Éliminons juste une chose : ce livre nécessite une énorme suspension de l’incrédulité, du moins si vous avez même le contact le plus tangentiel avec le vrai système de justice. Tout d’abord : neuf ans pour avoir violé votre propre fille ? Nulle part ailleurs que Bizarro World — peu m’importe quel genre de témoignage psychiatrique le gars a présenté. 40 ans, ce serait mieux pour ce crime. Et la libération conditionnelle après trois ans? Pour des relations sexuelles avec votre enfant de 12 ans ? Nuh uh. Pas n’importe où en Amérique, certainement. Et enfin, il n’y aurait aucun moyen en enfer que le gars soit autorisé à s’approcher de sa fille mineure après sa libération conditionnelle. Pas question d’enfer – ce serait probablement une condition de sa libération conditionnelle qu’il ne se trouve pas à moins de 500 mètres d’elle, et encore moins qu’il vive dans le même lotissement en copropriété. Mais c’est exactement ce qu’il fait ici. Euh non. (Veuillez ne pas laisser de commentaires disant : « Vous vous trompez ! Je connais quelqu’un et la cousine de sa belle-sœur a eu EXACTEMENT LA MÊME CHOSE. » Si vous voulez m’envoyer une histoire documentée montrant que quelque chose comme cela s’est en fait produit aux États-Unis au cours des 20 dernières années environ, d’accord, mais s’il vous plaît, épargnez-moi les comptes de cinquième main que vous avez entendus lors d’une fête il y a quelques mois.) Il y a plus qu’un simple problème de suspension d’incrédulité ici — en présentant une histoire aussi incroyable, Wiess sensationnalise son sujet.
Mettons cela de côté, cependant, et faisons croire, pour les besoins de l’argument, que l’intrigue incroyablement incroyable est en fait pleine de vraisemblance. Peu importe : bien que ce livre soit un tourneur de page, il n’est toujours pas si impressionnant. Wiess est en mission, et elle ne nous laissera jamais l’oublier une seconde. Et comme pour tous les écrivains dont la mission dépasse leur métier, son écriture a une fâcheuse tendance à devenir mélodramatique et, pire encore, trop explicative. Les longs passages décrivant les effets des abus sexuels ne font pas grand-chose pour faire avancer votre histoire, même lorsqu’ils sont déguisés en monologues intérieurs. Et la mère de Meredith, une figure du mal à l’état pur et rien de plus, a en fait un dialogue du type : « » Nous sommes censés rester ensemble, la famille est censée rester ensemble. Il a fait une erreur! Beaucoup de gens font des erreurs et personne n’en parle ! Comment avez-vous pu? » et « Pourquoi avez-vous dû ruiner notre famille? » Ce genre de chose n’est pas, pour le dire gentiment, le summum du réalisme psychologique. Elle aurait aussi bien pu s’appeler Snidely Whiplash pour la façon dont elle a été décrite. – si elle avait eu une moustache, elle l’aurait sûrement fait tournoyer en caquetant et en attachant Meredith aux voies ferrées.
Et franchement, même si vous pouviez citer un cas qui retrace celui-ci, il faudrait une certaine finesse, ainsi qu’une touche extrêmement habile, pour fictionner une histoire aussi horrible. Malheureusement, ce livre n’a ni l’un ni l’autre et tombe trop facilement dans le pathétique et l’auto-importance. L’interview de l’auteur incluse à la fin n’arrange pas les choses, je suis désolé de le dire. Les remarques sérieuses de Wiess sur « l’explosion de terreur, de fureur et de désespoir » qu’elle a ressenties lors de l’écriture du premier brouillon n’ont fait que renforcer mon impression qu’elle ne s’intéressait pas autant à l’écriture de fiction qu’à la rédaction d’un tract politique.
Bien que le récit fort entraîne le lecteur, une telle jolie fille n’est finalement pas capable de résister au poids de sa propre indignation.