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WICHITA, Kan. (AP) — Une statue reconstruite de Jackie Robinson en bronze sera accueillie chez elle lundi par les joueurs de la Petite Ligue et les anciens joueurs étoiles de la Ligue majeure de baseball, un peu plus de six mois après que l’original ait été détruit par des voleurs.
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La sculpture originale de l’icône du baseball posant une batte sur son épaule a été coupée au niveau des chevilles en janvier, ne laissant derrière elle que les crampons de Robinson au McAdams Park à Wichita, Kansas.
Une statue identique sera de retour dans le parc, où environ 600 enfants jouent dans la ligue de baseball pour jeunes de la ville, la League 42, fondée en 2013 et baptisée d’après le numéro de maillot de Robinson chez les Dodgers de Brooklyn. En jouant pour les Dodgers, Robinson a brisé la barrière raciale de la Ligue majeure de baseball en 1947.
La communauté devrait être rejointe lundi par des représentants de la Ligue majeure de baseball et d’anciens joueurs, dont les All-Stars CC Sabathia et Dellin Betances, selon les publications de League 42 sur les réseaux sociaux.
L’association a reçu un élan de soutien et des centaines de milliers de dollars de dons après que la nouvelle du vol de la statue a choqué la communauté et s’est répandue dans tout le pays. Bob Lutz, directeur exécutif de la League 42, a déclaré cette année que les dons ont aidé à financer le remplacement de la statue, ainsi que les améliorations apportées à la place où elle se trouve, aux installations de l’association et à sa programmation.
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La statue reconstruite est identique à l’originale car le moule était encore viable. Inaugurée en 2021, elle a été créée par l’artiste John Parsons, un ami de Lutz, avant son décès en 2022.
Les pompiers ont retrouvé des restes calcinés de la statue originale cinq jours après sa disparition. Un homme a plaidé coupable et passera environ 15 ans en prison, bien que la majeure partie de cette peine soit liée à un cambriolage survenu quelques jours après le vol de la statue.
Ricky Alderete a été condamné vendredi à 18 mois de prison et à payer 41 500 $ de dédommagement pour le vol de la statue, un acte qui, selon lui, découlait de sa dépendance au fentanyl.
Les crampons solitaires de l’original ont trouvé une nouvelle maison au Negro Leagues Baseball Museum à Kansas City, Missouri, cette année.
Robinson a joué pour les Kansas City Monarchs des Negro Leagues avant de rejoindre les Brooklyn Dodgers, ouvrant la voie à des générations de joueurs de baseball noirs américains. Il n’est pas seulement une légende du sport, mais aussi une icône des droits civiques. Robinson est décédé en 1972.
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