Une véritable histoire d’amour super triste

Super Sad True Love Story est un roman d’amour spéculatif de Gary Shteyngart dans lequel le New-Yorkais Lenny Abramov tente une relation avec la bien plus jeune Eunice Park dans une future Amérique dystopique qui s’effondre. Lenny, 39 ans et espérant un jour l’immortalité, travaille pour Staatling-Wapachung, une riche entreprise spécialisée dans l’immobilier, la sécurité et la prolongation de la vie (dans laquelle les régimes de santé et la technologie bêta rajeunissent le corps humain). Lenny travaille comme vendeur pour le département de prolongation de la durée de vie de l’entreprise. Alors qu’il est à Rome pour le travail, Lenny rencontre Eunice Park, une américano-coréenne de 24 ans, lors d’une fête organisée par un ami commun. Lenny est immédiatement amoureux d’Eunice, qui elle-même est légèrement attirée par Lenny. Lenny poursuit Eunice en ligne après son retour aux États-Unis.

Eunice, qui sort d’une relation ratée et qui fait face à des drames familiaux à travers l’alcoolisme et la violence physique de son père, ainsi que les attentes implacables et irréalisables de sa mère, voit en Lenny tout ce que sa famille n’est pas. Il est gentil, doux et chaleureux. Eunice décide à son retour aux États-Unis d’emménager avec Lenny. Lenny est ravi et les deux entament rapidement une relation. Au fil des mois, Lenny amène Eunice rencontrer ses parents, qui sont ravis non seulement que Lenny ait quelqu’un, mais aussi qu’il ait quelqu’un d’aussi responsable et mature qu’Eunice. Lorsque Lenny rencontre les parents d’Eunice, ils ne sont pas ravis car Lenny n’est pas coréen, n’est pas riche et n’est pas attirant.

Lorsque Lenny présente Eunice à son patron, Joshie (qui, avec Lenny et quelques autres, a lancé Staatling-Wapachung plusieurs années auparavant), des problèmes surgissent. Joshie a la soixantaine, mais on dirait qu’il a la vingtaine grâce à la technologie jeunesse de l’entreprise. Eunice et Joshie tombent rapidement amoureux l’un de l’autre et commencent à se voir dans le dos de Lenny. Eunice trouve en Joshie tout ce que Lenny n’est pas : Joshie est fort et décisif.

Dans le même temps, le fragile cadre de sécurité aux États-Unis s’effondre à mesure que l’économie se brise, que des émeutes éclatent à travers le pays et que le gouvernement est incapable de payer les primes promises à l’armée de la Garde nationale. Joshie annonce que l’effondrement des États-Unis est bon pour les affaires, car les investisseurs étrangers chercheront des endroits où étendre leur influence. Les Chinois et les Norvégiens deviennent les plus gros investisseurs en Amérique et l’entreprise s’envole.

Finalement, Joshie annonce à Lenny la nouvelle qu’Eunice le voit dans le dos de Lenny. Lenny est écrasé et rompt rapidement avec Eunice. Les années passent. Lenny écrit un livre sur ses expériences lors de l’effondrement, composé de ses entrées de journal et de messages, e-mails et conversations par messagerie instantanée provenant de l’un des comptes de réseaux sociaux d’Eunice. Le livre est un best-seller, mais l’attention du public pousse Lenny à changer de nom et à déménager dans l’État libre de Tucson. Eunice rompt avec Joshie et commence à sortir avec un Écossais. La technologie de jeunesse de Joshie s’avère plus nocive qu’utile pour le corps humain, et Joshie voit son entreprise se dissoudre alors qu’il attend la mort. Lenny, quant à lui, a hâte de vieillir parmi ses compatriotes américains qui n’ont aucune envie de vivre éternellement.