Une princesse de Mars (Barsoom, #1) par Edgar Rice Burroughs

Au début des années 60, je suis tombé amoureux. Pas avec une fille, (enfin, il y avait une ou deux fissures ouvertes dans ce jeune cœur, mais on ne parle plus de ça maintenant) mais avec la lecture. Et la coquine effrontée qui m’a conduit dans cette voie n’était autre qu’Edgar Rice Burroughs. Bien sûr, il y en avait d’autres, tous en lice pour mon attention immature, Arthur C. Clarke, Isaac Asimov, HG Wells, Robert Heinlein, Jules Verne et bien d’autres de cette bande d’idiots. Je me souviens de la joie que j’éprouvais à l’arrivée d’un colis, de l’emballage mou qui saupoudrait sur le sol si on ouvrait le pull-tag un peu trop énergiquement. Portez le trésor à votre nez et inspirez profondément. Non, wiseass, pas de colle impliquée. Aucune colle réellement nécessaire. Brochés, Ace et Ballantine principalement. C’est ainsi que j’ai obtenu l’un de mes premiers parfums de la vie de lecture qui m’attendait. C’était enivrant. Parmi les trésors que l’on pouvait trouver dans ces sacs, il y avait les romans Barsoom d’ERB. J’ai suivi les aventures de John Carter comme les lecteurs d’un certain détective suivaient ses exploits dans les numéros de Le brin. Lire l’ERB quand j’étais enfant était l’une des meilleures choses à propos de étant un enfant. On peut donc imaginer l’anticipation qui bouillonne lorsque j’apprends qu’un film se prépare. Bon, mauvais ou médiocre, c’était un territoire incontournable. Et pour se préparer, il semblait que, cinquante ans après avoir rencontré Barsoom pour la première fois à travers des livres, cela valait la peine de jeter un deuxième coup d’œil à au moins certains des livres.

taylor kitsch comme John Carter dans le film

John Carter, un soldat (vétéran de la guerre civile), mercenaire et mineur apparemment occasionnel, commence sur Terre. Il est piégé dans une grotte par des forces hostiles, alors qu’il se souhaite, à peu près, à Mars, le dieu de sa profession. Le film devait bien sûr trouver une meilleure excuse que celle-là. Il est fait prisonnier par un groupe de Tharks, une race de guerriers verts à six membres et de douze à quinze pieds de haut (pensez plus grand, plus mince, ancêtres des Klingons), dirigé par l’un de leurs types les moins assoiffés de sang, un type nommé Tars Tarkas.

Tarkas Tarkas – du film

TT a été très impressionné par les prouesses de combat de JC et sa capacité à sauter de grands bâtiments en un seul bond, un avantage d’avoir des muscles adaptés à la gravité beaucoup plus élevée sur une autre planète. (Le héros d’ERB apparaît vingt ans avant ce personnage de Kal-el, et Jerry Siegel a déclaré que JC avait en effet influencé la création de ce super-gars mieux connu.) Tarkas et Carter finissent par trouver une cause commune et commencent ainsi une belle amitié. TT avait mis un chien de garde (en fait une créature de la taille d’un Shetland à nombreuses défenses appelée un calot ) en charge de JC. Mais comme les habitants traitent plutôt durement leurs gigantesques créatures domestiques féroces, il s’est avéré réceptif au traitement plus gentil de JC, nous ajoutons donc un animal de compagnie fidèle à la mort, avec le nom à glacer le sang « Woola » pour notre héros. La fille peut-elle être loin derrière ? Aucune chance.

Laine – du film. Qu’il est mignon!

Après que la horde tharkienne se soit battue contre une race de type humain, elle fait un prisonnier, une femme. Dejah Thoris est la princesse de la cité-état d’Hélium (et non, elle ne parle pas d’une voix idiote) et du titre du livre, et se distingue par son allure royale, son air fumant et son courage sous la contrainte. (Le film complète son curriculum vitae avec quelques crédits scientifiques) Ayant établi son credo de guerrier en donnant un coup de pied à plusieurs mégots Tharkian, JC a une certaine marge de manœuvre au sein de la société Thark et parvient à apprendre un peu. Il est, naturellement, curieux au sujet du nouveau résident.

Lynn Collins comme Dejah Thoris – du film

Oh, il manque un autre élément à la liste de contrôle, le méchant. Eh bien, il y en a plusieurs, un chef Thark grossier, des monstres à profusion, mais surtout un professionnel sournois-voleur-menteur-traître d’un Thark nommé Sarkoja, qui fait tout son possible pour déjouer TT et JC dans tout ce qu’ils pourraient vouloir faire . Il ne lui manque qu’un balai et des chaussettes rayées. [The film includes her, but substitutes a different evil-doer for many of the story’s later intrigues.]

Ok, donc ce n’est pas exactement de la grande littérature. La Suède n’appellera pas de sitôt. Carter se retrouve dans une série apparemment interminable de batailles, grandes et petites. Les gens sont capturés. Les gens se battent. Les gens fuient. Les amis aident les amis. Les méchants se comportent mal. Personne ne change vraiment grand-chose. Oh, ils montent en grade et en estime, et prouvent leur courage, et un certain caractère se révèle avec le temps, mais vraiment, rien n’est dit sur ces gens que nous ne connaissions pas très tôt. Il y a de la bêtise et de nombreux raccourcis sont pris. L’ERB utilise Deus Ex machina tellement il devait avoir un mécanicien de garde. Carter apprend qu’une grande quantité de communications martiennes se produit via la télépathie et le bingo, il est aussi télépathique. Quelle chance! En outre, la langue martienne s’est essentiellement transformée en une seule langue. Pas vraiment. Et il l’apprend en un clin d’œil, avec l’aide d’une gentille femelle Thark nommée Sola. Chaque fois que quelqu’un a besoin d’être secouru, il y a toujours un sauveteur, que ce soit maintenant ou éventuellement. La cavalerie monte un peu trop souvent sur la colline pour éviter de rouler des yeux. Les combats sont à peu près pro forma, avec des clins d’œil presque obligatoires à l’honneur et à l’habileté des milliers d’adversaires, après, bien sûr, que Carter les assomme ou les tue d’un seul coup au menton. Puh-leez.

Edgar Rice Burroughs – image de Britannica

Entre les deux, Burroughs offre des morceaux de sa vision de la vie sur Mars. Nous apprenons comment les enfants Thark sont réunis avec leurs parents, obtenons des informations sur les visions barsoomiennes de la mort et de l’au-delà, considérons un peu le problème de l’air rare et pouvons nous émerveiller des anciennes ruines humaines maintenant occupées par d’autres espèces. Ils ont également une technologie astucieuse sur Barsoom, ayant découvert un 9ème rayon de lumière spécial qui est utilisé pour l’énergie. Le radium est également une source d’énergie utile. Les dirigeables de toutes tailles accélèrent, mais semblent fonctionner principalement comme des bateaux à tirant d’eau négatif. Il y aura du caprice.

Il y a certains éléments dans le livre qui ne traversent pas bien les années. Les femmes ont des qualités merveilleuses mais il y a peu d’égalité à trouver. De plus, l’esclavage est toujours un élément très actif de la société martienne, et bien qu’ERB montre divers personnages enchaînés à ces chaînes et fasse de son mieux pour les libérer, il ne semble pas si bouleversé par l’institution. Dans un commentaire sur les éléments communistes de la société tharkienne, l’ERB note

Posséder tout en commun, même avec vos femmes et vos enfants, vous a conduit à ne rien posséder en commun.

Cela a été publié en 1912, donc une citation comme celle-ci n’aurait peut-être pas autant retenu l’attention à l’époque. Bien sûr, il existe de nombreux objets beaucoup plus anciens qui semblent pittoresques aujourd’hui, tels que

Tu ne convoiteras pas la femme de ton voisin, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien de ce qui est à ton voisin.

Je suppose que la propriété est dans l’œil du spectateur.

Les systèmes sociaux semblent être largement de la persuasion royale, bien que le combat joue un rôle important dans la détermination du leadership dans certains groupes. Et tout comme les filles ont été amenées à espérer qu’un prince vienne à la rescousse, de même ici, notre héros ne haletant pas après une femme ordinaire. Dejah est une véritable princesse porteuse de cartes.

Ensuite, il y a des éléments qui pourraient plutôt bien tenir. Carter applique sa connaissance des animaux pour persuader les habitants de mieux traiter leurs bêtes. La supériorité morale des races n’est pas du tout déterminée par la couleur, ni dans ce cas, même par les espèces sensibles. L’honnêteté, la maternité, et je suis certain que si les ingrédients poussaient là-bas, la tarte aux pommes viendrait pour un certain soutien ERB. Le courage est aussi un trait très apprécié. Les prouesses physiques au combat sont primordiales ici.

L’illustration de couverture de Frank Schoonover pour la première version du livre de Wikipedia

Ok, donc en bout de ligne. C’est un livre très daté. Il a, après tout, plus de cent ans. Il contient des notions archaïques, parfois offensantes. Beaucoup de personnages sont assez finement dessinés. Mais ce n’était pas censé être un roman pour adultes réfléchi. C’est de la pulp fiction, littéralement, puisque Barsoom a fait sa première apparition publique dans Magazine toute l’histoire en 1912, et il se concentre sur trois choses, l’action, l’action et l’action. Burroughs était consterné que les gens soient payés pour écrire les ordures qui apparaissaient dans de telles publications et ont dit: «Je pourrais écrire des histoires tout aussi pourries.» Si cela vous convient, alors Une princesse de Mars est une lecture amusante, un film de copains avec un peu d’intérêt amoureux (pas de vrai sexe, bien qu’un peu de nudité) beaucoup de combats, de capture et d’être capturé et de s’échapper, une vision astucieuse d’un endroit lointain. Dans l’ensemble, bon amusement. Ça aide d’être un garçon de dix ans. Regardez ces hommes des cavernes partir.

==============================CHOSES SUPPLÉMENTAIRES

La page d’accueil de Edgar Rice Burroughs, la société, où vous apprendrez que

A Princess of Mars a été initialement publié sous le nom de « Under the Moons of Mars » sous le pseudonyme de Norman Bean dans All-Story Magazine en tant que série en six parties, de février à juillet 1912.

Il l’avait d’abord soumis à All Star en tant que Dejah Thoris, princesse martienne

Tu peux lire Une princesse de Mars au Gutenberg

En voici un autre, version hypertexte, qui comprend des liens vers d’autres volumes de la série Barsoom.

Ou écouter une version audio ici

25/10/16 -National Geographic produit une série documentaire sur notre voisin rouge préféré (non, pas la dame d’en face qui a eu trop de soleil. Rangez ces jumelles MAINTENANT). La couverture du dernier numéro comprend tout un tas de choses martiennes. Prendre plaisir. Mars : dans la course à haut risque et à enjeux élevés vers la planète rouge

Du National Geographic d’août 2017 – Voici à quoi ressemble un martien, selon Carl Sagan – Par Natasha Daly

Peinture de Douglas Chaffe – de l’article NatGeo ci-dessus