Une simple faveur

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bell, Darcey. Une simple faveur. Harper, 2017. Édition de poche.

Stephanie, la mère veuve de Miles, cinq ans et maman blogueuse, vit seule en banlieue jusqu’à ce qu’elle rencontre Emily, la mère de Nicky, le meilleur ami de Miles. Emily incarne ce que Stéphanie aimerait être. Elle est mère, occupe un poste de haut niveau dans les relations publiques dans une célèbre maison de couture et est mariée à Sean, un homme d’affaires britannique prospère. Stephanie en vient à considérer Emily comme sa meilleure amie et rend un jour la simple faveur d’aller chercher Nicky après l’école parce qu’Emily doit travailler tard et Sean est en voyage d’affaires. Tout va bien jusqu’à ce qu’Emily ne vienne pas chercher Nicky. Emily Stephanie sait qu’elle ne viendra jamais chercher son enfant, alors Stephanie commence à s’inquiéter du fait que quelque chose lui soit arrivé. Ses inquiétudes s’intensifient lorsqu’Emily ne répond pas à son téléphone ni aux SMS. Après une première enquête, Stéphanie se convainc qu’elle a dû mal comprendre Emily car elle semble être la seule à s’inquiéter.

Cependant, après quelques jours et que Stéphanie n’a toujours pas de nouvelles d’Emily, son inquiétude refait surface. Le récit s’ouvre alors qu’elle écrit aux lecteurs de son blog pour leur demander de l’avertir s’ils voient Emily. Sean devient également inquiet à son retour. La police s’en mêle, mais sur la base des premières preuves trouvées, elle conclut qu’Emily est partie parce qu’elle avait besoin d’une pause dans sa vie. Plus tard, ils déterminent qu’elle est morte parce qu’ils trouvent un cadavre dans la cabane de la famille d’Emily dont l’ADN correspond à celui d’Emily. Ils trouvent également une bague ayant appartenu à la mère de Sean. De plus, les lecteurs apprennent qu’une police d’assurance a été souscrite pour Emily peu de temps avant sa disparition avec Sean désigné comme bénéficiaire. La police l’interroge, mais il n’y a aucune preuve qu’il l’ait tuée.

La nouvelle de la mort d’Emily amène Stephanie et Sean à passer plus de temps ensemble à cause de Nicky. Stephanie devient attirée par Sean et Sean demande à Stephanie d’emménager avec eux parce qu’il a besoin de quelqu’un pour l’aider avec Nicky et sa présence l’aide à faire face à la mort d’Emily. Sa mort apparente le choque car il pensait que la disparition d’Emily faisait partie d’un plan de fraude à l’assurance qu’elle avait conçu et avec lequel il était d’accord. Selon le plan, Emily disparaîtrait, Sean récupérerait l’argent et lui, Emily et Nicky vivraient dans un paradis où personne ne poserait de questions sur leur existence. Ce qu’il ne sait pas, c’est qu’Emily est toujours en vie. La femme décédée est la sœur jumelle d’Emily, Evelyn, mais Emily n’a jamais dit à Sean qu’elle avait une sœur. Cependant, Stephanie découvre la jumelle d’Emily alors qu’elle tente d’en savoir plus sur Emily après sa mort. L’agent d’assurance, Isaac Prager, découvre également Evelyn et va parler à Sean pendant que Stéphanie est là. Il lui dit qu’il souhaite enquêter plus en profondeur car il soupçonne que la femme morte est Evelyn et non Emily.

Emily a effectivement disparu à cause du plan de fraude à l’assurance. Elle a utilisé Stéphanie parce qu’elle avait besoin de quelqu’un pour prendre soin de Nicky pendant son absence. De plus, elle pousse Evelyn, une toxicomane, à se suicider. Les choses se déroulent comme prévu jusqu’à ce qu’elle se rende compte que Stéphanie essaie de prendre sa place en vivant dans sa maison, en agissant comme une mère pour Nicky et en couchant avec Sean. Elle se fait connaître de Sean, Stephanie et des garçons. Elle décide alors de se venger de Sean et d’utiliser Stéphanie pour l’aider à le faire. Elle tue M. Prager et demande à Stéphanie de l’aider à se débarrasser du corps pour le faire ressembler à un accident tout en plantant également certains cheveux de Sean. Elle dit à Stéphanie que Sean l’a maltraitée et que c’est pourquoi elle a dû partir. Stéphanie la croit et publie cette information sur son blog. Le mentor de Sean dans son travail voit le poste et aide Sean en lui confiant une mission en Irlande. Emily est heureuse que Sean ait dû s’enfuir. Elle retourne dans sa maison, reprend son rôle dans la vie de Nicky et retourne au travail. Stéphanie craint qu’il y ait des conséquences à leurs actes, mais le temps passe et rien ne se passe. Puis, un jour, la police rend visite à Emily. Il s’avère que quelqu’un a reconnu la bague de la mère de Sean qui a été découverte près du corps d’Isaac. Emily avait demandé à Stéphanie de le lui apporter et se rend compte qu’elle a dû le laisser tomber accidentellement. Elle est cependant calme et parvient à convaincre la police qu’elle devrait parler à Stéphanie et non à elle. Après leur départ, elle fait ses valises et décide qu’il est temps pour elle de partir avec Nicky. Le récit, qui a été raconté à travers les perspectives de Stephanie, Emily et Sean en mettant l’accent sur le point de vue de Stephanie, fourni à travers ses articles de blog et son récit en dehors du blog, se termine alors qu’Emily se prépare à partir.