Une population en plein essor présente des risques pour le prochain hôte des pourparlers mondiaux sur le climat

Contenu de l’article

(Bloomberg) — Chaque enfant vient avec sa bénédiction, dit le proverbe égyptien.

Alors que la population du pays dépasse désormais les 100 millions d’habitants, cet adage est mis à l’épreuve comme jamais auparavant. Au cours des trois dernières décennies, le nombre d’Égyptiens a quadruplé et, s’il n’est pas contrôlé, pourrait presque doubler d’ici 2050, menaçant de faire basculer l’hôte du sommet mondial sur le climat de cette année vers un avenir où des ressources toujours plus rares contrecarrent les efforts de développement ambitieux.

Le mari d’Omnia Abu Zaid invoque le dicton à plusieurs reprises alors qu’ils luttent pour s’occuper de leurs quatre enfants.

Contenu de l’article

Nous arrivons à joindre les deux bouts, mais à peine », déclare Abu Zaid, qui gère le salon de beauté de son mari au Caire et blâme l’échec du contrôle des naissances pour sa famille plus nombreuse que prévu. « C’était la volonté de Dieu », dit-elle avec un petit rire.

Alors que la taille de la famille diminue depuis des décennies, elle reste dangereusement élevée dans un pays où la moitié de la population vit autour ou en dessous du seuil de pauvreté. La nation est déjà la plus peuplée du monde arabe et lutte sans cesse pour créer des emplois pour une population plutôt jeune : même maintenant, environ la moitié de tous les Égyptiens ont moins de 25 ans.

Les inquiétudes de l’Égypte sont aggravées par une crise de l’eau imminente qui pourrait être exacerbée par un barrage que l’Éthiopie est en train de construire sur le Nil.

Le gouvernement prend des mesures pour réduire les subventions de l’État qui fournissent une bouée de sauvetage à de nombreux liens avec la campagne de contrôle de la population d’une manière qui pourrait s’avérer combustible dans un pays avec un potentiel historique de troubles populaires.

Contenu de l’article

« Il existe une culture ancrée unique dans notre pays selon laquelle on peut acheter des choses et recevoir des services pour moins que ce qu’ils coûtent, et avoir des enfants et s’attendre à ce que quelqu’un d’autre les nourrisse », a déclaré le président Abdel-Fattah El-Sissi en décembre. « Cela a freiné le pays ces dernières années. »

Le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord risquent de provoquer des troubles liés aux prix alimentaires élevés : les tentatives précédentes pour résoudre le problème ont eu un succès mitigé. Les responsables visent plus haut cette fois avec un plan qui offre des incitations en espèces – peut-être sous la forme de certificats d’épargne différée, a déclaré la ministre du Plan Hala El-Saeed dans une interview. Le plan comprend également des projets de sensibilisation à la planification familiale, des sanctions pour réduire l’incidence des naissances non enregistrées, davantage de cliniques pour femmes et un meilleur accès à la contraception.

Contenu de l’article

Un autre élément clé consiste à stimuler les efforts actuels pour autonomiser les femmes et les aider à financer les petites entreprises.

Le taux de natalité actuel de l’Egypte est de 3,4 enfants par femme. Selon le scénario le plus optimiste du gouvernement, le taux cible est de 2,11 d’ici 2032 et de 1,65 d’ici 2052. La projection du pire des cas montre 2,1 d’ici 2052, ce qui porterait la population du pays à 191,3 millions – une augmentation égale aux populations du Canada, de l’Arabie saoudite et le Portugal réunis.

Quelque 98 % de la population vit sur seulement 3 % du territoire du pays, soit sur les rives du Nil, soit dans le fertile delta du nord. Les villes sont étouffées et développées de manière chaotique, la métropole du Caire étant déjà la plus grande ville d’Afrique.

Le président égyptien appelle à la refonte d’un système de subventions coûteux

Contenu de l’article

Alors que l’Égypte privilégie les incitations aux sanctions, maîtriser les taux de natalité ne sera pas nécessairement facile en raison de ce que les autorités considèrent comme une approche cavalière des citoyens pour avoir des enfants qu’ils ne peuvent pas se permettre.

Le gouvernement de l’ancien président déchu Hosni Moubarak a ouvert des milliers de cliniques, fourni un soutien à la planification familiale et demandé l’aide d’érudits religieux à Al-Azhar, l’institution prééminente du monde musulman sunnite. Le succès de ces efforts a été compromis en partie par les subventions de l’État couvrant des articles de base comme le pain et une fonction publique gonflée qui a effectivement assuré un emploi à vie à des millions de travailleurs.

L’Égypte desséchée cherche des partenaires pour un plan de dessalement de 2,5 milliards de dollars

El-Sisi a récemment déclaré que son gouvernement avait dépensé 400 milliards de dollars au cours des dernières années pour lutter contre la pauvreté, alors même que les subventions de l’État avaient été réduites.

Contenu de l’article

Mais ces programmes auront peu d’effet si le taux de fécondité ne baisse pas.

Il y a un an, le président a déclaré que le gouvernement aurait besoin de 1 000 milliards de dollars pour répondre pleinement aux besoins de la population actuelle. Il faudrait également plus de 5,6 milliards de dollars pour les 900 000 personnes entrant sur le marché du travail chaque année.

Des sommes de cette ampleur nécessiteraient des taux de croissance économique bien supérieurs aux expansions prévues de 6 % au cours de l’exercice 2024-25. Le gouvernement s’est incliné pour réduire les subventions qui consomment déjà environ 17,5 % des dépenses annuelles de l’Égypte, peut-être dans le prochain budget.

Le dirigeant égyptien exhorte à augmenter les prix du pain dans un contexte de hausse des coûts

Ces changements ne plairont pas aux Égyptiens, qui ont renversé deux dirigeants lors de soulèvements populaires ces dernières années. Mohamed Selim, un père de quatre enfants qui gagne 1 150 livres (73 dollars) par mois, dit qu’il n’y a plus de graisse à couper après que le gouvernement a réduit les subventions et augmenté les prix des transports publics, de l’électricité, du gaz et de l’eau.

Les autorités travaillent contre le peuple, et elles ne toléreront pas cela, a-t-il dit, citant un autre vieux proverbe : « Abeille, ne me pique pas et je ne prendrai pas ton miel.

©2022 Bloomberg LP

Bloomberg.com