La reine Elizabeth II est décédée paisiblement au cours de son année de jubilé de platine, à l’âge de 96 ans.
La monarque ayant régné le plus longtemps de l’histoire britannique avait consacré sa vie au devoir royal.
L’abdication n’a jamais été une option après qu’elle ait promis de continuer à régner pour le reste de ses jours.
Elle accomplissait encore ses engagements officiels sans bruit ni plainte alors qu’elle approchait de l’âge de 100 ans, alors que la plupart des gens auraient pris leur retraite 35 ans plus tôt.
La défunte reine symbolisait la stabilité de la nation et la plupart des gens n’avaient connu aucun autre monarque sur le trône britannique.
Au cours de sa vie, la pénicilline a été découverte, l’homme a atterri sur la Lune, la Grande-Bretagne a eu sa première femme Premier ministre et Internet a été inventé.
À ses côtés pendant 73 ans se trouvait le prince Philip, duc d’Édimbourg, son époux au franc-parler, dont elle est tombée amoureuse à l’adolescence alors qu’il était cadet de la marine, et décédé à l’âge de 99 ans en 2021.
La défunte reine était passive, prudente et conventionnelle.
Elle était stoïque, posée, pragmatique et privée, mais possédait également un sens de l’humour sec et un esprit vif et était connue pour son amour de la vie en plein air, des chevaux, des courses et des corgis.
Première monarque britannique de l’histoire à atteindre son jubilé de platine, elle est également devenue le monarque au monde ayant régné le plus longtemps.
La reine Elizabeth II était le roc de la famille royale, populaire auprès du public et épargnée par les scandales de la maison de Windsor.
Même après les divorces de trois de ses quatre enfants, la mort de Diana, princesse de Galles, alors que la monarchie était confrontée à sa plus grave crise depuis l’abdication du roi Édouard VIII, la saga du duc et de la duchesse de Sussex et la polémique autour de la Duc d’York, la défunte reine est restée une figure inébranlable.
La princesse Elizabeth Alexandra Mary d’York est née à 2 h 40 le 21 avril 1926 au domicile de ses grands-parents maternels à Mayfair.
On ne s’attendait jamais à ce qu’elle soit reine, mais l’abdication de son oncle, Édouard VIII, en 1936, a tout changé, laissant son père sous le nom de roi George VI et faisant de sa fille aînée Elizabeth l’héritière présomptive.
Le jour de son 21e anniversaire, la princesse a juré lors d’une émission de radio que « toute ma vie, qu’elle soit longue ou courte, sera consacrée à votre service ».
La princesse Elizabeth et son cousin éloigné, le lieutenant Philip Mountbatten, étaient mariés depuis moins de cinq ans lorsque leur vie fut irrévocablement bouleversée par la mort de George VI, le 6 février 1952.
La princesse n’avait que 25 ans lorsqu’elle est devenue reine. Elle régna ensuite pendant 70 ans, sept mois et deux jours.
Il y a un an, vendredi, la reine Elizabeth II se trouvait au château de Balmoral, en Écosse, où elle profitait de ses vacances d’été annuelles.
Mais les craintes pour sa santé se sont considérablement intensifiées le 8 septembre 2022 lorsque le palais a annoncé que la monarque était sous surveillance médicale dans sa résidence de l’Aberdeenshire et que ses médecins étaient inquiets.
Deux jours auparavant, le 6 septembre, elle exerçait ses fonctions officielles en nommant Liz Truss au poste de Premier ministre.
Elle avait l’air aux yeux brillants mais d’une taille inquiétante et frêle alors qu’elle était photographiée debout, à l’aide de sa canne, attendant dans son salon devant un feu allumé.
La reine Elizabeth II avait des problèmes de mobilité depuis un certain temps et, lors des célébrations de son jubilé trois mois plus tôt, elle avait secrètement utilisé un fauteuil roulant dans les coulisses pour se rendre sur le balcon du palais.
Le 7 septembre, les médecins royaux lui ordonnèrent de se reposer et reportèrent sa réunion du Conseil privé.
Puis des rumeurs concernant son état de santé ont commencé à circuler tôt le matin du 8 septembre, et quelques heures plus tard, à 12 h 32, le Palais a publié une déclaration inquiétante.
La princesse royale était déjà au chevet de la défunte reine et le prince de Galles de l’époque s’était envolé de Dumfries House pour être avec elle ce matin-là après avoir été alerté de son état, tandis que la duchesse de Cornouailles de l’époque voyageait par la route depuis Birkhall.
Les autres enfants du monarque, le duc d’York et celui qui était alors comte de Wessex – ainsi que le duc de Cambridge et la comtesse de Wessex – se sont rendus d’urgence en Écosse à bord d’un vol de la Royal Air Force pour faire leurs derniers adieux.
Le duc de Sussex, qui était à Londres pour un événement WellChild, avait initialement prévu de voyager avec la duchesse de Sussex à Balmoral.
Finalement, il a volé seul, séparément du reste de la famille royale, après que Charles lui ait demandé de ne pas amener Meghan.
Mais en fin de compte, il était trop tard. La défunte reine est décédée à 15h10, a révélé plus tard son acte de décès, la cause étant indiquée comme « la vieillesse ».
La nouvelle de la disparition du monarque et de l’avènement de Charles comme roi a été annoncée au monde par le palais de Buckingham un peu plus de trois heures plus tard, à 18h30 ce soir-là.
Les hommages ont commencé à affluer du monde entier. Le président américain Joe Biden et son épouse Jill ont déclaré que « la reine Elizabeth II était une femme d’État d’une dignité et d’une constance inégalées ».
Le président français Emmanuel Macron l’a qualifiée d’« amie de la France, de reine au bon cœur qui a laissé une impression durable sur son pays et son siècle ».
Au cours des 11 jours suivants, les plans du London Bridge en cas de décès du souverain ont été minutieusement mis en œuvre.
La reine Elizabeth II a été honorée par des processions, des veillées, une cérémonie solennelle, de grandes funérailles nationales à l’abbaye de Westminster et un service d’incarcération poignant à Windsor.