En 2022, environ 7 000 Canadiens ont reçu un diagnostic de leucémie, un terme utilisé pour définir le cancer des cellules sanguines. Sur ces 7 000, on estime que près de la moitié seront confrontés à la mortalité. Ananna Arna, étudiante diplômée du Collège de médecine de l’Université de la Saskatchewan, a consacré un projet de recherche à l’examen du rôle de la génétique et de la réplication de l’ADN dans le développement de la leucémie.
« Comme d’autres cancers, la leucémie est causée par des facteurs génétiques et des facteurs environnementaux », a déclaré Arna. « La modification génétique altère la production normale de cellules sanguines et le fonctionnement global de l’organisme. »
Si quelque chose doit altérer la génétique, cela signifie naturellement l’altération de l’ADN. Les protéines d’hélicase sont responsables de la « décompression » de l’ADN normalement double brin en deux brins simples.
Sous la supervision du Dr Yuliang Wu, professeur au Collège de médecine de l’U de S, l’étude d’Arna vise à comprendre comment les actions d’une hélicase à ADN spécifique – l’hélicase 41 à boîte DEAD (DDX41) – peuvent éventuellement contribuer à l’étiologie de leucémies spécifiques dans le corps.
« Bien que les scientifiques aient identifié une contribution significative de diverses hélicases dans l’apparition et la progression du cancer, le mécanisme de la façon dont un DDX41 défectueux conduit au cancer n’a pas été exploré », a déclaré Arna.