Une vague de chaleur fera cuire une batterie de voiture électrique, si vous la laissez

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Considérez cela comme ironique, ou du moins un peu poétique : les véhicules électriques, excellents pour lutter contre le changement climatique, ne résistent pas bien à la chaleur extrême. C’est un paradoxe mis en relief alors que plusieurs États américains cuisent sous des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et intenses.

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Les températures élevées ne sont pas de la kryptonite pour les véhicules à batterie. Un véhicule électrique dans un climat chaud doit travailler plus dur pour garder sa batterie et ses passagers au frais, mais la voiture fonctionnera très bien. Sur le plan chimique, cependant, la chaleur extrême s’apparente à une maladie cardiaque pour les batteries de véhicules électriques ou à une forme de cancer douce et lente.

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En effet, lorsque les températures grimpent, les ions d’une batterie de voiture accélèrent. Une fois que cela se produit, ils ont souvent du mal à se fixer à l’anode ou à la cathode. La pression et la vitesse peuvent également créer de petites fissures, qui ralentissent les réactions chimiques et réduisent la durée de vie de la batterie.

Dans une certaine mesure, cela se produit avec n’importe quel cycle de charge rapide. L’utilisation d’un superchargeur Tesla Inc. déplacera les ions plus rapidement que de le brancher sur une prise murale, et la chaleur générée par la charge rapide est l’une des raisons pour lesquelles les batteries des smartphones ne sont pas plus rapides. Mais lors de journées extrêmement chaudes, les ions d’une batterie EV tournent même lorsque la voiture ne roule pas ou n’est pas branchée, ce qui peut réduire l’autonomie de manière irréversible.

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« Le pire des cas est vraiment une voiture qui reste dans un garage non climatisé à Phoenix tout l’été sans être branchée », déclare Scott Case, co-fondateur et PDG de Recurrent, une startup qui génère des rapports sur l’état de la batterie pour les clients et les revendeurs de véhicules électriques. . « Cela fera cuire la batterie très rapidement. » Si la voiture est branchée, elle peut utiliser la puissance de charge pour garder sa batterie au frais.

Le temps froid a également un impact sur les batteries des véhicules électriques. Plus il fait froid, plus les réactions chimiques sont lentes et moins la batterie tient en charge. Mais ces pertes sont à court terme ; Au printemps, une batterie dans le Michigan enneigé ou le Maine froid retrouvera sa pleine fonction, tandis que la chaleur peut réduire l’autonomie maximale à perpétuité.

« Vous pouvez coacher des gens, mais vous ne pouvez pas dire ‘N’habitez pas à Phoenix' », déclare Case. « Celui-là se sent un peu injuste. »

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À mesure que l’adoption des véhicules électriques progresse parallèlement à la hausse des températures, les conducteurs du monde entier devront se familiariser avec les meilleures pratiques pour maintenir la durée de vie de la batterie. Aux États-Unis en particulier, certains des niveaux les plus élevés d’adoption des véhicules électriques se trouvent dans des endroits chauds. La Californie, la Floride, le Texas, l’Arizona et la Géorgie abritent 56 % des voitures à batterie du pays, selon le ministère de l’Énergie. Heureusement, l’alimentation peut neutraliser une grande partie du handicap thermique de la nature.

« Partout où je peux trouver de l’ombre pendant un été chaud au Texas, j’essaie de la trouver », déclare Skyler Williams, un entrepreneur basé à Austin qui s’est penché sur la chimie et l’entretien de la batterie avant d’acheter son Rivian R1S en août dernier. « Peu importe si je vais rester à l’épicerie pendant 10 minutes ou deux heures. Mieux vaut prévenir que guérir.

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Williams suit également d’autres bonnes règles de base : il ne charge aux stations rapides que lorsqu’il le faut, laisse toujours son camion branché lorsqu’il est garé dans le garage, charge rarement la batterie au-delà de 80 % et utilise l’application Rivian Automotive Inc. d’ouvrir les fenêtres s’il est loin du camion par une chaude journée. Après presque un an, sa voiture n’a pas perdu d’autonomie, ce qui augure bien pour la valeur de revente.

La santé de la batterie devient rapidement la prochaine mesure critique sur le marché des véhicules électriques, ce qui incite à se précipiter pour la quantifier à un niveau granulaire. Stephanie Valdez Streaty, directrice de la planification stratégique chez Cox Automotive Inc., affirme que quatre acheteurs de véhicules électriques sur cinq tiennent désormais compte de la longévité de la batterie lors de l’achat, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles son équipe élabore un score exclusif pour le mesurer.

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« Nous sommes toujours en mode R&D intensif à ce sujet, mais c’est la vision », dit-elle. « Avoir la possibilité d’acheter un véhicule électrique d’occasion est si important et la transparence sur l’état de la batterie sera essentielle. »

Récurrent, quant à lui, a une longueur d’avance. Trois fois par jour, la société récupère les métriques de batterie de plus de 17 000 véhicules électriques inscrits à son service. À l’aide de ces données, Recurrent peut rapidement attribuer un score à un véhicule électrique particulier en examinant son autonomie estimée, son état de charge et son odomètre. Si son système est capable de capturer une voiture en charge, c’est encore mieux.

Un véhicule électrique qui a traversé une poignée d’étés texans, par exemple, peut obtenir un score inférieur au même modèle avec le même kilométrage dans un climat tempéré. À l’inverse, un conducteur du Texas qui a pris toutes les bonnes précautions pour son véhicule électrique pourrait voir un score récurrent plus élevé qu’une voiture équivalente dans un climat plus frais qui est régulièrement conduite à vide puis rechargée à fond, des pratiques qui ajoutent de l’usure à une batterie lithium-ion .

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« Les constructeurs se font concurrence sur trois axes : la gamme globale, la vitesse de charge et le coût », explique Case. « Ils seront tenus responsables d’un quatrième axe et c’est ‘Combien de temps ces choses vont-elles durer?' »

Les régulateurs californiens évaluent déjà une proposition qui exigerait une mesure de la santé de la batterie sur chaque VE à vendre. À ce jour, certains des meilleurs clients de Recurrent sont des concessionnaires situés dans des climats chauds, où la différence peut être flagrante entre l’autonomie réelle et l’autonomie officielle « certifiée », telle que définie par l’Agence américaine de protection de l’environnement.

« Les certifications de gamme EPA sont erronées dès le premier jour, car elles ne tiennent pas compte des variations de température », déclare Scott. « C’est une énorme transition que tout le monde doit voir. »

Bloomberg.com

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