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Un procès civil dans lequel une victime d’abus sexuel s’apprêtait à comparaître devant l’archidiocèse catholique romain de Vancouver a été annulé après un règlement à l’amiable.
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L’Église a accepté de régler le procès à la fin du mois dernier, avec la promesse de publier tous les documents produits dans l’affaire contre l’abbaye de Westminster à Mission, l’archidiocèse et le regretté père Placidus, dont l’Église a reconnu qu’il avait été accusé de manière crédible d’abus sexuels en série au cours de son mandat. long mandat au Séminaire du Christ-Roi de l’abbaye bénédictine de Colombie-Britannique pour adolescents et jeunes adultes.
C’est la première fois qu’une telle demande est acceptée dans une affaire d’abus sexuel dans une église au Canada, a déclaré Sandra Kovacs, l’avocate de la survivante identifiée dans les documents judiciaires uniquement sous le nom de DH.
DH devient le premier plaideur civil à avoir réussi « à faire en sorte que les défendeurs répertorient tous les documents produits dans le cadre du litige sur un site Web public, afin que les documents deviennent une question de domaine public », a déclaré Kovacs.
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DH a fréquenté le séminaire à l’âge de 13 ans en 8e année en 1977-78, lorsque la poursuite civile a allégué qu’il avait été violé par le père Placidus, dont le nom de naissance était Harold Vincent Sander.
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En 1997, un procès pénal impliquant DH et deux autres adolescents s’est terminé par l’acquittement de Sander, après qu’un juge de Colombie-Britannique a jugé que les témoignages présentés par les victimes – près de deux décennies après que les infractions auraient eu lieu – contenaient trop « d’incohérences et de contradictions ».
Mais en juin 2022, un an après sa mort, l’archidiocèse de Vancouver a ajouté le nom de Placidus Sander à une liste de personnes qu’il reconnaissait comme étant crédiblement accusées d’agression sexuelle. L’Église affirme désormais que sa volonté de publier les détails du cas de DH vise à poursuivre son engagement en faveur d’une « justice réparatrice » pour les victimes d’abus commis par le clergé.
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« Nous assurerons davantage de transparence en publiant tous les documents que nous avons divulgués dans ce litige », a déclaré l’archidiocèse dans un communiqué. « Ce faisant, et en réponse au récit de DH sur les abus et leur impact sur sa vie, nous reconnaissons et acceptons librement la crédibilité des allégations de DH concernant les abus de la part du père Placidus et le préjudice grave qu’il a subi et continue de subir en tant que résultat. »
DH a fourni une déclaration sur un blog de défense des victimes, bernadettehowell.comoù il a déclaré espérer que « la divulgation publique de l’information annoncera une nouvelle ère de transparence améliorée entre les institutions catholiques romaines, les survivants et le public canadien ».
« Même si je comprends que les règlements ou jugements pécuniaires visent à eux seuls à valider les préjudices et les pertes d’un survivant, j’ai eu du mal à accepter que la pratique des indemnités financières soit le seul moyen par lequel les blessures des survivants peuvent être reconnues et indemnisées par le biais d’une procédure judiciaire civile », a écrit DH.
Il a déclaré que son intention n’était pas la chute de l’Église, mais plutôt de renforcer son engagement en faveur de la vérité et de la justice.
« On a déduit que j’avais de la mauvaise volonté envers (l’Église) », a déclaré DH. « Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité, et… je tiens à préciser très clairement que je ne suis pas un ennemi de l’Église catholique romaine. Cependant, je suis opposé à leur déni systémique des abus sexuels sur enfants par les mauvais acteurs parmi eux.
Les conditions monétaires du règlement n’ont pas été divulguées.
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