Il ne manque pas d’endroits fascinants liés à Nintendo à visiter à Tokyo.
Vous pouvez explorer les magasins de jeux Famicom en boîte, vous asseoir et manger un burger Kirby ou jouer à Punch-Out !! dans son armoire d’origine dans une salle d’arcade rétro. Pourtant, une attraction a été cachée aux purs et durs de Nintendo pendant des années. Un café tenu par un ancien employé de Nintendo où les développeurs de jeux les plus emblématiques du monde se réunissent pour manger et boire entourés de souvenirs inestimables que les fans donneraient n’importe quoi pour posséder.
Autrefois une rumeur chuchotée parmi les fans de jeux japonais, le paradis des inconditionnels de Nintendo nommé ’84’ est maintenant ouvert au public. Souvent stylisé comme « 84 hashi » mais simplement prononcé « hashi », il fait référence au niveau final du Super Mario Bros. original (huit-quatre) et au nom du propriétaire, Toru Hashimoto.
Alors que le café n’était réservé qu’aux personnes de l’industrie du jeu, Hashimoto l’a récemment ouvert aux touristes. Les fans peuvent réserver leur place dans le 84tour, leur permettant d’entrer dans une capsule temporelle vraiment unique de l’histoire de Nintendo.
Du club réservé aux membres au hotspot touristique
Ouvert en 2015, 84 était à l’origine un café réservé aux membres pour ceux qui travaillaient dans l’industrie du jeu. Ce n’est pas un endroit dans lequel on pourrait tomber. Même maintenant, vous ne pourrez le trouver sur aucune carte, et ceux qui connaissent son adresse sont tenus au secret. Hashimoto a créé le 84tour, où les touristes peuvent visiter, manger et discuter dans le café pendant 90 minutes. Les réservations sont obligatoires et toute l’expérience coûte 9999 yens (un peu moins de 60 £ / 75 $ USD).
Ouvrir 84 à n’importe qui risquait de changer complètement l’aura et l’atmosphère, mais Hashimoto pense que le changement en valait la peine. « J’étais un peu inquiet, mais je voulais que les gens du monde entier le voient », nous dit-il. « J’ai eu l’idée de l’ouvrir au public, mais à cause du COVID, j’ai dû attendre trois ans. » 84 a finalement commencé à prendre des réservations pour le public, permettant à des centaines de voyageurs étrangers de découvrir ce qu’il a à offrir.
84 ressemble plus à un salon qu’à un café. Les grands canapés, les photos du propriétaire avec ses anciens collègues et la petite superficie en pieds carrés sont loin de la plupart des restaurants les plus branchés de Tokyo. Pourtant, l’humble esthétique du café contraste fortement avec ses trésors. La vedette étant des dizaines d’œuvres d’art et de signatures de certaines des personnes les plus importantes de l’industrie japonaise du jeu et des vétérans de Nintendo. Des illustrations signées de Link mangeant du riz d’Eiji Aonuma, des partitions manuscrites de Koji Kondo et une copie encadrée d’Ocarina of Time avec la signature de Shigeru Miyamoto ne sont qu’un échantillon des objets uniques exposés dans le café.
« Les invités semblent les plus intéressés par la pièce Mario de Miyamoto », a déclaré Hashimoto. Il fait référence à l’œuvre d’art de Mario assis avec un repas orné de la signature de Miyamoto avec « Super Mario 84 » sur le dessus en caractères d’imprimerie colorés.
Les fans sont immédiatement submergés par la collection d’histoires de jeu du café. « J’ai été surpris de voir à quel point de nombreux clients étaient profondément émus une fois entrés dans le café. Certains ont même perdu leur souffle », déclare-t-il.
Toutes les signatures ne proviennent pas d’un employé de Nintendo. Les invités trouveront des copies dédicacées d’Ico, Shadow of the Colossus et The Last Guardian de Fumito Ueda, également originaire de la préfecture natale de Hashimoto, Hyogo. Des signatures de Yuji Horii, Keiji Inafune et de nombreuses autres de Game Freak, dont Junichi Masuda, peuvent également être découvertes. Tous comprennent des illustrations dessinées à la main que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Qu’en est-il de la signature du propriétaire ? « Je ne pense pas que ma signature serait autorisée ici », a plaisanté Hashimoto.
En face du coin salon et des autographes se trouve une armoire contenant de nombreuses autres bizarreries intéressantes et des objets rares.
« Mon préféré est probablement le Panasonic Q », a déclaré Hashimoto, faisant référence au combo DVD / GameCube exclusif au Japon logé dans un boîtier chromé. « C’est tellement éblouissant. » L’objet le plus rare ? « La veste Earthbound ou le briquet », a déclaré Hashimoto, faisant référence à un briquet de marque Nintendo 64 qui a été distribué à l’E3. « Après cela, probablement l’autocollant de chariot pour les Super Mario Bros. »
L’armoire a en effet un autocollant parfaitement conservé qui n’a pas encore été apposé sur un boîtier Famicom jaune du titre original de Super Mario Bros. Le cabinet comprenait également des dizaines de figurines rares et de souvenirs collectés au fil des ans, y compris des cartes Pokémon dédicacées. En face de ce trésor se trouve une petite étagère remplie de photos de Hashimoto avec plusieurs de ses collaborateurs au fil des ans. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont des photos avec Miyamoto, Aonuma et Shigesato Itoi assis sur la même étagère.
À l’arrière du café se trouve le bar, y compris une gigantesque télévision diffusant des publicités de jeux rétro. Ici, vous pouvez également consulter un catalogue de certains produits exclusifs au café, y compris un carnet de 84 timbres ressemblant à un passeport japonais. Si vous avez besoin de faire une course rapide aux toilettes, la salle de bain cache des dizaines d’autres signatures lumineuses. De même, peu de gens peuvent dire que leurs salles de bains ont des œuvres d’art de l’artiste manga Zelda Akira Himekawa ornées sur leurs murs.
Bien que les objets incroyables exposés soient l’attrait du café, le plus grand avantage du 84tour est peut-être l’occasion de parler avec le propriétaire.
Toru Hashimoto, un élément essentiel de l’histoire de Nintendo
Toru Hashimoto, également connu sous le nom de « Chokan », est peut-être inconnu de nombreux fans de Nintendo. Pourtant, il ne devrait pas être comme Hashimoto a contribué à certains des jeux Nintendo les plus emblématiques de tous les temps, notamment Yoshi’s Island, Pokémon Rouge et Vert, EarthBound et bien d’autres.
Après avoir rejoint Nintendo en 1984, il a travaillé avec Super Mario Club, l’équipe de débogage interne de Nintendo. Hashimoto a collaboré avec de nombreux développeurs notables au sein de Nintendo ainsi que d’autres sociétés. Après avoir quitté Nintendo, il est devenu président de SARUGAKUCHO, une société spécialisée dans le débogage et l’équilibrage des jeux. Ici, il a travaillé sur de nombreux jeux non-Nintendo, y compris Culdcept pour Playstation.
Avec un si long mandat chez Nintendo, Hashimoto a beaucoup de souvenirs. « Nintendo n’avait pas la culture d’aller boire un verre », dit-il. « Cependant, j’étais très proche des gens qui travaillaient avec moi. Des gens comme Tezuka et Kondo. Une fois par mois, nous sortions généralement ensemble et nous amusions à boire. Qui a le plus gros appétit chez Nintendo ? « Je pense que c’est moi. »
Étant donné la tâche de décrire certains de ses collaborateurs en une phrase, les réponses de Hashimoto ont mis en lumière sa relation avec ses pairs. Takashi Tezuka ? « Ami proche ». Eiji Aonuma ? « Copain de boisson. » Junichi Masuda ? « Âme sœur. » Shigeru Miyamoto ? « Mon grand aîné. » Shigesato Itoi? « Je lui suis redevable. »
Hashimoto a également beaucoup d’histoires sur les titres Nintendo bien-aimés. « Le jeu le plus difficile sur lequel j’ai travaillé au Super Mario Club était Kirby’s Block Ball. C’est similaire au flipper, vous devez donc être précis en visant la balle et en déboguant où elle va frapper. Cette partie a été particulièrement difficile.
Pourtant, depuis que Super Mario Club a été crédité sous ce nom en tant qu’entité singulière dans la plupart des jeux, le nom de Hashimoto n’apparaît pas souvent dans le générique. « Tant que Super Mario Club est crédité, je suis content », dit-il. Vous pouvez cependant trouver son nom au générique de plusieurs titres notables.
Rapprocher les cultures à travers les jeux
Hashimoto espère que l’expérience de la visite du café aidera à rassembler les gens grâce à leur passion pour les jeux vidéo.
« Les gens qui parlent des jeux qu’ils aiment sont un outil de communication qui peut traverser différentes langues », dit-il. « J’espère que grâce à la tournée, les gens pourront partager leur amour des jeux les uns avec les autres. »
84 ne manque certainement pas de points de discussion et de sujets de conversation. Tokyo abrite à elle seule des dizaines de lieux fascinants liés au jeu, mais 84 est une expérience vraiment unique pour les fidèles de Nintendo.
Un grand merci à Chokan pour nous accueillir. Si vous êtes à Tokyo (ou allez l’être), vous pouvez visiter le site Web de hashi pour réserver votre propre 84tour.