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Une tempête printanière qui a frappé le Québec et l’Ontario jeudi a coupé l’électricité à des dizaines de milliers de clients, fermé des écoles et recouvert la région de Montréal d’une neige abondante et mouillée.
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Au Québec, plus de 220 000 foyers et entreprises n’avaient pas d’électricité juste après midi. Le service public d’électricité de la province a déclaré que la zone touchée s’étendait de Gatineau, au Québec, à l’ouest jusqu’à la banlieue de Montréal, avec de fortes rafales et des branches d’arbres cassées coupant les lignes électriques.
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«Les pannes sont causées par une végétation fragilisée par les fortes chutes de neige et les rafales de vent», a indiqué Hydro-Québec sur les réseaux sociaux, précisant que plus de 1 000 travailleurs étaient sur le terrain pour réparer les infrastructures.
Hydro-Québec n’a pas précisé quand le courant serait rétabli dans certains endroits où les dégâts étaient plus importants, mais elle s’est dite convaincue que la majorité des clients auraient à nouveau le courant d’ici la fin de la journée.
«La tempête n’est pas encore terminée, elle traverse toujours la province, donc de nouvelles pannes pourraient survenir en journée, avec des rafales de vent importantes attendues dans différents secteurs», a indiqué la porte-parole Gabrielle Leblanc.
Temps de voyage
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« Le temps de rétablissement n’est actuellement pas connu pour de nombreux endroits car nos équipes évaluent encore les dégâts sur le terrain. »
Le mauvais temps a amené plusieurs commissions scolaires anglophones de Montréal et des environs à fermer leurs écoles. D’autres commissions scolaires du sud du Québec ont fermé certaines écoles qui n’avaient pas l’électricité.
La police du Québec a signalé quelques accidents mineurs, mais aucun blessé grave.
Entre 15 et 25 centimètres de neige devaient recouvrir le sud du Québec d’ici jeudi soir. Le système se dirige vers l’est : la région de Charlevoix, le Bas-Saint-Laurent et l’est de la Gaspésie devraient recevoir des chutes de neige similaires.
Un porte-parole d’Environnement Canada a déclaré que les vents resteraient forts tout au long de jeudi.
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« Nous avons eu des rafales de près de 60 kilomètres/heure toute la nuit de manière assez généralisée », a indiqué le météorologue Jean-Philippe Begin. «Quand on regarde près de Québec, les rafales sont encore plus fortes, entre environ 70 et 80 km/h, donc c’est ce à quoi on doit s’attendre tout au long (jeudi).»
Le service public d’hydroélectricité de l’Ontario a déclaré que plus de 40 000 clients étaient privés d’électricité vers midi. Dans un communiqué publié plus tôt dans la journée, Hydro One a déclaré avoir rétabli l’électricité pour quelque 125 000 clients depuis le début de la tempête.
Une poignée de vols reliant les voyageurs entre Montréal et Toronto ont été annulés, a indiqué l’aéroport Pearson de Toronto.
Des avis spéciaux couvraient des régions allant du sud-ouest de l’Ontario au Nouveau-Brunswick et à la Nouvelle-Écosse, où de la neige abondante et mouillée était également attendue.
Dans le sud de la Nouvelle-Écosse, un avertissement de vent était en vigueur, avec des rafales pouvant atteindre environ 90 km/h.
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