« Unicorn Overlord » semble destiné à devenir un nouveau classique de stratégie

Cela a été un combat difficile. Mes chevaliers Gryphon ont remporté une victoire rapide en survolant une montagne, en contournant la route sinueuse menant au château pour capturer une catapulte et éclaircir les rangs à l’avant-poste ennemi le plus proche. Cela a facilité l’avancée de mes troupes terrestres, jusqu’à ce que nous nous trouvions confrontés à trois bases fortifiées qu’aucune de mes unités n’avait la force de franchir sans de lourdes pertes. Je dépense le reste de ma valeur pour appeler une attaque à distance de mes archers sur leur base principale, puis j’avance avec l’unité la plus puissante qu’il me reste. Juste avant qu’ils n’entrent en contact avec l’ennemi, des renforts inattendus apparaissent sur la carte et… je regarde l’horloge. Je suis resté debout à jouer Seigneur Licorne jusqu’à 3 heures du matin, mais je vais quand même rester éveillé et vaincre leur commandant avant de me coucher.

Seigneur Licorne est la dernière version du développeur japonais Vanillaware, publiée par Personnage fabricant Atlus. 13 Sentinelles : Aegis Rim, un roman visuel avec des éléments de stratégie légers, a gagné des légions de nouveaux fans de Vanillaware, qui peuvent désormais être perplexes face à la dernière offre. Après tout, Seigneur Licorne inverse le 13 Sentinelles formule, se concentrant presque exclusivement sur un gameplay stratégique approfondi, avec une histoire un peu plus peinte par numéros qui maintient le tout ensemble.

Normalement, une histoire terne peut détruire mon intérêt pour un jeu par ailleurs agréable, et j’expliquerai plus tard pourquoi je le trouve décevant. Mais même si je souhaite Seigneur Licorne j’ai eu un peu plus de 13 Sentinelles dedans, son gameplay stratégique est si indéniablement satisfaisant que je ne peux pas m’empêcher d’y penser, de toute façon.

Des victoires durement gagnées

Le combat dans Seigneur Licorne peut être assez difficile à comprendre si vous n’avez pas joué à des RPG de stratégie à l’ancienne comme le Bataille d’ogres série, qui a fortement inspiré le nouveau titre de Vanillaware. Les batailles commencent sur une carte du monde montrant votre poste de commandement et diverses bases qui appartiennent à des ennemis ou qui n’ont pas encore été capturées. Vous et votre ennemi déployez des unités (composées de deux à six personnages, selon votre progression dans le jeu) depuis vos bases et contrôlez leurs mouvements en temps réel. Le déploiement d’une unité coûte un point de vaillance, que vous gagnez en battant des ennemis et qui peut également être dépensé en capacités sur la carte du monde pour renforcer votre propre camp ou endommager les ennemis avant d’attaquer. Lorsque les unités d’un côté ou de l’autre se connectent, elles entrent dans une bataille au tour par tour, choisissant automatiquement leurs attaques.

Avant le début de la bataille, vous pouvez modifier l’équipement et la formation de votre unité – ce qui est important car les personnages en première ligne sont attaqués en premier – ainsi que leurs tactiques. Ces tactiques sont au cœur de Seigneur Licorne, indiquant à chaque personnage quoi faire à son tour. Ils peuvent aller de larges (attaquer un ennemi avec votre épée) à incroyablement spécifiques (utilisez une attaque de zone contre la rangée qui contient le plus d’ennemis, mais utilisez d’abord une attaque à distance sur les guérisseurs s’ils sont présents). Chacun des Seigneur LicorneLes classes de ont accès à différentes tactiques à mesure qu’elles montent de niveau, et certains équipements en accordent également de nouvelles.

Certaines classes ont une relation pierre-feuille-ciseaux entre elles, où les archers infligent plus de dégâts aux unités volantes, qui à leur tour infligent plus de dégâts à la cavalerie, qui est plus forte contre l’infanterie. Mais comme il y a tellement de tactiques disponibles pour chaque camp et que chaque unité peut avoir plusieurs classes en son sein, ce n’est jamais aussi simple que de choisir l’unité objectivement correcte pour la tâche et de s’appuyer sur elle pour gagner. Les choses deviennent encore plus complexes à partir de là, avec des objets consommables qui peuvent réduire les dégâts, augmenter la vitesse de déplacement ou même empêcher les ennemis d’utiliser certaines de leurs attaques.

Ce qui rend Seigneur LicorneLe combat est si agréable et si difficile à maîtriser, c’est qu’une petite modification de quoi que ce soit peut changer radicalement l’issue d’une bataille. Échanger un voleur agile contre un hoplite porteur de bouclier face à des ennemis perforants peut suffire à transformer une défaite écrasante en victoire. Il en va de même pour utiliser le bon objet au moment idéal, donner à un personnage clé un meilleur équipement ou modifier la priorité des tactiques afin que votre archer élimine des mages spongieux au lieu de gaspiller des flèches sur des ennemis blindés.

C’est un système qui devrait plaire au genre de joueurs qui aiment jouer avec les équipements et les formations dans les menus avant chaque bataille. Avant le combat, vous avez un aperçu de la quantité de dégâts que chaque camp subira, mais pas des personnages spécifiques qui subiront ces dégâts, ce qui vous donne une dernière chance de tourner les choses à votre avantage avant le début du combat.

J’ai trouvé l’ensemble du système passionnant, en particulier par la facilité avec laquelle il est possible de changer complètement l’issue d’une bataille en prenant quelques décisions judicieuses avant le coup d’envoi. Il semble qu’il y ait toujours un moyen d’améliorer l’issue d’un combat, même si vous vous lancez avec une unité plus faible, à condition que vous soyez prêt à passer du temps à ajuster son équipement et ses tactiques.

Cependant, j’ai trouvé frustrant la fréquence à laquelle les prédictions de dégâts du jeu oubliaient certains détails cruciaux. D’innombrables fois au cours du jeu, j’ai déplacé une unité vers un ennemi avec une prédiction de succès total, mais au moment où elle l’a atteint, les chances avaient radicalement changé et ils se dirigeaient maintenant vers la défaite, ou du moins une victoire moins retentissante. Cela peut se produire pour une multitude de raisons : si l’ennemi vers lequel vous vous dirigez gagne de la santé à mesure que vous vous approchez, utilise sa propre capacité de Valor ou reçoit le soutien d’une unité proche ; une capacité spéciale ou certaines classes à distance qui leur permettent d’infliger des dégâts pendant le tour d’une unité alliée. Mais à d’autres moments, je ne voyais aucune raison claire à ce revers de fortune et je me retrouvais à me lancer dans une bataille différente de celle à laquelle je m’attendais sans aucune idée de ce qui n’allait pas.

Bien que ce soit une bizarrerie irritante, cela n’a pas failli gâcher mon plaisir de Seigneur Licorne. Aussi difficile qu’il soit d’expliquer le système complexe d’engrenages et de leviers contrôlant le combat, il est tout aussi difficile d’expliquer pourquoi il est si ridiculement amusant de jouer. Tout ce que je fais en réalité, c’est dire à mes unités où se déplacer, puis jouer avec les menus pendant plusieurs minutes avant que l’IA du jeu ne règle les choses d’elle-même, alors pourquoi ai-je passé chaque instant loin du jeu la semaine dernière à souhaiter jouer ? il?

Cela dépend en grande partie du nombre de façons dont il existe pour gagner un combat. Vous pouvez constituer quelques unités costaudes qui détruisent tout sur leur passage, ou utiliser des escouades plus petites mais plus spécialisées pour s’attaquer aux faiblesses spécifiques de chaque ennemi. Vous pouvez poser des pièges et attirer les ennemis vers leur propre disparition, ou capturer de l’artillerie stationnaire sur la carte et l’utiliser pour exploser à une distance de sécurité. Vous pouvez couvrir le terrain avec des unités et envahir l’ennemi en nombre, ou utiliser une force plus réduite et économiser vos points de vaillance pour faire pleuvoir le feu sur le champ de bataille. Aussi abstrait que soit votre contrôle sur les unités individuelles, Seigneur Licorne est un jeu qui prospère lorsque vous trouvez des façons créatives d’aborder vos problèmes, plutôt que d’espérer qu’une stratégie simple l’emportera toujours.

Histoire à côté

Chaque instant où j’étais au combat Seigneur Licorne, j’étais captivé. En dehors des combats, cela devient un peu plus fragile. Comme je l’ai mentionné plus tôt, son histoire n’est pas à la hauteur du système de combat captivant. Vous incarnez Alain, prince de Cornia, l’une des cinq nations désormais gouvernées par le méchant général Galerius, un transfuge qui servait autrefois votre mère, la reine Ilenia, et qui règne désormais sur l’empire de Zenoira. La quête d’Alain est de libérer le monde du règne de Galère, en rassemblant des alliés de chacune des cinq nations du monde du jeu, Fevrith, pour rejoindre son Armée de libération.

L’histoire globale est de la fantaisie médiévale classique sans grand chose pour la différencier des autres contes, mais elle contient quelques astuces intéressantes sur la façon dont l’histoire est racontée. Vous pouvez recruter 60 personnages distincts pour votre armée, dont beaucoup ont des relations entre eux et avec les ennemis du jeu. Parfois, ces histoires surviennent au cours de batailles, avec des personnages insistant dans des dialogues colorés pour qu’ils parlent à un frère ou une ancienne amie qui a rejoint Zenoira pour les amener à la Libération.

Entre les batailles, vous êtes libre de parcourir le monde, en fournissant des fournitures aux villes nouvellement libérées en échange d’objets bonus et d’honneurs, que vous pouvez utiliser pour agrandir vos unités. Vous rencontrerez également des quêtes secondaires, qui vous envoient occasionnellement dans des chasses au trésor à travers la carte du monde, mais le plus souvent, elles ouvrent simplement de nouvelles batailles facultatives. J’ai trouvé assez agréable d’explorer le monde de cette façon grâce à son art magnifique, et à quelques occasions, vos actions ici peuvent même avoir un impact sur les batailles à proximité, mais pour la plupart, il n’y a pas grand-chose à faire à part errer entre les combats.

Le principal avantage de cette carte du monde tentaculaire est qu’elle ouvre tellement de combats optionnels et de moyens d’améliorer votre armée qu’il semble impossible de rester coincé. Si vous faites face à un combat que vous ne pouvez pas gagner, il existe de nombreuses façons de devenir plus fort avant de le relever à nouveau.

Les meilleures parties de Seigneur LicorneL’histoire de se déroule sous forme de quêtes secondaires, dont beaucoup étoffent l’histoire des personnages individuels. L’un des rythmes d’histoire les plus mémorables du jeu est arrivé tôt pour moi. Alors que j’explorais la première région, Cornia, je rencontrais sans cesse un mystérieux chevalier au combat. Je me lançais dans ce qui semblait être des quêtes secondaires sans rapport, pour le retrouver une fois de plus combattant à mes côtés, implorant de débarrasser le monde de Zenoira. Ce n’est qu’après plusieurs de ces quêtes que j’ai pu découvrir sa véritable identité et le convaincre de rejoindre mon armée – de façon permanente. C’était un bon mélange de narration et de gameplay qui donnait vie à un personnage en dehors du champ de bataille, mais il était rare de rencontrer quelque chose de pareil. Et malgré Seigneur Licorne doté d’un mécanisme de rapport qui permet aux personnages de se rapprocher lorsqu’ils combattent ensemble, il n’a pas grand-chose à offrir à ceux qui recherchent Emblème du feu-style romance.

Seigneur LicorneL’histoire de ne m’a peut-être pas enthousiasmé, mais je ne saurais trop la recommander aux fans de stratégie. Chaque fois que j’avais envie de plus de profondeur de personnage ou d’une histoire moins prévisible, ces critiques étaient emportées par la bataille d’une heure suivante, poussant mes capacités stratégiques à leurs limites. Il est difficile de se concentrer sur la dynamique superficielle des personnages alors que chaque cellule du cerveau se concentre sur le développement de l’ensemble parfait de tactiques pour remporter une victoire décisive, après tout. Il est difficile d’exagérer la joie de mener votre armée à la victoire grâce à une planification intelligente et je suis convaincu que cela vous permettra de gagner du temps. Seigneur Licorne un nouveau classique du genre stratégie dans les années à venir.

9/10

Seigneur Licorne sera lancé sur Nintendo Switch, PlayStation et Xbox le 8 mars. Inverse a examiné le jeu sur Nintendo Switch.

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