« Babylon » de Damien Chazelle est l’une des plus grosses bombes au box-office de l’année, ouvrant à seulement 5,3 millions de dollars au cours du week-end de Noël de quatre jours malgré un budget de production au nord de 80 millions de dollars. De nombreux experts du box-office ont cité la durée gargantuesque de 189 minutes du film comme l’une des raisons pour lesquelles l’épopée hollywoodienne n’a pas réussi à se connecter avec le public. « Babylon » dure trois heures et neuf minutes, mais il s’avère que Chazelle a une version beaucoup plus courte et beaucoup plus décousue du film sur son iPhone.
Lors d’une récente séance de questions-réponses à Los Angeles pour le film (via Divertissement hebdomadaire), Chazelle a révélé qu’il s’était préparé pour « Babylon » en filmant une coupe de deux heures du film dans son jardin. L’acteur oscarisé « La La Land » a photographié le projet sur son iPhone. Cette version de deux heures de « Babylone » ne mettait en vedette que deux acteurs : Diego Calva, qui joue le rôle de l’assistant devenu producteur Manny Torres dans le film, et Olivia Hamilton, qui joue le rôle de la réalisatrice Ruth Adler et se trouve également être la femme de Chazelle.
« C’est une version très serrée de deux heures de tout le film, [filmed] sur un iPhone dans notre jardin », a déclaré Chazelle.
« Nous avons répété tout le film dans son jardin, seulement Olivia, Damien et moi », a ajouté Calva. « C’était un genre de situation très rare. »
« Babylone » se déroule dans les années 1920 alors que Hollywood passe des films muets aux films parlants. Le changement affecte grandement la vie de plusieurs personnages, de l’icône du film muet de Brad Pitt, Jack Conrad, à la nouvelle venue de Margot Robbie, Nellie LaRoy, Manny de Calva, le trompettiste de jazz de Jovan Adepo, Sidney Palmer, et bien d’autres. Les critiques ont été divisées sur le film, avec Variété Peter Debruge qualifiant le film de « exubérantement désordonné » dans sa critique.
« Chazelle a essentiellement orchestré un dessin animé d’action en direct bruyant et vulgaire d’un film, et même s’il est parfois exaltant d’être témoin de la virtuosité pure de sa mise en scène, les performances sont partout », a écrit Debruge. « ‘Babylone’ manque cruellement de point de vue. »
« Babylon » est maintenant à l’affiche dans les cinémas du pays.