Des coups de feu ont retenti et Donald Trump s’est tenu l’oreille pendant que les agents des services secrets accouraient vers lui. Il est tombé au sol tandis qu’ils criaient : « Couchez-vous ! »
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Samedi à 18h02, au son de « God Bless the USA », l’ancien président Donald Trump est monté sur scène au parc des expositions de Butler, en Pennsylvanie, saluant la foule en liesse et s’installant pour son discours habituel de rassemblement sous un soleil brûlant de mi-été.
Quelques minutes plus tard, Trump a montré une projection d’un graphique montrant une augmentation des passages illégaux de frontières sous le mandat de son adversaire, le président Joe Biden. « Ce graphique date de quelques mois », a déclaré Trump à la foule. « Et si vous voulez voir quelque chose de vraiment triste, allez-y. »
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C’est à ce moment-là que les coups de feu ont retenti, au moins cinq. Trump s’est tenu l’oreille pendant que des agents des services secrets en costume sombre se précipitaient vers lui. Il s’est laissé tomber au sol alors que les agents hurlaient : « Couchez-vous ! » Les milliers de manifestants rassemblés sur le terrain devant lui ont bougé comme un seul homme, se laissant tomber tandis que le silence se répandait sur l’herbe, ponctué seulement par un cri occasionnel.
Les agents ont attaqué l’ancien président. Ils se sont entassés sur lui pour le protéger avec leurs corps, comme le veut leur protocole d’entraînement, tandis que d’autres agents prenaient position sur scène pour rechercher la menace.
Des cris ont été entendus dans la foule de plusieurs milliers de personnes. Une femme a crié plus fort que les autres. Ensuite, des voix ont été entendues disant « tireur à terre » à plusieurs reprises, avant que quelqu’un ne demande « est-ce qu’on peut bouger ? » et « est-ce qu’on est libres ? » Puis quelqu’un a ordonné : « bougeons. »
Dans la vidéo, on entend Trump dire au moins deux fois : « Laissez-moi prendre mes chaussures, laissez-moi prendre mes chaussures », tandis qu’une autre voix dit : « Je vous ai, monsieur. »
Quelques instants plus tard, Trump se leva tandis que les agents des services secrets se pressaient autour de lui, recouvrant son corps du leur. Ils tentèrent de faire sortir l’ancien président de la scène par sa gauche alors que du sang coulait de son oreille. « Attendez, attendez, attendez », dit Trump. Il leva le poing sous les acclamations de la foule, et sembla prononcer le mot « combat » avant que les agents ne le poussent dans les escaliers et vers un SUV noir qui l’attendait. Trump leva le poing une dernière fois avant de monter à l’intérieur.
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Trump s’est levé quelques instants plus tard et on a pu le voir tendre la main droite vers son visage. Il semblait avoir du sang sur le visage. Il a ensuite levé le poing en l’air et a semblé prononcer le mot « Combattez » à deux reprises devant sa foule de partisans, déclenchant des acclamations tonitruantes puis des chants de « USA. USA. USA. »
La foule l’a applaudi lorsqu’il s’est relevé et a levé le poing.
Son cortège a quitté la salle quelques instants plus tard. Une vidéo montre Trump se retournant vers la foule et levant le poing juste avant d’être mis dans un véhicule.
Le procureur local a déclaré que le tireur et un participant au rassemblement étaient morts. Dans un communiqué publié peu après l’attaque, qui selon les autorités était une tentative d’assassinat, l’équipe de campagne de Trump a déclaré qu’il allait « bien ».
Rien ne laissait présager de l’horreur à venir lorsque les manifestants se sont rassemblés devant le périmètre sécurisé des services secrets plus tôt dans l’après-midi. Butler est une ville de 13 000 habitants située à 53 kilomètres au nord de Pittsburgh, dans l’ouest de la Pennsylvanie, dans le pays de Trump. C’est le genre de zone rurale de la Rust Belt qui a contribué à faire de Trump un président en 2016 et qui l’a presque maintenu au pouvoir en 2020 – Trump a remporté le comté de Butler avec 32 points de pourcentage d’avance.
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L’herbe verte du terrain a été lentement recouverte par une mer de chapeaux rouges Make America Great Again alors que la température a grimpé jusqu’à 32 degrés Celsius. Les politiciens locaux ont pris la parole de temps en temps pendant que les participants au rassemblement attendaient patiemment des heures, se lançant parfois dans des chants de « Trump ! Trump ! Trump ! » À un moment donné, un drapeau américain géant suspendu au-dessus de la scène s’est emmêlé, provoquant des chants de « Réparez le drapeau ! » jusqu’à ce qu’il soit correctement déployé.
A l’extérieur du périmètre, des stands vendaient de la nourriture, des boissons et des accessoires pour Trump, comme c’est souvent le cas lors des meetings. Derrière la scène, séparée du terrain par des barrières métalliques à hauteur de taille, un autre terrain s’étendait, parsemé de bâtiments au loin. La foule s’est animée lorsque la playlist préférée de Trump a commencé, avec « YMCA » des Village People. Puis Trump s’est dirigé vers la scène, coiffé de son chapeau rouge familier, d’un costume noir, d’une chemise blanche déboutonnée au niveau du cou et sans cravate.
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Il a souri et a pointé du doigt la foule qui l’acclamait, attendant la fin de la chanson de Lee Greenwood avant de commencer son discours. « C’est une grande foule », a déclaré Trump. « C’est une grande, grande et belle foule. »
Après avoir cité David McCormick, le candidat républicain qui se présente face au sénateur démocrate de Pennsylvanie Bob Casey, et promis de le faire monter sur scène plus tard dans le meeting, Trump a abordé l’un de ses thèmes favoris. « Nous avons des millions et des millions de personnes dans notre pays qui ne devraient pas être ici », a-t-il déclaré. « Des gens dangereux. »
Il a ensuite dirigé l’auditoire vers la carte projetée des passages frontaliers.
Après que les coups de feu ont retenti et que Trump a été emmené hors de la scène, des agents en uniformes noirs et armés de fusils, l’équipe de contre-attaque de l’agence, ont envahi la scène. La foule est restée assise à l’exception d’un groupe de personnes debout près du bord gauche du périmètre, près des bruits de coups de feu.
Rico Elmore, vice-président du Parti républicain du comté de Beaver, était assis dans une section réservée aux invités spéciaux, face à Trump, lorsqu’il a entendu ce qui ressemblait à des pétards. « Alors tout le monde a hésité, et c’était comme, non, ce sont de vrais coups de feu », a-t-il déclaré dans une interview. « Alors j’ai crié : « Couchez-vous ! » »
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Elmore a entendu quelqu’un à sa gauche appeler un médecin. Bien qu’il ne soit pas médecin, il connaît les premiers secours et la réanimation cardio-pulmonaire depuis son service militaire. Il a sauté par-dessus une barricade, mais lorsqu’il a atteint la personne, Elmore a vu qu’elle avait reçu une balle dans la tête. Elmore a dit qu’il avait tenu la tête de la victime, mais qu’il était trop tard.
« Je veux dire, c’était une horreur », a déclaré Elmore.
La victime n’a pas été identifiée.
Même lorsque Trump a été chassé, les participants au rassemblement sont restés à terre. Certains ont entendu les balles ricocher sur la tribune, sectionnant une conduite hydraulique reliant les haut-parleurs, qui ont commencé à s’effondrer. D’autres ont rapidement appelé leur famille ou regardé sur leur téléphone pour savoir ce qui était arrivé à l’ancien président.
« Est-ce qu’il va bien ? », ont commencé à se demander les gens. « Est-ce qu’il va bien ? »
Finalement, les gens ont commencé à sortir. Un petit groupe d’une demi-douzaine de personnes s’est arrêté dans la zone clôturée où se trouvaient les médias. « C’est entièrement de ta faute ! » ont-ils crié.
La police puis les services secrets ont fait sortir tout le monde. Une heure après la fusillade, le vaste terrain a été déclaré scène de crime, jonché de bouteilles d’eau en plastique vides et de boîtes en carton détrempées qui avaient autrefois contenu des frites au fromage.
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