Une vague de reports jouant en faveur des Oilers d’Edmonton

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Un autre jour, une autre série de tests COVID-19 positifs et un autre match reporté.

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Dans une troisième saison consécutive de hockey modifiée par une pandémie au cours de laquelle nous avons été conditionnés à nous attendre à l’inattendu, ce sont à peu près les seules choses sur lesquelles nous pouvons compter ces derniers temps.

Entre le flux constant de joueurs se faisant dire qu’ils sont malades et mis en quarantaine et un flot constant de matchs lancés sur la route pour tenter d’esquiver les restrictions de capacité, dimanche n’était pas une grande surprise.

Plus de COVID-19. Moins de hockey.

Les Oilers d’Edmonton ont annulé l’entraînement après que Tyler Benson et Warren Foegele soient devenus les sixième et sept joueurs à franchir la porte tournante du protocole au cours des dernières 24 heures.

Foegele, Benson, Kailer Yamamoto, Evan Bouchard, Slater Koekkoek, Brendan Perlini et Ilya Konavolov se retrouvent isolés au moment où Connor McDavid, Tyson Barrie et Derek Ryan sortent.

Cela fait que 19 joueurs, trois entraîneurs et six membres de l’équipe itinérante des Oilers ont été testés positifs au cours des 26 derniers jours.

Quelques minutes plus tard, les Oilers, qui ont joué pour la dernière fois mercredi dans un aréna Scotiabank vide à Toronto, ont reporté le match de lundi contre les Sénateurs d’Ottawa. Si tout se passe bien, ce qui n’est généralement pas le cas, il sera joué samedi. Leur prochain après cela est prévu pour le 20 janvier contre la Floride.

Cela fait un match en 14 jours.

C’est un tronçon stérile, mais c’est probablement bon à long terme.

Pour commencer, les Oilers ne perdant que trois matchs contre COVID après que McDavid, Barrie, Yamamoto et six autres ont tous été testés positifs la même semaine est un bon résultat.

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Cela signifie également que les Oilers approchent de la fin. Cela a été une série ridicule de joueurs retirés de l’alignement à la dernière minute, mais avec seulement une poignée de joueurs restants (dont Leon Draisaitl et Zach Hyman parmi les six premiers et les deux gardiens de but), ils sont presque sortis du bois.

L’AFFAIBLISSEMENT EST TERMINÉ

La prochaine fois que les Oilers toucheront la patinoire, cela fera 10 jours qu’ils n’ont pas perdu un match.

En d’autres termes, la crise est terminée.

Il s’agit d’une pause opportune qui servira à calmer la population et donnera à chacun l’occasion de prendre une profonde respiration. Il éteint le feu sous une casserole qui bout depuis deux semaines.

Au lieu de lancer des grenades à main sur le train des Oilers et de faire pression pour un 11e entraîneur en 14 ans, ou un sixième directeur général en 10 ans, les fans peuvent passer leur temps à s’énerver sur des questions tout aussi controversées telles que qui devrait ou ne devrait pas être autorisé à concourir dans un tournoi de tennis à l’autre bout de la planète.

CHANGER LA TÊTE

Si ce que Yogi Berra a dit est vraiment vrai, que 90 pour cent du jeu est à moitié mental, cette pause est exactement ce dont les Oilers ont besoin.

Peu importe à quel point une équipe essaie de ne pas se laisser entraîner dans les hauts et les bas d’une saison de 82 matchs (espérons-le), gagner seulement deux fois en 13 matchs va laisser une marque psychologique.

Il est plus difficile de gagner lorsque votre confiance vient de prendre 11 matchs de coups de corps.

La fermeture d’un magasin en ce moment est l’équivalent au hockey d’un verrouillage de disjoncteur. Les Oilers se vident la tête, débarrassent leur vestiaire de tout ce mauvais mojo et reprennent la saison en meilleure santé et dans un bien meilleur état d’esprit.

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HUILEUR DE CAMP

Le temps d’entraînement est un bien précieux dans la LNH d’aujourd’hui, surtout pour une équipe sur une diapositive 2-9-2. Être capable de tenir environ six jours d’entraînement sur une période de huit jours est exactement ce dont Dave Tippett a besoin pour s’en sortir.

Il peut aborder la myriade de problèmes – avantage numérique pour les désavantages, cinq contre cinq, couverture défensive et gardien de but – dans un mini camp d’entraînement. C’est comme être capable d’appeler un temps mort au milieu d’une mauvaise partie de golf afin que vous puissiez aller au practice et au putting green pendant une heure.

CONTRÔLE DE FOULE

Personne ne se sentira désolé pour les propriétaires de milliardaires qui perdent des revenus de portail alors que tant de gens ont été conduits à la ruine financière par les blocages et les restrictions, mais retarder ces jeux dans l’espoir d’un meilleur février vaut la peine d’essayer.

Il n’y a aucune garantie que les restrictions de fréquentation seront levées dans un mois, mais attendre juste au cas où cela a du sens pour tout le monde. Personne – pas les propriétaires, les joueurs ou les fans – ne veut voir des matchs dans des arènes à moitié vides déployer les mêmes directives pour manger et boire que vous verriez normalement lors d’un enterrement.

BON APPEL, GARY

On dirait que la décision de la LNH de sauter les Jeux olympiques, bien qu’impopulaire à l’époque, était la bonne décision. Dans l’état actuel des choses, la ligue doit rattraper 103 matchs reportés – dont neuf impliquant les Oilers – et ne les aurait jamais entassés sans ces trois précieuses semaines en février.

Plutôt que d’avoir un calendrier tronqué pour la troisième saison consécutive, il y a une chance qu’ils puissent toujours tout obtenir.

Dites ce que vous voulez à propos de la LNH, mais entre une pause de cinq mois et les éliminatoires de la bulle la première année, une division canadienne l’année dernière et ce qui se passe maintenant, elle a fait du très bon travail en naviguant dans des eaux compliquées au milieu d’une pandémie.