L’une des œuvres de fiction phares du 20e siècle, George Orwell 1984, obtient une sorte de suite. La succession de l’écrivain britannique a autorisé Julia, un roman de Sandra Newman (La star du pays des glaces) qui recadre l’horrible histoire du fascisme du point de vue de l’intérêt romantique de l’original.
1984, qui a été publié pour la première fois en 1949, est raconté du point de vue très étroit de Winston Smith, qui vit dans une dystopie où la Grande-Bretagne a été nommée Airstrip One. Le pays, et le monde dans son ensemble, traverse une série de guerres et d’alliances perpétuelles entre trois méga-pays : l’Océanie, l’Eastasia et l’Eurasie. Chez nous, Airstrip One est dirigé d’une main de fer par son seul parti politique, l’INGSOC, qui est animé par un culte de la personnalité autour de son leader Big Brother.
En tant que membre du parti extérieur de l’INGSOC, Winston mène une vie protégée, sinon particulièrement glamour, en travaillant pour le ministère de la Vérité, le bras de propagande de l’État qui révise l’histoire pour prouver que Big Brother a raison. La politique officielle du Parti en matière de novlangue travaille à éliminer même l’idée de résistance dans l’esprit des gens, créant des phrases vagues et menaçantes au lieu de phrases précises. Tout cela change pour Winston lorsqu’il rencontre Julia.
Image : La collection de critères
Julia est une participante particulièrement enthousiaste à Two Minute Hate, un rassemblement au cours duquel la population exprime son dégoût ouvert envers l’ennemi de l’État, Emmanuel Goldstein. Elle attire l’attention de Winston, qui le remplit de sentiments à la fois d’excitation et de dégoût.
Dans Julia, Winston découvre un esprit libre, quelqu’un qui fait l’amour pour le plaisir (ce qui est un crime) et qui se moque de Big Brother. Ils savent que leur romance est vouée à l’échec, mais continuent d’avancer avec défi. Elle prétend avoir couché avec d’autres membres du Parti, une affirmation étayée par le fait qu’elle a obtenu des objets apparemment hors de portée de Winston, comme du chocolat et du thé.
« Deux des questions sans réponse dans le roman d’Orwell sont ce que Julia voit chez Winston et comment elle s’est frayé un chemin à travers la hiérarchie du parti », a déclaré Bill Hamilton, l’exécuteur littéraire de la succession Orwell, dans un communiqué de presse. « Sandra pénètre dans la peau du monde de Big Brother d’une manière totalement convaincante qui est à la fois fidèle à l’original mais donne également un récit radicalement différent à côté de l’original. »
Le communiqué de presse indique que Julia présentera un personnage qui « comprend le monde de l’Océanie bien mieux que Winston et est essentiellement heureux de sa vie – Julia n’a connu aucun autre monde et n’en a jamais imaginé un. Mais un jour, se retrouvant à marcher vers lui dans un long couloir, Julia tend impulsivement une note à Winston – un geste potentiellement suicidaire – et se rend compte qu’elle perd son emprise et ne peut plus naviguer en toute sécurité dans son monde.
1984, qu’Orwell avait initialement envisagé d’intituler Le dernier homme d’Europe, a la bénédiction mitigée d’être constamment discutée à l’ère moderne alors que son contenu est en grande partie ignoré. Des questions telles que « Qu’est-ce qui se passe avec le 1984 les références? » apparaissent régulièrement sur Reddit, et les deux phrases « Wow, c’est comme 1984» et « Vivre dans 1984” ont gagné des entrées sur Know Your Meme.
Newman, qui a décrit son livre encore inachevé sur Twitter en tant que « récit féministe », n’est pas la première personne à adapter le roman d’Orwell. Une version cinématographique est sortie en 1984 avec John Hurt dans le rôle de Winston et Suzanna Hamilton dans le rôle de Julia. Le film présentait également une cinématographie délavée du légendaire Roger Deakins, ainsi qu’une partition et une chanson pop d’accompagnement d’Eurythmics. Voici le « Sex Crime » étonnamment pop-y.
Bien qu’aucune date de sortie officielle n’ait été fixée, Mariner Books, une empreinte du William Morrow Group chez HarperCollins Publishers, dit qu’il espère publier Julia à temps pour le 75e anniversaire du roman d’Orwell, qui mettrait sa date de publication en 2024.