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VANCOUVER – La majeure partie de la Colombie-Britannique est couverte par des avertissements météorologiques alors que la neige, le froid extrême et les vents arctiques saisissent la province, forçant la suspension de tous les vols à l’aéroport international de Vancouver et perturbant le transport sur la côte sud.
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Un communiqué de l’aéroport indique que la tempête a eu un effet « sans précédent » sur les vols. Il était bondé de voyageurs bloqués mardi, dont beaucoup étaient assis ou dormaient par terre.
Mary Guzman, une résidente de Surrey, a déclaré qu’elle et sa famille avaient pris un vol pour les Philippines à 21 heures, dans l’espoir de passer Noël avec des parents là-bas.
Mais après avoir passé la nuit sur le tarmac de l’avion au sol, on leur a dit que le vol avait été annulé.
« La nuit n’a pas été facile, surtout (parce que) nous avons une fille de quatre ans et une personne âgée de 88 ans », a déclaré Guzman, désignant son tout-petit et sa mère âgée.
« Nous n’avons pas du tout dormi dans l’avion. Mais c’est le truc, nous comprenons que c’est pour notre sécurité. Je continue donc à prier pour que nous puissions partir ce soir.
Des responsables du ministère des Transports ont déclaré que jusqu’à 30 centimètres de neige avaient recouvert certaines parties du sud de l’île de Vancouver, tandis que la région métropolitaine de Vancouver faisait face à jusqu’à 25 centimètres.
L’aéroport de Vancouver a temporairement suspendu tous les vols entrants et sortants tôt mardi, retenant les avions au départ à leurs portes et bloquant les passagers à bord de certains vols à l’arrivée pendant des heures, car ces avions n’avaient nulle part où aller.
Un communiqué de YVR a déclaré qu’il s’occupait des « annulations massives », s’efforçant de « débarquer les passagers en toute sécurité et de leur livrer les bagages dans le terminal ».
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« Les passagers qui prévoient de voler aujourd’hui et cette semaine sont invités à vérifier directement auprès de leur compagnie aérienne le statut de leur vol. Nous demandons aux gens de ne pas venir à YVR si vous n’en avez pas absolument besoin », a déclaré la porte-parole de l’aéroport, Megan Sutton, dans un courriel.
« Nous reconnaissons l’effet de ces annulations sur notre communauté. Nous nous excusons sincèrement auprès de toutes les personnes touchées.
Adam Abbi, un résident de Toronto, a déclaré qu’il était à l’aéroport depuis lundi après-midi, après que son vol de retour ait été retardé puis annulé.
Il a dit qu’il avait traversé une longue nuit sans sommeil grâce à « l’espresso, deux coups ».
« J’essaie toujours de tenir le coup, mais je suis sur le point de me détériorer à tout moment », a déclaré Abbi.
Un tweet de l’aéroport international de Victoria a déclaré que les vols avaient été «pour la plupart annulés» le matin, tandis que son site Web indiquait un départ à midi. L’aéroport international de Kelowna souffrait également, la plupart des vols étant retardés ou annulés.
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BC Ferries a annulé toutes les traversées du matin entre le continent, l’île de Vancouver, la Sunshine Coast et le sud des îles Gulf en raison de la mauvaise visibilité et de la difficulté à atteindre les terminaux de ferry, tandis que la police d’Abbotsford, à l’est de Vancouver, a signalé des conditions de voile blanc le long de la route 1 à travers la vallée du Fraser.
Les universités de la Colombie-Britannique et de Victoria, ainsi que l’Université Simon Fraser et le BC Institute of Technology, avaient tous des examens ou des cours annulés prévus pour le matin avec des mises à jour sur les plans de l’après-midi attendues plus tard dans la journée.
Ailleurs en Colombie-Britannique, le gel profond en cours a produit plusieurs records quotidiens de température minimale lundi, dont un minimum de -46,8 °C à l’ouest de Williams Lake. La région de Quesnel a également battu un record établi il y a 78 ans lorsqu’elle a atteint un minimum de -37,5 °C.
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Un communiqué de BC Hydro a déclaré que les demandes de chauffage causées par le temps froid avaient entraîné un nouveau record de demande horaire de pointe en électricité lundi soir.
La consommation entre 17h et 18h a dépassé les 10 800 mégawatts, battant le précédent record établi le 27 décembre 2021.
Le site Web du fournisseur d’électricité a montré plus de 30 pannes dans toute la province, la plupart regroupées dans le Lower Mainland et le sud de l’île de Vancouver.
Les fortes chutes de neige sur l’île de Vancouver ont également bloqué le premier ministre David Eby chez lui.
Il a déclaré que le camp de jour de vacances de son fils de huit ans avait été annulé pour la journée et que la garderie de sa fille de trois ans avait été fermée en raison des chutes de neige.
« Nous sommes tous ensemble ici à la maison », a déclaré Eby. « Les deux parents travaillent à distance comme dans un flashback des jours de pandémie et chaque fois que nous aurons une fenêtre, nous allons renvoyer ces enfants dans la neige, et en attendant, Netflix est notre ami. »
— Avec des fichiers de Dirk Meissner à Victoria