L’histoire est jonchée d’appareils qui auraient pu être formidables si le moment de leur sortie avait été un peu meilleur. Dans certains cas, la technologie n’était pas à un point où l’appareil pouvait faire ce qu’il promettait. Dans d’autres, quelque chose de mieux est arrivé exactement au même moment et a fait sauter l’appareil hors de l’eau.
De toute évidence, la technologie évolue constamment, de sorte qu’ils n’existeraient pas depuis toujours. Mais nous aurions pu avoir une période de dix ans où quelque chose d’aussi influent qu’un baladeur, un CD ou un Chromebook existait. Voici quelques moments où une bonne idée a presque réussi, mais n’a pas tout à fait réussi.
Sony s’est trompé deux fois avec le minidisque
Le Minidisk a été développé par Sony et il est sorti pour la première fois en 1992. La société japonaise a dépensé une fortune pour le développer, mais le concept lui-même était assez simple. Offrez aux gens les meilleures parties des deux principaux formats de médias à l’époque, les CD et les cassettes, sans aucun des inconvénients. Il se vantait de la qualité audio accrue d’un CD et de la portabilité d’une bande. Il ne pouvait pas se dérouler comme une bande car c’était un disque, et il était protégé des rayures par un étui pratique similaire à celui que vous verriez autour d’une disquette. Malheureusement, comme beaucoup de nouvelles technologies, les lecteurs Minidisk étaient initialement ridiculement chers, ce qui signifie que peu d’entre eux ont été vendus.
Sony n’a pas abandonné et a relancé le format en 1998, espérant qu’il décollerait enfin et connaîtrait des niveaux de succès similaires à des produits comme le Sony Walkman. Malheureusement, le moment n’aurait pas pu être pire. La portabilité était un gros avantage en ce qui concerne les minidisques, mais la fin des années 90 a également vu l’essor du lecteur MP3. Savez-vous ce qui est plus petit qu’un tas de disques en plastique carrés de deux pouces ? Littéralement rien. C’est tout ce que les gens avec des lecteurs MP3 devaient emporter avec leur appareil de lecture de musique ultra-portable.
Le HD DVD perdu face au Blu Ray
Même si vous êtes né bien dans l’ère du DVD, vous aurez entendu des gens parler de VHS contre Betamax et comment VHS a finalement revendiqué un certain niveau de victoire dans cette guerre. Pendant quelques années, les gens ont suggéré que le HD DVD contre le Blu-Ray était une bataille similaire. Mais ce n’était vraiment pas le cas, le HD DVD a perdu beaucoup et rapidement. Toshiba a jeté l’éponge quelques années seulement après le lancement du format.
Comme pour beaucoup d’autres choses, il n’y avait rien de mal en soi avec le HD DVD. Il a fait à peu près la même chose que Blu-Ray. Mais il est allé en tête-à-tête avec un autre format et a été piétiné pour un certain nombre de raisons. L’affiliation de Blu-Ray à PlayStation, un autre produit Sony à succès, lui a donné un avantage. Alors que les accords conclus par Sony avec les principaux studios de cinéma ont presque assuré que le Blu-Ray devenait le format HD incontournable de l’époque.
Betamax a existé entre le milieu des années 1970 et le début des années 2000 ; Le HD DVD n’a pas duré un dixième de cela. Cela dit, il était probablement condamné à plusieurs niveaux. S’il avait gagné la guerre contre le Blu-Ray, il aurait dû concurrencer le streaming en ligne quelques années plus tard – et le Blu-Ray ne se porte pas si bien dans ce département.
Le Microsoft KIN était en concurrence à la mauvaise époque
Le Windows Phone n’était pas la première incursion ratée de Microsoft sur le marché potentiellement lucratif des téléphones portables. En 2010, la société a lancé le « Microsoft Kin », un appareil conçu pour surfer sur la vague des médias sociaux en développement rapide et faciliter la publication sur Facebook et Twitter. Ou du moins c’est ce que Microsoft avait en tête. Un petit clavier pouvait être glissé hors du téléphone, permettant aux utilisateurs de taper des choses – un peu comme sur le Blackberry, qui était populaire à l’époque.
Cependant, il y avait quelques problèmes. Premièrement, le système d’exploitation utilisé par Microsoft pour Kin n’était pas particulièrement bon. Ensuite, il y avait le prix. Kin coûte le même prix qu’un smartphone et oblige les utilisateurs à acheter un forfait de données. Cependant, ils n’obtenaient pas les fonctionnalités que vous attendez d’un smartphone pour cet argent.
Il n’y avait pas vraiment d’applications au-delà des outils de médias sociaux. Il n’y avait pas non plus d’app store auquel accéder. Microsoft quitterait Kin, mais ses problèmes continuaient de hanter l’entreprise. Le manque d’applications causerait plus tard des problèmes pour le « Windows Phone », contribuant également à l’échec de cette plate-forme.
Ensuite, il y a eu l’iPhone 4, qui faisait tout ce que les anciens iPhone faisaient mais en bien mieux, et était en passe de révolutionner le marché des smartphones. Blackberry, qui était bien établi et bien-aimé à ce stade, a fini par perdre face à l’iPhone et à ses équivalents Android. Avec le recul, KIN avait absolument aucune chance.
Le netbook était un autre des échecs de Microsoft
Le KIN n’était pas le seul échec de Microsoft. Le netbook, qui a été lancé à la fin des années 2000, démontre qu’il est possible de prendre une assez bonne idée et de se tromper gravement. À l’époque où les ordinateurs portables pouvaient encore être assez volumineux, le Netbook promettait d’être un petit ordinateur portable portable que vous pourriez acheter à peu de frais et utiliser pendant vos déplacements. Malheureusement, le concept était peut-être un peu en avance sur son temps, car de gros compromis matériels devaient être faits, en particulier lorsque l’on tentait d’atteindre un prix inférieur à 200 $.
En conséquence, les netbooks étaient assez affreux, avaient du mal à exécuter Windows 7 et n’étaient pas vraiment agréables à travailler. Windows 8, qui ne fonctionnerait même pas avec les écrans de la plupart des netbooks, a encore aggravé les problèmes. Il y avait aussi la concurrence de smartphones et de tablettes de plus en plus puissants comme l’iPad, qui permettaient de travailler en déplacement et fonctionnaient réellement.
Il y a en fait beaucoup de preuves que les Netbooks étaient avant leur temps. Le matériel a parcouru un long chemin au cours des 15 dernières années, vous pouvez donc maintenant construire de petits ordinateurs bon marché qui ne sont pas complètement affreux. Le Chromebook en est un bon exemple, c’est essentiellement ce que le Netbook aurait pu être si Microsoft avait un peu amélioré son timing.
Le Google Nexus Q aurait pu être meilleur
En 2012, Google a décidé de lancer le Nexus Q. Il s’agissait d’un système de streaming domestique qui pouvait relier un appareil Android à votre téléviseur, lire de la musique,
L’appareil sphérique ressemblait au grand-père d’un Amazon Echo Dot de la génération actuelle, et bien que les critiques aient été mitigées, il y avait un certain niveau de battage autour de l’appareil. Mais une série de problèmes ont fait qu’il est devenu en quelque sorte l’un des nombreux appareils défaillants de Google avant même qu’il ne soit correctement lancé.
Pour commencer, le prix était un problème. L’appareil coûte un peu moins de 300 $, et ce prix a doublé si vous vouliez le coupler avec ses haut-parleurs officiels et utiliser des câbles de marque Google pour tout relier. Apple et Roku avaient tous deux des appareils similaires sur le marché à l’époque, pour un prix nettement inférieur.
Le Nexus Q était également assez limité en ce qui concerne l’utilisation avec laquelle vous pouviez l’utiliser. Google voulait que les tablettes et les téléphones avec lesquels il interagissait soient sur la plate-forme Android, et les applications à partir desquelles il diffusait étaient également propres à Google, comme Play Music et YouTube.
En conséquence, certaines personnes qui avaient passé des précommandes précoces ont obtenu gratuitement une version de l’orbe de divertissement à domicile de Google, tandis que tous les autres ont été informés que le lancement serait retardé pendant qu’ils effectuaient des ajustements en fonction des commentaires des clients. Quelques mois plus tard, l’entreprise l’a tout simplement tué et est passée à autre chose.
Il y en a tant d’autres…
La liste ne s’arrête évidemment pas là. L’histoire est jonchée de nombreux autres appareils qui se sont retrouvés à la ferraille à cause de défauts de conception, de contraintes de temps ou simplement de pure malchance. La Sega Saturn aurait pu jouer le rôle dominant de la société sur le marché des consoles, mais les prix et le calendrier de lancement, ainsi que divers autres problèmes, ont fait de Playstation et de Nintendo les rois des consoles des années 1990.
Apple a aussi beaucoup à répondre. Le Motorola Rokr allait combiner iTunes et les téléphones portables d’une manière qui n’avait jamais été faite auparavant. Ensuite, Apple l’a fait lui-même, et bien mieux. Entre les acquisitions, leurs propres radiations technologiques et la domination du marché, la société au logo fruité a probablement confiné plus de technologie au grand cimetière numérique qu’autre chose.
Être le premier ne signifie pas non plus réussir. Des années avant qu’Apple n’achète la société qui a créé Siri, un assistant vocal appelé Vlingo faisait des vagues. Bien qu’il soit assez fonctionnel, qu’il fonctionne à la fois sur iOS et Android et qu’il ait des capacités d’apprentissage automatique, personne n’utilise Vlingo aujourd’hui. Les distractions causées par les poursuites en matière de brevets ont conduit les concurrents à rattraper leur retard, et il a finalement été acquis par une plus grande entreprise avant d’être mis de côté.
Encore une fois, cette liste pourrait s’allonger indéfiniment et nous en verrons probablement beaucoup d’autres. N’oubliez donc pas qu’une technologie peut sembler changer la donne ou être une opportunité d’investissement sans risque. Mais même si ce que vous avez est incroyablement bon, il y a de fortes chances que nous le listions comme l’un des gros échecs de la technologie dans quelques années.