Puisez dans suffisamment d’inspirations uniques et, finalement, un jeu commence à paraître entièrement nouveau. C’est la sensation qui émerge lorsque vous jouez à Unicorn Overlord, la vaste aventure fantastique de Vanillaware mêlant tactique, stratégie et narration. Cela me rappelait constamment d’autres systèmes et mécanismes des versions précédentes du genre, mais la combinaison résultante semblait toujours originale et divertissante, même après de nombreuses heures de combat et d’exploration.
Les joueurs contrôlent un jeune prince exilé dans un monde de haute fantaisie alors qu’il rassemble progressivement une armée pour vaincre un empire tout-puissant. L’accent est mis sur le développement de l’histoire et des personnages du début à la fin. Le fait que les nombreux « toi et mille » encadrent une intrigue particulièrement lourde et familière ne diminue pas le plaisir. Au lieu de cela, j’ai été ravi par le dialogue confiant et bien écrit et par sa volonté d’embrasser le plaisir d’innombrables frères et sœurs perdus depuis longtemps, des personnages déguisés et des arcs de personnages rédempteurs. À la fin, certains choix intéressants vous permettent de façonner le résultat du jeu, mais il ne s’agit pas d’un jeu de surprises narratives audacieuses – simplement de pitreries fantastiques et réconfortantes bien racontées.
Unicorn Overlord regorge de systèmes qui régissent l’avancement et l’amélioration de votre armée. Qu’il s’agisse d’équipement, d’honneur, de renommée, d’or ou de niveau de personnage, l’objectif principal est de développer votre armée, de promouvoir vos combattants, d’augmenter la taille potentielle de chaque unité et de constituer une équipe capable de triompher sur le terrain. Tout fonctionne admirablement ensemble, et c’est très amusant de modifier chaque petite unité d’escouade pour créer des combos imparables de dégâts, de défense et de soins.
Les batailles sont un mélange fascinant de mouvements de troupes en temps réel et de petites escarmouches entre unités. En ajustant le placement de la formation et la prise de décision tactique de chaque personnage avant une mêlée, vous les préparez au succès. Cependant, une fois qu’un échange commence, votre rôle de commandant est sur la banquette arrière ; vous ne pouvez plus influencer le résultat – regardez simplement comment cela se déroule. En tant que tel, une grande partie du gameplay repose sur le placement intelligent des unités, le mouvement, l’utilisation d’objets et les pouvoirs d’avant-combat. J’ai aimé superviser une armée nombreuse et diversifiée de chevaliers, de sorcières, de cavaliers de griffons et d’archers elfes alors qu’ils se lançaient dans une juste rébellion.
L’attention portée aux détails et la valeur de production élevée de Vanillaware sont pleinement mises en valeur. Le vaste monde de haut en bas regorge de détails et de décors vibrants et illustrés. La partition est grandiose et dramatique, accompagnée d’une formidable abondance de doublages mémorables. Plus particulièrement, les moments de l’histoire et les batailles d’unités se déroulent avec le style artistique et d’animation saisissant du studio, qui exploite la déformation exagérée de tout, des armes aux courbes et à la musculature des personnages, pour accentuer le décor et le ton fantastiques.
Même si j’ai toujours apprécié mes dizaines d’heures avec Unicorn Overlord, la seconde moitié du jeu commence à montrer quelques fissures dans le plaisir. Parce que vous pouvez prévisualiser le résultat de chaque bataille (ce qui est une bonne chose), de nombreux joueurs finiront par faire ce que j’ai fait et commenceront à ignorer les visuels grandiloquents d’une escarmouche donnée pour passer à la bataille plus large. Le frisson de ces scènes richement illustrées commence malheureusement à pencher vers l’ennui.
De même, les nombreux types d’unités que vous recrutez et affrontez au combat sont initialement intrigants, mais finissent par devenir extrêmement difficiles à maintenir. Imaginez un jeu de « Pierre, Feuille, Ciseaux » où vous pouvez lancer l’un des dizaines de signes de main distincts, et vous pouvez voir le dilemme. La complexité tactique est une bonne chose, mais j’ai finalement trouvé que le fait de garder toutes les distinctions claires ralentissait le rythme et le sentiment de maîtrise plutôt que d’améliorer une simulation tactique déjà riche. Combinez ces deux problèmes et les batailles de fin de partie peuvent sembler répétitives et confuses.
Même en reconnaissant ces frustrations, j’aime la variété des rencontres présentées par Unicorn Overlord et la manière transparente dont tant de systèmes de jeu imbriqués contribuent à une saga globale de magie et de guerre. Du début à la fin, le jeu semble conçu, équilibré et profond, sans sacrifier l’accessibilité. Mettez de côté les idées préconçues liées à ce nom inhabituel et vous découvrirez une épopée qui mérite d’être explorée.