Dès sa première parution en 1962, Une vie longue et heureuse annonce l’arrivée d’un grand talent littéraire. Le premier roman de Reynolds Price, publié quelques années seulement après avoir obtenu son diplôme universitaire, est une histoire racontée dans la tradition gothique du sud, concernant les chagrins d’une jeune femme, Rosacoke Mustian, qui tente de trouver l’amour dans une ville rurale obscure. Son petit ami de longue date, Wesley Beavers, est mystérieux pour elle, montrant à Rosacoke suffisamment d’intérêt pour lui faire sentir qu’ils pourraient avoir un véritable lien, mais aussi flirter avec d’autres femmes et l’ignorer à tel point qu’elle se demande souvent s’il la connaît. du tout. Price raconte cette histoire avec un sens aigu du détail et un contrôle ferme des émotions de ses personnages alors qu’ils s’attaquent aux naissances et aux décès qui contrôlent le cours de leur vie. Il crée une situation géographique bien particulière, une campagne où blancs et noirs, pauvres et riches, se connaissent et vivent ensemble en voisins, et où la forêt environnante est encore assez sauvage pour émerveiller des gens qui ont tout connu. leurs vies. Depuis la parution de Une vie longue et heureuse, Reynolds Price s’est distingué en tant que poète, écrivain de fiction, essayiste et dramaturge. Alors que toutes ses œuvres ont été importantes pour la scène littéraire américaine, ce roman reste l’une de ses contributions les plus importantes.