De nombreuses villes souhaitent électrifier leur parc de transports en commun. Cela nécessite cependant des investissements incroyables tant dans les véhicules que dans les infrastructures — des investissements que de nombreuses villes répugnent à faire. Lorsque les factures commencent à inclure plusieurs virgules, l’inertie organisationnelle s’installe pour de nombreuses municipalités ; il est plus facile de continuer à acheter des véhicules à essence, alors pourquoi s’arrêter ? Mais pour les villes qui manquer de infrastructures de transport en commun, le choix de passer à l’électricité est beaucoup plus simple — du moins, c’est ce que le ville de Huron, Californie essaie de prouver.
Huron est une petite ville de la vallée centrale de Californie, principalement composée de travailleurs agricoles migrants. Jusqu’à récemment, l’accès de Huron à Fresno était limité à des lignes de bus lentes et peu fiables – des routes que le maire Rey León ne peut pas respecter. Après que ses pétitions pour plus de transports en commun aient été rejetées, León a mis en place un programme de transport en commun électrique à l’échelle de la ville basé sur les covoiturages de sa jeunesse. Du Los Angeles Times:
Derrière les bâtiments barricadés de la rue principale en difficulté de la ville se trouve un arsenal d’innovations que León appelle les Raiteros verts. Il a mis Huron sur la carte comme peut-être la communauté de travailleurs agricoles migrants la plus verte du pays. Basée dans un ancien garage de camions diesel, la flotte croissante de neuf voitures électriques gérées par le programme Green Raiteros de León transporte gratuitement les résidents de tout le comté de Fresno.
« C’est un terme espagnol », a déclaré León à propos du mot « raitero » et sa racine, « raité » – argot pour « tour ». Dans la longue histoire des travailleurs migrants cherchant et offrant des ascenseurs, la personne qui donne ou reçoit le trajet, a déclaré León, est le raitero.
Le programme Green Raiteros, avec ses chauffeurs financés par la ville et ses investissements dans les véhicules électriques et les bornes de recharge, est coûteux. Le bureau de León finance le système grâce à une mosaïque de subventions climatiques, des centaines de milliers de dollars rassemblés à partir de programmes qui tirent leur argent des pollueurs industriels.
Le modèle Green Raiteros peut ne pas fonctionner dans toutes les villes, mais c’est un pas dans la bonne direction. Davantage d’infrastructures axées sur le public et davantage de transports en commun électriques sont des nécessités dans un pays construit pour les voitures. Même si Huron ne peut pas être un modèle pour des endroits comme New York et Los Angeles pour directement imiter, cela peut servir d’exemple de ce qui peut être réalisé une fois que les gouvernements locaux s’engagent à aider les gens.