Une ville du sud de l’Alberta met fin à la prohibition de l’alcool un siècle après la province

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L’une des dernières villes sèches de l’Alberta a tiré le bouchon de ses lois interdisant l’alcool, vieilles de plus d’un siècle, après un vote historique du conseil municipal mardi.

Par un vote de 5 contre 2, le conseil municipal de Cardston a décidé de mettre fin à l’interdiction générale de la vente d’alcool, en vigueur dans cette ville du sud de l’Alberta depuis 121 ans. Des dizaines d’habitants et de chefs d’entreprise locaux ont assisté à une audience publique sur la question, certains exprimant leurs inquiétudes concernant la conduite en état d’ébriété et d’autres revendiquant leur soutien à la relance économique de la vente d’alcool dans la communauté majoritairement mormone de 3 700 personnes.

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Les membres du conseil ont souligné qu’il s’agissait d’un débat difficile qui a duré des années et qui a donné lieu à des opinions bien arrêtées des deux côtés.

« Cela pourrait avoir un effet très changeant sur notre ville. Nous ne le saurons pas avant que cela n’arrive. Est-ce que j’ai des peurs ? Je fais. Mais je fais confiance aux gens», a déclaré la maire Maggie Kronen.

« Les changements peuvent être bons, les changements peuvent être mauvais – nous verrons. »

Les changements n’affecteront que le service d’alcool dans les restaurants et les installations de loisirs, y compris le terrain de golf local, dont un représentant s’est prononcé en faveur du changement. Les bars, clubs, magasins d’alcool et autres commerces primaires d’alcool ne sont toujours pas autorisés à s’installer en ville.

La proposition a été soumise au conseil à la suite d’un plébiscite non contraignant en mai, au cours duquel une faible majorité des résidents a voté. en faveur de l’autorisation de ventes limitées d’alcool. Les votes n’ont été séparés que par 63 votes : 494 pour et 431 contre.

Pas une goutte d’alcool n’a été légalement servie dans les établissements de Cardston depuis 1902, lorsque la ville a promulgué des lois contre l’alcool — 14 ans avant que la province n’légifère sur l’interdiction en 1916. Alors que l’Alberta a abrogé ses lois d’interdiction en 1923, Cardston a choisi de rester sec — avec un quelques autres établissements à prédominance mormone dans le sud de l’Alberta.

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Selon le recensement de 2021, 62 % des habitants de Cardston sont membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui interdit la consommation d’alcool. Mais l’ambiance a changé à Cardston depuis la dernière fois que le problème a été soulevé.

Lors d’un plébiscite en 2014, les résidents de Cardston ont voté massivement en faveur du maintien de l’interdiction. À l’époque, 1 089 personnes ont voté contre les changements proposés – similaires à ceux adoptés mardi soir – et 347 ont voté pour.

D’autres communautés mormones sèches du sud de l’Alberta ont également été aux prises avec ce problème ces dernières années, la ville de Magrath ayant décidé l’année dernière d’autoriser un terrain de golf local à servir de l’alcool.

Les villes de Stirling et Raymond sont toujours à sec, les habitants de cette dernière votant contre les modifications de sa politique en matière d’alcool lors d’un plébiscite en 2022.

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X: @MichaelRdrguez