Unité
Unity, créateur d’un moteur et d’une boîte à outils multiplateformes très appréciés, ne va pas mettre en place un tarif d’exécution (Runtime Fee) qui aurait facturé les développeurs en fonction des installations de jeux plutôt que des licences par poste. Cette décision intervient exactement un an après l’annonce initiale de ce tarif.
Dans un billet de blog attribué au président et directeur général Matt Bromberg, ce dernier écrit que l’entreprise ne peut pas continuer à « démocratiser le développement de jeux » sans « un partenariat fondé sur la confiance ». Bromberg affirme que les clients comprennent la nécessité d’augmenter les prix, mais pas sous « une forme nouvelle et controversée ». Les développeurs de jeux ne seront donc pas facturés par installation, mais seront classés en niveaux Personnel, Pro et Entreprise en fonction du niveau de revenus ou de financement.
« L’annulation des frais d’exécution pour les jeux et la mise en place de ces changements de prix nous permettront de continuer à investir pour améliorer le développement de jeux pour tout le monde tout en étant de meilleurs partenaires », écrit Bromberg.
Une année de mécontentement
L’annonce par Unity d’un nouveau « frais d’exécution basé sur les installations de jeux » à la mi-septembre 2023 (archives Wayback), bien que rejointe par le stockage dans le cloud et « l’IA à l’exécution », aurait été coûteuse pour les petits développeurs qui ont réussi. Les frais d’exécution auraient coûté 20 cents par installation sur le niveau personnel, par ailleurs gratuit, après qu’un jeu ait atteint 200 000 $ de revenus et plus de 200 000 installations. Les frais ont légèrement diminué pour les clients Pro et Enterprise après 1 million de dollars de revenus et 1 million d’installations.
Cette décision a provoqué une réaction presque immédiate de la part de nombreux développeurs. Unity, dont le PDG de l’époque, John Riccitiello, avait décrit en 2015 comme n’ayant « aucune redevance, aucune [f-ing] « around », n’était « tout simplement pas une entreprise à laquelle on pouvait faire confiance », a écrit Brandon Sheffield de Necrosoft Games. Les développeurs ont déclaré qu’ils retarderaient les mises à jour ou changeraient de moteur plutôt que d’absorber les frais, ce qui aurait comptabilisé rétroactivement les installations avant janvier 2024 dans leurs calculs.
Les conditions de service d’Unity semblaient autoriser de tels changements soudains. Unity a atténué l’impact des frais sur les utilisateurs personnels, supprimé le comptage rétroactif des installations et plafonné les frais à 2,5 % des revenus. Le président et directeur général d’Unity Create, Marc Whitten, a déclaré à Ars à l’époque que même si les frais ne semblaient pas affecter la grande majorité des utilisateurs d’Unity, il comprenait qu’un accord stable devrait être une caractéristique du moteur.
Que ce soit une coïncidence ou non, Riccitiello a annoncé sa retraite le mois suivant, ce qui a donné lieu à quelques célébrations parmi les développeurs, mais pas à un rétablissement total de la confiance. Une vague massive de licenciements tout au long de l’hiver 2023 et 2024 a montré que la situation financière d’Unity était précaire, en partie à cause des acquisitions réalisées pendant le mandat de Riccitiello. Les frais d’exécution auraient un impact minime en 2024, a déclaré la société dans des documents déposés, mais « augmenteraient à partir de là à mesure que les clients adopteraient nos nouvelles versions ».
Au lieu de continuer à progresser à partir de là, les frais d’exécution ont désormais disparu et Unity a apporté d’autres modifications à sa structure tarifaire :
- Unity Personal reste gratuit et son plafond de revenus/financement passe de 100 000 $ à 200 000 $
- Unity Pro, pour les clients dépassant la limite personnelle, connaît une augmentation de prix de 8 % à 2 200 $ par siège
- Unity Enterprise, avec des packages personnalisés pour ceux qui ont plus de 25 millions de dollars de revenus ou de financement, connaît une augmentation de 25 pour cent.
« À partir de maintenant, nous avons l’intention de revenir à un cycle plus traditionnel consistant à considérer les éventuelles augmentations de prix uniquement sur une base annuelle », a écrit Bromberg dans son message. Les modifications apportées au logiciel Editor d’Unity devraient permettre aux clients de continuer à utiliser leur version existante selon les conditions préalablement convenues, a-t-il écrit.