Un satellite Starlink abattu par une tempête géomagnétique s’est éteint dans un éclat de gloire, comme le montre cette séquence dramatique de Porto Rico.
Une caméra à Añasco, Porto Rico, a capturé le images vers 2 h 40 HNA (1 h 40 HNE) le matin du 7 février. La caméra fait partie d’un réseau exploité par Sociedad de Astronomia del Caribe (SAC), une organisation à but non lucratif composée de professionnels, d’étudiants et de membres de la communauté s’intéressant à l’astronomie.
La vidéo « montre deux objets apparaissant à environ une minute d’intervalle, à la fois rentrant et se fragmentant », Marco Langbroek, un expert en satellite de l’Université de Leiden, expliqué dans un article de blog. Le deuxième objet, a-t-il dit, était particulièrement « spectaculaire », ajoutant que les deux objets pouvaient appartenir à un seul objet qui s’était rompu plus tôt ou à deux objets distincts proches l’un de l’autre dans le même plan orbital.
Une tempête géomagnétique est accusée d’avoir perte de 40 satellites SpaceX Starlink lancé depuis le Kennedy Space Center le 3 février. Les intempéries de l’espace ont provoqué « un réchauffement de l’atmosphère et une augmentation de la densité atmosphérique à nos basses altitudes de déploiement », empêchant les satellites de monter sur leurs orbites opérationnelles, selon SpaceX. La société a déclaré que 40 des 49 satellites lancés dans l’espace « entreront ou sont déjà entrés dans l’atmosphère terrestre » et que les satellites se désintégreront lors de leur rentrée dans l’atmosphère.
Le deuxième des deux événements de rupture a été particulièrement dramatique. Eddie Irizarry, communicateur scientifique pour SAC, a déclaré dans un SAC Libération (traduit avec Google Translate) qu’il s’agissait de « l’une des observations de désintégration les plus frappantes et les plus impressionnantes observées à Porto Rico ». Juan Velez, un partisan du SAC, a déclaré qu’il « l’avait vu dès le début et c’était très différent de [meteors]» et qu’il « ne pourra jamais oublier cet événement ».
Langbroek est « positif » que les scènes enregistrées au-dessus de Porto Rico puissent être liées aux satellites Starlink entrants. Ses calculs ont donné des inclinaisons orbitales entre 54 et 56 degrés, et bien que les satellites Starlink soient sur des orbites inclinées à 53,2 degrés, « c’est assez proche (compte tenu de la marge d’erreur) pour conclure que l’objet rentrant correspond au plan orbital Starlink », a-t-il écrit. .
D’autres scènes comme celles-ci sont attendues dans les prochains jours, alors « gardez un œil sur le ciel ! » dit Langbroeck.
Suite: La méga comète arrivant du nuage d’Oort mesure 85 milles de large.