Une recrue de la police qui a perdu ses deux jambes lors d’un « rituel de bizutage barbare » poursuit Denver, les ambulanciers et les officiers

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DENVER — Un recrue de la police qui a dû se faire amputer les deux jambes après avoir perdu connaissance et s’être effondré à plusieurs reprises lors d’un entraînement au combat à l’académie de police de Denver poursuit ceux qui l’auraient forcé à poursuivre le « rituel de bizutage barbare » après que les ambulanciers eurent ignoré les signes avant-coureurs.

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Victor Moses, 29 ans, a déposé une plainte mardi, affirmant que des policiers agressifs l’avaient mis au sol à plusieurs reprises au deuxième round du « jour du combat » l’année dernière, l’un d’eux l’ayant poussé hors du tapis et lui ayant fait heurter la tête au sol. Il a déclaré avoir subi des pressions pour continuer, les policiers l’ayant relevé et remis sur pied, avant que les ambulanciers présents ne soient invités à l’examiner, selon la plainte.

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Moses leur a expliqué qu’il était atteint du gène drépanocytaire, ce qui l’expose à un risque accru de complications médicales liées à un exercice physique de haute intensité. Il a également déclaré qu’il avait une tension artérielle très basse et qu’il se plaignait de crampes aux jambes, selon la plainte. Ces symptômes sont des signes de danger pour les personnes atteintes de sa maladie.

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Néanmoins, les ambulanciers ont autorisé Moses à reprendre l’entraînement, ce qui, selon la poursuite, était une décision prise pour soutenir la police.

Le type de formation décrit dans la plainte est courant aux États-Unis et aide à préparer les recrues aux situations auxquelles elles pourraient être confrontées en patrouille, a déclaré Ian Adams, professeur adjoint de criminologie et de justice pénale à l’Université de Caroline du Sud. Les blessures légères sont courantes et il arrive que des recrues meurent, souvent à cause d’un problème médical sous-jacent, a-t-il déclaré.

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Le département de police de Denver et Denver Health, l’hôpital public qui employait les ambulanciers, ont refusé de commenter les allégations, affirmant qu’ils ne pouvaient pas traiter les litiges en cours.

« La sécurité et le bien-être sont une priorité absolue pour Denver Health et ses ambulanciers », a déclaré l’hôpital dans un communiqué.

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Un appel téléphonique et un courrier électronique demandant des commentaires ont également été laissés au bureau du procureur de la ville.

Toutes les recrues doivent suivre une formation qui les prépare physiquement et mentalement aux combats auxquels elles pourraient être confrontées dans la rue. Selon la poursuite, les recrues doivent notamment frapper et donner des coups de pied à un mannequin ou à un entraîneur qui tient des protections, utiliser un bâton rembourré pour combattre les entraîneurs, lutter et s’entraîner à arrêter un suspect qui les agresse.

L’action en justice allègue que cette pratique est un rite de passage inutilement violent que les recrues doivent endurer pour être acceptées dans la « fraternité » de la police. Elle souligne que d’autres recrues ont été blessées avant que Moses ne commence ses exercices, notamment une personne dont le nez a été cassé.

La poursuite affirme également que la formation enseigne aux recrues que l’usage excessif de la force est « officiellement toléré, et même culturellement attendu ».

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Les avocats de Moses, John Holland et Darold Killmer, affirment que cet état d’esprit a nourri une force de police violente et a conduit à des poursuites judiciaires coûtant des millions de dollars à Denver.

« Fight Day encourage à la fois la police de Denver à faire preuve de brutalité et à être indifférente aux blessures qu’elle inflige », a déclaré Holland.

La poursuite affirme que les ambulanciers ont autorisé Moses à poursuivre l’entraînement le 6 janvier 2023, même s’il n’était pas capable de se tenir debout ou de marcher jusqu’au prochain tour, la lutte. Au lieu de cela, un entraîneur est venu vers Moses et s’est mis sur lui. La recrue a rapidement déclaré qu’il ne pouvait plus respirer, qu’il était devenu insensible et qu’il avait été emmené à l’hôpital, selon la poursuite.

« S’il s’était agi d’un match de football ou de boxe, la blessure à la tête et la perte de connaissance auraient immédiatement mis fin à toute participation ou à tout combat », soutiennent les avocats de Moses.

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La poursuite allègue que Moses était essentiellement en garde à vue après avoir été frappé d’incapacité et victime d’un recours à la force excessif alors que l’entraînement se poursuivait sans qu’il puisse consentir.

Moses avait l’habitude de passer son temps libre à visiter des brasseries et à faire des randonnées avec des amis, mais il est désormais en grande partie confiné dans son appartement de Denver. Il réapprend à marcher avec des prothèses, mais ne peut pas les recharger électroniquement lui-même en raison des dommages causés à ses mains. Malgré la prise d’opioïdes puissants, il vit avec une douleur fantôme constante due aux membres qu’il n’a plus.

L’ancien directeur de location de voitures voulait devenir policier parce qu’il pensait que ce serait une carrière plus intéressante et plus significative pour quelqu’un qui aime entrer en contact avec les gens.

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Lorsque Moses a finalement été emmené à l’hôpital, ses avocats affirment que la police a induit les médecins en erreur en ne révélant pas qu’il s’était cogné la tête contre le sol, compromettant ainsi les soins que les médecins ont pu prodiguer.

Moïse est resté à l’hôpital pendant plus de quatre mois, ses deux jambes ont été amputées sous le genou et il a subi une intervention chirurgicale en juillet pour tenter de rétablir sa prise dans une main.

Il se demande maintenant ce qui se serait passé si la police avait simplement interrompu l’entraînement.

« Je pourrais probablement encore avoir mes jambes. Je pourrais probablement encore avoir ma raison. J’aurais pu être policier si vous ne nous aviez pas harcelés », a-t-il déclaré à l’Associated Press.

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