Les fans d’histoire adorent demander un bon « et si? » question. Une situation tout à fait hypothétique pour explorer comment de petits changements pourraient avoir un impact sur le cours des événements mondiaux. Les jeux vidéo qui explorent ce genre de questions relèvent généralement du genre de la grande stratégie, plaçant les joueurs à la tête d’une faction dans le but de dominer leurs ennemis par la manipulation politique ou la force brute, et de voir ce qui aurait pu se passer si un grand engagement historique était parti dans l’autre sens.
Un développeur qui a toujours été au cœur du genre de grande stratégie est Kou Shibusawa, une division de Koei Tecmo qui a produit certains des titres de stratégie historiques les meilleurs et les plus célèbres, remontant à la NES originale. Nous avons eu la chance de parler à certains des chefs de ce célèbre studio pour discuter de leur histoire dans le genre et de ce qui incite les joueurs à revenir pour plus.
Qu’est-ce qu’il y a dans un nom?
Si le nom de Kou Shibusawa vous semble familier, c’est parce qu’il jette une ombre sur l’histoire du jeu vidéo.
À l’origine, c’était un pseudonyme pour Yoichi Erikawa, le co-fondateur de Koei en 1978 qui continue en tant que PDG actuel de Koei Tecmo. Au fil des ans, il a également produit des jeux sous son nom d’emprunt afin de séparer son rôle de chef d’entreprise de celui de développeur de jeux. En 2016, lorsque la décision de renommer la division gérant les jeux de stratégie historiques de Koei a été prise, l’équipe a pris le pseudonyme du fondateur comme marque.
« Dès les premiers jours de séries comme Romance of the Three Kingdoms et Nobunaga’s Ambition, ‘A KOU SHIBUSAWA PRODUCTION’ était affiché au début du jeu », explique le directeur du studio et Roman des Trois Royaumes Hadou producteur Itō Yukinori. « Par conséquent, certains de nos joueurs ne savaient peut-être pas qui était Kou Shibusawa, mais ils connaissaient probablement le nom. »
Le choix d’établir Kou Shibusawa comme une entité distincte au sein de la hiérarchie Koei Tecmo semble avoir eu un impact sur l’orientation du studio.
« Chacun de nos équipes de développement est devenu plus conscient de notre propriété intellectuelle », déclare le producteur de Romance of the Three Kingdoms XIV Echigoya Kazuhiro. « Avant cela, les jeux sur console et en ligne/web étaient développés séparément, donc en raison des différents processus de production, c’était comme si les équipes faisaient un travail complètement différent et la prise de conscience et/ou la position envers l’IP se sentait éloignée. Mais de nos jours, nous nous nous considérons tous comme les gardiens de la propriété intellectuelle et nous nous engageons à la développer et à l’étendre davantage. En conséquence, le processus d’introduction de nouveaux personnages est devenu plus simple […] Il est certainement devenu plus facile pour nous de nous concentrer là-dessus.
Kou Shibusawa – l’équipe, pas l’homme – développe certaines des séries les plus anciennes du catalogue de Koei. Des franchises comme Romance of the Three Kingdoms et Nobunaga’s Ambition permettent aux joueurs d’explorer une histoire qui n’est pas encore gravée dans le marbre, perpétuant l’héritage de son homonyme de jeux de stratégie historiques profonds peuplés de personnages plus grands que nature.
Un long héritage
Koei porte des jeux PC depuis que Nintendo fabrique des consoles de salon. Nobunaga’s Ambition place les joueurs dans le rôle d’un daimyo ou du titulaire Oda Nobunaga pendant la période des Royaumes combattants de l’histoire japonaise à partir du XVe siècle, tandis que Romance of the Three Kingdoms – dont le Guerriers de la dynastie La franchise est un spin-off – adapte vaguement les événements de la période beaucoup plus ancienne des Trois Royaumes chinois.
Au moment où l’équipe de Kou Shibusawa était si marquée en 2016, les deux séries comptaient plus de 25 matchs principaux.
Tous ses jeux n’ont malheureusement pas rencontré beaucoup de succès en occident. Uncharted Waters continue d’envoyer des joueurs naviguer sur les mers aux XVe et XVIe siècles mais n’a jamais réussi à trouver un public en dehors de l’Asie, ce qui est étrange car c’est l’une des rares séries de Kou Shibusawa qui se concentre sur les événements en Occident.
« Le thème de la série […] est originaire d’Europe, nous aimerions donc certainement que les joueurs d’Europe et d’Amérique du Nord en profitent également », déclare Shoji Yuheile producteur de Origine des eaux inexploréesqui a redémarré la série au début de 2023. Il semble qu’il n’y ait pas d’opposition spécifique à amener la série en Occident – comme toujours, c’est une question de demande.
En plus de ces titres historiques, le studio a également fait publier l’étrange collaboration sous son nom. Pokémon Conquest était un croisement RPG de stratégie au tour par tour entre Nobunaga’s Ambition et Pokémon pour DS.
Kou Shibusawa a également travaillé avec Intelligent Systems sur Fire Emblem: Three Houses en 2019. jeux de simulation, a été chargé de développer le titre », explique le producteur et réalisateur du prochain Nobunaga’s Ambition : Awakening, Ryu Michi.
Bien que ces titres collaboratifs soient rares, ils ont donné lieu à des jeux très amusants et uniques, même lorsqu’ils divergent du reste du travail du studio.
Le diable est dans les détails
Les jeux de Kou Shibusawa n’approchent jamais le ton anachronique de la série Civilization, malgré une approche flexible des événements tels qu’ils sont écrits dans les annales de l’histoire.
L’accent mis sur les détails est l’une des principales caractéristiques de chaque série réalisée par le studio. Le prix du grain, par exemple, peut renverser des empires entiers si les responsables ne font pas attention. Laissez un sujet ambitieux gagner trop de pouvoir et vous pourriez vous retrouver avec un autre rival à affronter.
Ces fonctionnalités font toutes partie de l’expérience, et ce n’est pas un studio qui hésite à lancer un défi aux joueurs. « Dans L’ambition de Nobunaga : Haouden (sorti en 1992, uniquement au Japon), nous avons adopté un système qui reflétait plus fidèlement les faits historiques réels de l’honneur et de la domination des officiers », explique Ryu-san lorsque nous lui demandons quels jeux de la série ont le meilleur équilibre entre gestion des détails et accessibilité des joueurs. « Ce titre a été apprécié par de nombreux joueurs, même s’il était basé sur du texte car il était difficile à visualiser avec les spécifications de l’époque. Ainsi, certains joueurs peuvent le considérer comme un titre passionné de hardcore. Nous faisons un autre essai avec notre dernier titre Nobunaga’s Ambition: Awakening. »
« En ce qui concerne l’équilibre, il est difficile de dire lequel » a le mieux trouvé l’équilibre « , et la réponse dépend des critères que vous utilisez pour le jugement », déclare Ryu-san, citant le succès critique de Nobunaga’s Ambition: Sphere of Influence. comme candidat potentiel.
Historique de commutation
Depuis les débuts de Koei, l’entreprise s’est concentrée sur l’idée d’une histoire malléable. Des jeux comme Nobunaga’s Ambition: Awakening offrent l’opportunité d’explorer des histoires alternatives. Comment ces événements pourraient-ils se dérouler avec un cerveau différent les guidant ? Nobunaga réaliserait-il son rêve d’un Japon unifié ? Qui sera le premier à conquérir le paysage fracturé de la Chine ?
« On pense généralement que l’histoire, y compris la période des Royaumes combattants du Japon, est quelque chose qui ne peut pas être changé, mais ce que nous savons n’en est qu’une partie », poursuit Ryu-san. « Aujourd’hui encore, de nouvelles découvertes et interprétations sont faites. C’est pourquoi plus nous en apprenons sur la période des Royaumes combattants du Japon où se déroule Nobunaga’s Ambition, plus cela alimente notre créativité.
Vous pourriez vous attendre à ce que de telles questions d’état soient présentées avec un ton de sérieux, mais il y a parfois un air de fantaisie dans la façon dont l’équipe aborde ces délais alternatifs. Souvent, cela implique simplement de supprimer certaines figures de l’histoire ou de charger les joueurs d’aider un autre seigneur de guerre à atteindre leurs objectifs, mais Nobunaga’s Ambition : Sphere of Influence, uniquement au Japon, a utilisé la caméra infrarouge du Switch pour permettre aux joueurs d’importer leur famille, leurs amis et leurs animaux de compagnie. dans le jeu, générant un seigneur de guerre aléatoire en fonction des formes visibles par la caméra en bas du Joy-Con droit.
« Nous voulions que les joueurs prennent plaisir à créer des officiers en prenant [pictures of] leurs amis, chiens et divers autres objets autour d’eux », explique Ryu-san.
Au sujet de Switch, et compte tenu des expériences du développeur avec le matériel Nintendo remontant aux années 80, nous avons demandé comment le processus de travail avec les consoles du détenteur de la plate-forme avait changé. « Je suppose que vous pourriez dire que le portage de titres PC sur des consoles Nintendo est toujours un défi à chaque fois, même maintenant », nous dit Echigoya-san. « Nous concevons toujours tout pour PC, il y a donc beaucoup de choses à considérer lors du portage d’un titre. Pourtant, je dirais que la Nintendo Switch a facilité le processus de développement, par rapport au passé… [laughs]«
Ryu-san fait écho à ces sentiments. « En tant que créateurs, nous finissons toujours par réfléchir à ce que nous pouvons faire lorsque de nouvelles fonctionnalités sont implémentées dans le matériel. Le processus de développement de la version Nintendo Switch[s] a été à la fois plus facile et plus difficile. Pour être honnête, nous avons souvent eu du mal à gérer le fonctionnement simultané du contrôleur et de l’écran tactile. [laughs]«
L’avenir
L’équipe de Kou Shibusawa était naturellement discrète sur ses plans pour l’avenir, mais il est clair qu’il y a encore beaucoup de vie dans le genre de stratégie historique. Nobunaga’s Ambition: Awakening mettra en vedette des officiers qui « pensent et agissent de manière indépendante », sans avoir besoin d’ordres directs tout le temps, selon Ryu-san, perpétuant l’esprit d’innovation qui a rendu les premiers jeux si influents dans le genre.
Nos remerciements pour Ito Yukinori, Echigoya Kazuhiro, Shoji Yuhei et Ryu Michi.
Nobunaga’s Ambition: Awakening arrive sur Switch le 20 juillet. Faites-nous savoir ci-dessous si vous êtes un fan de Kou Shibusawa – le studio ou l’homme – et si vous souhaitez voir plus de jeux KS arriver sur Switch in the West.