Air Company, une startup qui transforme le dioxyde de carbone en parfums, vodka, désinfectant pour les mains et carburant d’aviation, est désormais payée par le département américain de la Défense, pour ainsi dire.
La société soutenue par JetBlue et Toyota a conclu un accord pouvant atteindre 65 millions de dollars pour aider l’Air Force à capturer le CO2 et à le transformer en carburant d’aviation « durable » sur la base.
Air Company a déclaré que le carbone proviendrait initialement d’installations industrielles – c’est ainsi que la startup fabrique actuellement du carburant dans son « usine pilote » à Brooklyn, New York. Mais la startup a également ses mains dans la capture directe de l’air, qui fait « partie de la technologie qu’Air Company construirait sur place », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
L’objectif n’est pas pour Air Company de fournir du carburant, mais de fournir à l’Air Force la technologie nécessaire pour fabriquer le carburant lui-même. L’entreprise a appelé cette « réduction des méfaits » pour « éviter le transport de carburant comme cible pour les explosifs ».
« Le contrat est échelonné sur les prochaines années », a déclaré un porte-parole à TechCrunch, et Air Company vise à travailler avec l’Air Force pour produire « des dizaines de centaines de gallons », et plus tard « des dizaines de milliers de gallons », d’avions à réaction. carburant.
Le ministère de la Défense est à la fois un pollueur de carbone notoire et prudent quant à la quantité de carburant qu’il brûle. Des chercheurs de l’Université de Lancaster en Angleterre estiment que le DoD émet « plus de gaz qui modifient le climat que la plupart des pays de taille moyenne ». Les mêmes chercheurs affirment que « l’action contre le changement climatique exige la fermeture de vastes pans de la machine militaire ».
Le carburant d’aviation durable peut provenir de beaucoup de choses ; les matières premières peuvent inclure les déchets ménagers, une variété de cultures et l’huile de cuisson usée. La source du carburant, ainsi que la manière dont il est produit et transporté, déterminent s’il est réellement aussi durable que son nom l’indique.
Interrogé sur son impact environnemental, Air Company a déclaré à TechCrunch qu’il utilise exclusivement de l’électricité renouvelable pour produire son carburant aujourd’hui, qu’il a qualifié de « complètement neutre en carbone lorsqu’il est brûlé ».