Le fait que les travaux étaient effectués à l’intérieur d’un garage plutôt qu’à l’extérieur contribuait au risque.
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JOLIETTE, Qué. — La Commission de la sécurité du travail du Québec a conclu qu’une explosion mortelle chez un distributeur de carburant du Québec cette année aurait pu être évitée si les procédures de sécurité appropriées avaient été suivies.
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L’explosion du 12 janvier qui a tué trois travailleurs s’est produite alors qu’un soudeur réparait des fissures dans une remorque-citerne, a indiqué la Commission, connue sous le nom de CNESST, dans un rapport publié mardi.
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Le distributeur de carburant Propane Lafortune de St-Roch-de-l’Achigan, au Québec, et l’entrepreneur en soudage Soudure AC auraient dû faire davantage pour s’assurer que la remorque-citerne était complètement vide de carburant avant le début du soudage, conclut le rapport.
« La cause physique de l’explosion était l’inflammation de vapeurs d’essence à l’intérieur du compartiment d’un camion-citerne, qui a provoqué l’explosion, suivie d’un incendie dans un bâtiment », a déclaré l’inspecteur Martin Rondeau aux journalistes à Joliette, au Québec.
Le fait que les travaux aient été effectués à l’intérieur d’un garage plutôt qu’à l’extérieur a contribué au risque d’explosion et de décès, a révélé l’enquête.
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L’inspectrice Annie Lépine a déclaré que la remorque-citerne avait été jugée impropre à la circulation par la Régie de l’assurance automobile du Québec. Les travaux de soudure avaient commencé à l’extérieur dans la ville située à environ 50 kilomètres au nord de Montréal la veille de l’explosion, a-t-elle précisé. Cependant, en raison de la complexité du travail, le soudeur souhaitait se glisser sous le véhicule.
L’un des propriétaires de Propane Lafortune a suggéré au soudeur d’utiliser une fosse destinée à la réparation des véhicules à l’intérieur du garage de l’entreprise, a indiqué Lépine, soulignant que le garage partageait un mur avec le bureau de l’entreprise.
Le lendemain, la remorque a été ramenée à l’intérieur et les travaux ont continué. Lépine a déclaré que le propriétaire de l’entreprise de soudage était présent en début de journée et avait participé à la planification des travaux, mais qu’il était parti au moment de l’explosion.
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Vers 11 h 15, une explosion s’est produite, a indiqué Lépine. L’explosion et l’incendie qui a suivi ont tué le soudeur de 26 ans, Christophe Paradis, ainsi que deux secrétaires travaillant au bureau, Céline Pilon, 65 ans, et France Desrosiers, 65 ans.
La remorque avait livré son dernier chargement de carburant avant d’être retirée de la route, a indiqué Lépine, mais il peut rester entre cinq et dix litres dans chaque réservoir après la livraison. La remorque qui a explosé contenait six réservoirs.
Rondeau a déclaré qu’avant le début des réparations, les réservoirs auraient dû être nettoyés et vérifiés avec des outils détectant la présence de vapeurs d’essence. Étant donné que la vapeur est plus lourde que l’air, travailler dans une fosse de garage augmente le danger, car la vapeur coulerait jusqu’à l’emplacement du soudeur.
Bon nombre des mesures de sécurité qui auraient dû être prises figurent dans le Code national de prévention des incendies, qui interdit de travailler sur des camions-citernes à l’intérieur, sauf dans des installations spécialement construites, a déclaré Rondeau. Il a indiqué que l’objectif du rapport de la CNESST est de déterminer ce qui devrait être fait pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent.
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« Bien sûr, il y a eu des choses qui n’ont pas été faites ce jour-là, mais ce que nous avons présenté est ce qui aurait dû être fait et ce qui devrait être fait à l’avenir », a-t-il déclaré.
La CNESST a indiqué que son service juridique analyse le rapport d’inspection afin de déterminer si la commission devrait imposer des amendes.
Gaston R. Lafortune Inc. a déclaré dans une déclaration écrite qu’il était au courant du rapport de la CNESST et qu’il travaillait avec la commission depuis l’incident de janvier.
« Plus concrètement, nous finalisons, toujours en collaboration avec la CNESST, l’élaboration de procédures de travail sécuritaires qui seront appliquées pour tous les travaux sur nos réservoirs. Nous réitérons nos plus sincères condoléances aux familles et aux proches des défunts », a déclaré la société, ajoutant qu’elle ne ferait aucun autre commentaire.
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