Une réunion dans le noir Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de cette nouvelle a été utilisée pour créer le guide : Thiong’o, Ngũgĩ wa. « Une réunion dans le noir. » Vies secrètes et autres histoires. Penguin Random House, 2018.

Dans la nouvelle de Ngũgĩ wa Thiong’o « Une rencontre dans le noir », le narrateur à la troisième personne suit la lutte de John pour affronter une situation apparemment impossible. Après avoir fait ses études en Ouganda, John se prépare à quitter Limuru, son village natal, pour l’université de Makerere, au Kenya. Avant de partir, cependant, John doit décider d’épouser ou non Wamuhu. Bien que les deux se voient depuis un certain temps, ils ont gardé leur relation secrète. En tant que fils du prédicateur chrétien local, Stanley, et jeune homme instruit, John sait que personne n’approuvera son implication avec Wamuhu. Son père le condamnera pour avoir eu des relations sexuelles avec, fécondé et épousé une femme sans instruction et circoncise, tandis que la tribu le condamnera pour l’avoir abandonnée.

Dans le présent narratif, avant de se faufiler pour rencontrer Wamuhu et lui donner sa décision, John se fait piéger par son père dans la hutte familiale. Stanley exige de savoir ce que fait John, l’avertissant de ne pas causer de problèmes dans le village comme beaucoup de ses pairs ont l’habitude de le faire. Après le départ de John, sa mère, Susana, confronte Stanley pour avoir torturé leur fils. Depuis que son mari s’est converti de la religion tribale au christianisme, il a changé. Tellement obsédé par la morale, Stanley est incapable de percevoir les besoins de sa famille. Stanley se moque des inquiétudes de Susana, doutant même de sa conversion. Il ne pense pas avoir donné à John une raison de le craindre.

Lorsque John arrive à la hutte de Wamuhu, il est horrifié de la trouver absente. Il échange des salutations maladroites avec ses parents et part à la rencontre de Wamuhu à l’extérieur. Après le départ des jeunes, les parents de Wamuhu discutent des intentions de John. La mère de Wamuhu est ravie des attentions de John envers Wamuhu, croyant que sa bonne réputation garantira son dévouement à leur fille. Le père de Wamuhu, cependant, désapprouve John. Il pense qu’il n’est pas différent des autres jeunes hommes du village. Depuis que le christianisme est arrivé à Limuru, le père de Wamuhu a vu les anciennes traditions tribales s’effondrer. Les jeunes hommes feignent la droiture religieuse, couchent avec des filles du village et partent pour l’université, revenant plus tard avec des femmes éduquées et non excisées.

Lorsque John et Wamuhu atteignent le bord du village, ils commencent enfin à parler. Wamuhu exhorte John à prendre une décision. Elle est déjà enceinte de trois mois et craint que sa mère ne soit devenue suspecte. John est tourmenté et supplie un jour de plus avant de lui donner une décision finale. Après que Wamuhu l’ait quitté, John devient convaincu qu’elle essaie de le faire chanter et s’effondre. Il se réveille désorienté. Sur le chemin du retour, il continue de se demander quoi faire. Peu importe ce qu’il décide, il perdra tout.

John se réveille le lendemain matin d’un rêve horrible dans lequel une série de fantômes le déchirent. Il sait que le rêve laisse présager la mort, mais il choisit de l’ignorer. Cet après-midi-là, il visite les magasins locaux avec son père. S’il n’était pas dans sa situation actuelle, ils pourraient créer des liens lors du prochain voyage universitaire de John. Quand la nuit tombe, l’anxiété de John revient. Il doit rencontrer Wamuhu, mais il ne sait toujours pas quoi faire. Lorsqu’il arrive enfin à leur lieu de rendez-vous, il s’entend proposer de payer Wamuhu pour dire à tout le monde que le père du bébé est un autre homme. Wamuhu refuse l’offre. Désespéré, John suggère des sommes de plus en plus importantes, saisissant Wamuhu et la secouant. Il devient tellement submergé que John ne réalise pas sa propre agressivité. Lorsque Wamuhu tente de s’enfuir, il l’attrape par le cou et l’étrangle à mort. Il sait que tout le monde découvrira bientôt la vérité.