Dépeint comme un méchant parasite, un étudiant affirme qu’il essayait simplement de fournir des conseils utiles
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Alors que de nombreux Canadiens ont du mal à joindre les deux bouts, un homme devient viral pour avoir expliqué comment il parvient à économiser « des centaines de dollars » sur ses factures d’épicerie chaque mois en remplissant son garde-manger de produits obtenus auprès des banques alimentaires.
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Cependant, l’homme dit qu’il essayait simplement d’aider les étudiants et qu’il s’inquiétait pour sa sécurité en raison des réactions négatives.
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Dans la vidéo, partagée par un utilisateur s’appelant @iammehulprajapati, l’homme explique comment il obtient les repas gratuits.
«C’est ainsi que j’économise des centaines de dollars chaque mois en nourriture et en épicerie», dit-il en se filmant en train de marcher dans une rue ensoleillée, vêtu d’un sweat-shirt de l’Université Wilfred Laurier. « Toutes ces courses pour cette semaine, j’ai eu un cadeau gratuit », poursuit-il tandis que la caméra se concentre sur un sac à provisions noir le Choix du Président. «C’est pour tout le monde, tous les étudiants. Il y a même des plats chauds dans notre université.
Avec un sourire radieux, il montre ensuite à ses abonnés ce qu’il a reçu, notamment un régime de bananes, d’autres fruits, un paquet de pain COBS, un hamburger, un paquet de spaghetti et une boîte de pois chiches, en leur disant qu’ils peuvent « prendre autant que tu veux. »
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« Cela m’a été très utile en tant qu’étudiant », ajoute-t-il, invitant les téléspectateurs à « vérifier auprès de vos aînés ou sur les sites Web de vos universités et vous obtiendrez l’emplacement des banques alimentaires ».
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Après que la vidéo ait été partagée par les utilisateurs sur Reddit, Instagram et X , @iammehulprajapati a désactivé tous ses comptes de réseaux sociaux. Mais des détectives en ligne ont découvert une page LinkedIn appartenant à une personne ressemblant à la personne dans la vidéo, nommée Mehul Prajapati, affirmant qu’il était un spécialiste de la science des données à la Banque TD.
« Ce type occupe un poste de scientifique des données bancaires pour @TD_Canada, un poste qui rapporte en moyenne 98 000 $ par an », a partagé une personne dans un message X qui a été vu par plus de 674 000 personnes.
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Un rédacteur fourni plus d’informations sur Prajapati: « Recherchez le nom de ce type sur Google. Il a supprimé tous ses réseaux sociaux mais Google en a toujours des caches. Quelques faits sur ce type : ce n’est pas un étudiant. Il travaille comme data scientist chez TD et fait des concerts en tant que musicien ! Il est apparemment un fin gourmet et publie des vlogs sur les différents restaurants de la région. Il aime voyager.
Un autre commentateur lui a donné un coup, ajoutant : « Le pire, c’est que ce n’est pas une vidéo qui est présentée comme : « Hé, si vous êtes un étudiant international dans le besoin, voici de l’aide », elle est littéralement présentée comme de la nourriture gratuite, sans aucune conséquence.
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En réponse à l’incident, un représentant de TD a déclaré à Postmedia que Prajapati ne travaillait pas pour l’institution financière.
« La personne identifiée dans la vidéo n’est pas un employé actuel de la TD et, à notre connaissance, n’était pas employée par la TD au moment où la vidéo a été publiée », ont-ils écrit dans un courriel. « Une mauvaise utilisation des ressources communautaires vitales est incompatible avec nos valeurs à la TD. »
Pendant ce temps, un représentant de Laurier a déclaré à Postmedia que l’établissement était au courant de la vidéo et que le doyen des études « examine la situation et en discutera directement avec l’étudiant ».
Le porte-parole a ajouté qu’il existe des ressources pour aider les étudiants et que l’insécurité alimentaire touche « de nombreuses personnes dans nos communautés ».
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« Nous ne tolérons pas le recours abusif aux banques alimentaires », ont-ils écrit dans un courriel. « Nous offrons de nombreuses ressources aux étudiants de Laurier, notamment un programme de gestion financière et des options d’aide alimentaire sur le campus. Nous entreprenons actuellement une réflexion sur la manière de mieux communiquer les ressources sur la sécurité alimentaire disponibles à nos étudiants.
Quant à Prajapati, il dit Contrôle de l’argent qu’il essayait simplement d’aider les étudiants en difficulté à trouver des moyens d’obtenir de l’aide s’ils en avaient besoin.
«Entendre ma notification téléphonique me ferait peur. Je suis resté enfermé à la maison pendant six jours, inquiet pour ma sécurité et me sentant seul et sans soutien », a-t-il déclaré au média. « Personne ne semblait vouloir entendre ma version ; ils ont simplement cru à de fausses choses sur moi qui ont ruiné la réputation pour laquelle j’ai travaillé 25 ans à bâtir, le tout en quelques instants.
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Se voir devenir viral lui a appris une leçon précieuse, a-t-il ajouté. « Cette expérience m’a appris une dure leçon : tout ce que vous voyez sur Internet n’est pas vrai. Souvent, la réalité est très différente de ce que les gens pensent. C’est le côté obscur des médias sociaux et d’Internet qui peut faire de vous un héros ou un zéro en un clic.
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La vidéo virale arrive alors Les banques alimentaires ont constaté une augmentation du nombre de clients utilisant leurs services partout au Canada.
En octobre, Les banques alimentaires de Mississauga ont déclaré avoir 82 % d’utilisateurs en plus par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
Un mois plus tard, la banque alimentaire Daily Bread rapportait qu’il y avait eu 2,53 millions de visites de clients dans environ 150 banques alimentaires à Toronto et qu’un Torontois sur dix dépendait désormais des banques alimentaires.
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« C’est au-delà des limites » a déclaré le PDG Neil Hetherington à propos de l’utilisation. «Je suis à court de mots sur la nature de la crise. Pendant la pandémie, nous étions passés de 60 000 (utilisateurs) par mois à 120 000 par mois. Le mois dernier, il y en avait 275 000. Je veux dire, c’est obscène.
Le même mois, une banque alimentaire de Brampton a annoncé qu’il cesserait de fournir une aide aux étudiants internationaux.
« Nous recevons des groupes de trois, quatre, parfois neuf, dix, avec leurs sacs à dos prêts à recevoir des trucs gratuits, nous leur disons : ‘Nous ne pouvons pas vous nourrir, vous êtes responsables de vous et de votre famille' ». Catherine Rivera, présidente du conseil d’administration de Ste. Le Louise Outreach Centre de Peel a déclaré à CBC.
Un rapport de Feed Ontarioun collectif d’organisations de lutte contre la faim, a déclaré que plus de 800 000 personnes en Ontario se sont tournées vers une aide alimentaire d’urgence entre le 1er avril 2022 et le 31 mars 2023.
« Autrefois, avoir un emploi signifiait qu’on n’avait pas besoin d’accéder à une banque alimentaire », a écrit Carolyn Stewart, directrice générale de Feed Ontario, dans un communiqué.
« Ce n’est plus le cas. Les travailleurs ontariens ont du mal à gagner un revenu suffisant pour payer le coût de la vie actuel, même lorsqu’ils occupent plusieurs emplois ou tentent de réduire leurs dépenses.
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