Unilever réduit les postes de direction de 15% sous la pression d’un investisseur activiste

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Unilever Plc prévoit de supprimer 15% de ses postes de direction pour accélérer la prise de décision alors que l’investisseur activiste Nelson Peltz exerce plus de pression sur le géant des biens de consommation.

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Alan Jope procède à ses plus importantes suppressions d’emplois depuis qu’il est devenu directeur général il y a trois ans, éliminant environ 1 500 postes alors qu’Unilever réduit également le personnel de direction subalterne de 5%. La société fabrique des unités indépendantes de crème glacée, de beauté et de soins personnels alors qu’elle réorganise ses activités en cinq groupes.

Les actions s’échangeaient en baisse de 0,9% à 11h25 à Londres. Bloomberg avait annoncé plus tôt que la société prévoyait de réduire ses effectifs.

Jope est à un moment crucial, subissant une pression croissante pour tracer une nouvelle voie alors que le cours de l’action de la société est à la traîne de ses rivaux.

« Nous n’entendons toujours pas ce que nous voulons », ont écrit les analystes de la Banque Royale du Canada dirigés par James Edwardes Jones. « Le nouveau modèle opérationnel annoncé aujourd’hui pourrait faciliter les désinvestissements, mais nous préférerions qu’ils se concentrent sur le réinvestissement des économies de coûts derrière leurs marques et leurs catégories. Il n’y a pas non plus de signe de changement de culture, étant donné que tous les nouveaux chefs de segment sont des titulaires d’Unilever.

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Parmi les cadres supérieurs sortants se trouve Sunny Jain, un ancien dirigeant d’Amazon.com Inc. qui a remplacé Jope en tant que président de la branche beauté et soins personnels d’Unilever en 2019. Cette entreprise, qui a connu la croissance la plus lente des trois principales divisions d’Unilever, est scindé en deux dans le cadre de la nouvelle organisation.

Nous n’entendons toujours pas ce que nous voulons

Analystes de la Banque Royale du Canada

La décision d’Unilever de séparer également ses activités Aliments et Rafraîchissements en deux entités distinctes apportera plus de transparence à la performance de ses activités de glaces, qui comprennent des marques telles que Ben & Jerry’s, Klondike et Magnum et ont été spéculées par certains analystes comme un potentiel cible d’élimination.

Jope cherche à réorganiser le secteur alimentaire autour d’habitudes plus saines, dans le but de constituer un portefeuille de marques alternatives de viande et de produits laitiers à base de plantes qui généreront 1 milliard d’euros de revenus d’ici 2025. Il s’est également développé dans les vitamines, les minéraux et complète l’espace avec l’acquisition d’Olly Nutrition en 2019.

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Unilever a abandonné la semaine dernière sa poursuite des activités de santé grand public de GlaxoSmithKline Plc après que le fabricant de médicaments a rejeté ses ouvertures et que les investisseurs ont dénigré l’offre. Le gestionnaire de fonds, Terry Smith, a qualifié l’offre d' »expérience de mort imminente ». Quelques jours plus tôt seulement, il avait exhorté Unilever à se concentrer davantage sur la réparation de sa propre entreprise que sur la recherche de la promotion de la philosophie de durabilité de marques telles que la mayonnaise Hellmann.

L’entreprise emploie environ 150 000 personnes dans le monde.

Trian Fund Management de Peltz a amassé une participation dans Unilever au cours des derniers mois, ont déclaré des personnes proches de la situation plus tôt cette semaine. La taille exacte et les intentions de Peltz n’ont pas pu être immédiatement connues.

La semaine dernière, Unilever a annoncé son intention d’annoncer la réorganisation.

Bloomberg.com