Le recours collectif vise 15 millions de dollars de dommages et intérêts pour les membres du groupe proposé, qui comprend les étudiants juifs, les professeurs et le personnel actuellement à l’école ou qui y ont fréquenté ou travaillé au cours des trois dernières années.
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Un recours collectif proposé accuse l’Université Concordia de Montréal et son syndicat étudiant d’avoir créé un espace sûr pour l’antisémitisme sur le campus pendant des décennies, laissant les étudiants et les professeurs psychologiquement marqués.
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La demande de poursuite réclame 15 millions de dollars de dommages et intérêts pour les membres de la classe proposée, qui comprend les étudiants juifs, les professeurs et le personnel actuellement à l’école ou qui y ont fréquenté ou travaillé au cours des trois dernières années. Deux étudiants de Concordia et un professeur sont à la tête de la requête déposée jeudi devant la Cour supérieure du Québec et demandent l’anonymat dans les procédures judiciaires parce qu’ils craignent des représailles.
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« L’Université Concordia n’a pas réussi à enquêter et à répondre correctement aux incidents antisémites survenus dans ses locaux, ce qui a permis à l’antisémitisme de proliférer sur ses campus », indique la demande. « En ne sanctionnant pas correctement les étudiants et/ou les organisations étudiantes pour leurs comportements antisémites… les accusés ont effectivement créé un espace sûr pour l’antisémitisme. »
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Cette poursuite intervient alors que Concordia et d’autres universités du pays luttent pour contenir les vives tensions sur les campus liées à la guerre entre Israël et le Hamas. L’un des exemples d’antisémitisme sur le campus répertorié dans la demande de recours collectif est la violente altercation de la semaine dernière à Concordia entre étudiants pro-israéliens et pro-palestiniens, qui a conduit à une arrestation et à des blessures à deux gardes de sécurité et à un étudiant.
La demande énumère d’autres exemples d’incidents qui, selon elle, démontrent une histoire de sentiments antisémites sur le campus depuis des décennies.
Les étudiants et le professeur allèguent que « la discrimination répétée » a entraîné des « blessures psychologiques importantes » – notamment des cauchemars, des flashbacks, la peur d’être sur les campus de Concordia et la peur de s’identifier comme juif – pour eux-mêmes et pour les membres de la classe.
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En plus de manquer à son devoir d’enquêter sur les incidents antisémites et de sanctionner leurs auteurs, la demande accuse Concordia de négliger d’offrir un soutien aux étudiants juifs visés par ces actes haineux et de ne pas sensibiliser les étudiants à la question de l’antisémitisme.
Aucune des accusations n’a été prouvée devant le tribunal, et un juge devra autoriser le recours collectif avant de pouvoir aller de l’avant.
Concordia a déclaré vendredi qu’elle ne commentait pas les poursuites judiciaires en cours. L’Union étudiante de Concordia n’a pas répondu à une demande de commentaires, pas plus que De Louya Markakis et Eidelmann Law, les deux cabinets d’avocats montréalais représentant les demandeurs du recours collectif.
Le cabinet d’avocats Diamond & Diamond mène une action en justice similaire contre l’Université Queen’s, l’Université métropolitaine de Toronto, l’Université de la Colombie-Britannique et l’Université York. L’associée directrice de Diamond & Diamond, Sandra Zisckind, a confirmé vendredi que son cabinet s’associe à De Louya Markakis et Eidelmann Law dans le cadre du procès Concordia.
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