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BOSTON – Gosuke Katoh était trop concentré sur la tâche à accomplir pour s’inquiéter dans les moindres détails de la longue histoire de sa vie de joueur de baseball professionnel qui s’est déroulée avant qu’il ne fasse ses débuts en MLB jeudi après-midi.
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Autant dire que c’était beaucoup.
Jouant au deuxième but pour les Blue Jays lors d’un après-midi printanier à Fenway Park, lorsque Katoh est venu au marbre pour sa première grande ligue au bâton pour commencer la troisième manche, cela a marqué une inscription capitale pour le joueur de 27 ans. Californien.
Les ligues mineures ont été la vie de Katoh, baseball et autres, pendant des parties de neuf saisons, un total de 764 matchs répartis sur cinq niveaux et un nombre incroyable de 2 558 présences au bâton.
« Je suis ravi de faire partie de cela », a déclaré Katoh en fin de matinée jeudi, regardant le stade de baseball vénérable depuis la pirogue des visiteurs. « Le ton autour du club-house a toujours été du genre » si vous y entrez, faites simplement votre travail « .
« C’est tout ce qui m’inquiète, jouer mon jeu et faire ce que je peux. »
Ce qu’il a fait en affrontant le partant des Red Sox Tanner Houck, un lanceur qui a donné des ajustements aux Jays la saison dernière, a été de lancer l’offensive. Dans un match mesuré de six lancers au bâton, Katoh a fait match nul sur balles pour commencer la troisième manche et a finalement réussi à marquer après un simple de Raimel Tapia et un coup RBI de Bo Bichette.
Ça a dû donner l’impression que ça valait la peine d’attendre.
La magie d’avoir l’opportunité de faire ses débuts à Fenway n’a pas non plus été perdue pour Katoh. Inséré dans une formation de fortune par le manager Charlie Montoyo, une formation rendue nécessaire par des blessures et cherchant des affrontements favorables contre Houck, Katoh était huitième au bâton, une place derrière Cavan Biggio et devant Bradley Zimmer.
« Ouais, je pense que c’est spécial », a déclaré Katoh à propos du lieu de son grand moment de carrière. « Il y a beaucoup d’histoire autour de ce stade. J’étais juste en train de m’imprégner de tout. Le premier jour, mais maintenant il est temps de venir jouer.
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L’occasion s’est présentée en partie, du moins, en raison de la blessure du voltigeur central des Jays George Springer ainsi que de l’absence des résidents de la liste des blessés Teoscar Hernandez et Danny Jansen. Mais Katoh a dit qu’il était prêt pour le
« Ce n’est pas du tout nouveau pour moi », a déclaré Katoh, qui a fait une brève apparition en tant que coureur de pincement plus tôt dans la saison. « J’ai été joueur de banc dans les ligues mineures et je sais comment contrôler mes émotions. Je pense que c’est une grande chose.
« Vous regardez dans ce vestiaire et il y a 26 gars, mais il y a aussi toute une organisation de gars qui sont prêts. Je suis juste béni de faire partie de la mentalité du prochain homme.
Signés dans une ligue mineure en janvier, les Jays tenaient à la polyvalence de Katoh, car il est à l’aise de jouer au premier et au deuxième but et dans le champ intérieur.
Katoh dit qu’il a eu un certain nombre d’influences positives dans le club-house des Jays, notamment le défenseur central superstar de l’équipe.
«J’ai eu un casier juste à côté de Springer et il m’a vraiment pris sous son bras et m’a vraiment aidé avec certaines des choses de la grande ligue que je ne connaissais pas. Ils m’ont tous accueilli et c’est la première impression que j’ai de cette équipe… le sentiment d’appartenance.
« C’est difficile d’être dans le rôle que je suis et d’être une recrue à mordre, mais (Springer) a vraiment fait tout son possible pour me faire savoir que ma place était ici. Pas seulement dans les ligues majeures, mais dans ce club-house.
MISE À JOUR SPRINGER
Avec son bras toujours intact, bien qu’un peu douloureux, Springer était à Fenway jeudi mais pas dans la formation de départ.
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Il a fait quelques lancers légers sur le terrain avant le match et du travail dans la cage des frappeurs, laissant Montoyo suggérer qu’il pourrait être disponible en tant que frappeur pincé.
C’est exactement ce qui s’est passé lorsque Springer est entré pour pincer le coup pour Cavan Biggio au sixième, frappant sur un violent coup final.
Springer a retiré un lancer de l’avant-bras droit mercredi et a quitté le match. Les radiographies prises cette nuit-là se sont révélées négatives, un énorme soulagement pour une équipe des Jays déjà touchée par le bug des blessures.
Le fait qu’il ait pu sortir du banc jeudi est de bon augure pour la série du week-end à Houston où Springer a été MVP des World Series pour les Astros en 2017.
AUTOUR DES BASES
Bien qu’il ait été renversé lors de son départ mercredi, Jose Berrios a limité les Red Sox à un seul point sur les huit coups sûrs qu’il a accordés. Notamment, il n’a pas cédé de circuit pour la première fois en trois départs… Montoyo a déclaré que ses trois partants pour la série du week-end à Houston seront Ross Stripling lors du premier match de vendredi, suivi d’Alek Manoah et Yusei Kikuchi… Les Jays apprécient clairement les joueurs polyvalents. pour se déplacer défensivement autour du diamant, surtout lorsque le bogue de blessure frappe.