Unity Technologies licencie 265 personnes, soit 3,8 % de ses 7 000 employés, dans le cadre d’une « réinitialisation de l’entreprise », selon Reuters. Les 256 travailleurs licenciés faisaient partie de la division Wētā Digital d’Unity ; plusieurs outils Wētā FX et 275 employés ont été acquis par Unity en 2021 dans le cadre d’un accord de 1,6 milliard de dollars.
Un représentant d’Unity a confirmé les licenciements chez Polygon, citant le rapport de Reuters « pour plus de détails ». Unity est la société de moteurs de jeux vidéo qui propose des jeux comme Pokémon Go, Marvel Snap, Outer Wilds, et bien d’autres sont construits. Les outils Wētā FX sont disponibles pour les membres d’Unity pour les aider dans la création de personnages, la conception environnementale et le travail sur les effets visuels.
Parallèlement aux licenciements, Unity ferme 14 bureaux et met fin à un accord avec Wētā FX, la nouvelle société composée des légendaires équipes VFX et détenue par Peter Jackson, en place depuis l’acquisition de Wētā Digital. (Cette société devait « devenir le plus gros client d’Unity dans le domaine des médias et du divertissement », selon le communiqué de presse de 2021.) Les deux sociétés ont également « modifié certains droits de propriété intellectuelle entre les parties », selon United States Securities and Exchange. Dossiers de la Commission.
Wētā FX a annoncé, dans une déclaration à fxguide, qu’elle tenterait d’embaucher « autant de membres de l’équipe que possible » dans le but d’étendre ses capacités de recherche et de développement. Unity conservera les outils acquis, qui seront également tous également disponibles pour Wētā FX, a-t-il indiqué.
« Le besoin d’Unity de recentrer ses efforts sur son activité principale et le changement dans ses relations avec Wētā FX n’étaient pas quelque chose que nous avions prévu », a déclaré Wētā FX dans le communiqué. « Nous nous efforçons de réembaucher autant d’équipages que possible, cependant, il se peut qu’il y ait quelques rôles que nous ne pourrons peut-être pas assumer dans notre nouvelle structure. »
Unity a annoncé début novembre qu’elle risquait de procéder à davantage de licenciements, même si ses résultats du troisième trimestre étaient conformes aux attentes. Les licenciements et autres mesures d’économies – comme une réduction du soutien au sein des bureaux restants, a déclaré Reuters – visent à « générer une croissance plus rapide des revenus, de meilleurs indicateurs de rentabilité et une augmentation des flux de trésorerie disponibles », a écrit Unity dans son rapport aux actionnaires de novembre. Unity a généré plus d’un milliard de dollars de revenus en 2022, mais n’a pas été rentable.
Il s’agit de la troisième série de licenciements pour Unity en 2023 ; l’entreprise a licencié près de 300 personnes en janvier et environ 600 en mai. Au total, Unity a licencié plus de 1 100 personnes cette année, précédées d’au moins 200 suppressions d’emplois en juin 2022. Les licenciements à grande échelle ne sont pas propres à Unity, car le secteur entre dans une crise créée par des milliers de licenciements. Cependant, l’Unité a a connu une année particulièrement mauvaise en raison d’un nouveau modèle de tarification controversé qui a été universellement condamné par la communauté des développeurs de jeux. La nouvelle politique ajoutait à l’origine des frais supplémentaires à chaque téléchargement d’un jeu, avec certaines restrictions dues à la taille de la base de joueurs. Les frais ont finalement été révisés après de nombreuses réactions négatives, notamment une protestation des développeurs de jeux mobiles qui a vu les entreprises boycotter les outils publicitaires d’Unity.
Le PDG d’Unity, John Riccitiello, a démissionné en octobre, un peu plus d’un mois après l’énorme erreur de prix d’Unity. James M. Whitehurst, conseiller de la société d’investissement en actions Silver Lake, a assumé le rôle de PDG par intérim.