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MIAMI — Alors qu’une foule clairsemée se dirigeait vers LoanDepot Park pour regarder les Marlins affronter les Phillies vendredi soir, une poignée de fans mécontents de Miami sont restés à la périphérie du stade, criant passionnément dans l’espoir que leur message serait entendu.
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La petite manifestation de 10 personnes maximum a été organisée pour exprimer le mécontentement des fans quant à la direction de la franchise. Il y avait des pancartes et des affiches, dont une exigeant que le propriétaire Bruce Sherman vende l’équipe.
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« Nous ne sommes que quelques-uns ici mais la majorité des fans sont dégoûtés », a déclaré Luis De Armas, fan des Marlins depuis des décennies et organisateur de la manifestation de vendredi. « Nous voulons continuer à participer aux matchs, mais pas quand cela reste un club perdant. Tout cela à cause d’un propriétaire qui nous a promis une chose et a fait autre chose.
Les Marlins sont à une saison de leur place en séries éliminatoires, mais ont le deuxième pire bilan de la NL. Ils ont connu le pire départ de leurs 33 ans d’histoire avec une fiche de 0-9, devenant ainsi le premier club des ligues majeures à commencer une saison avec autant de défaites l’année après une apparition en séries éliminatoires. Et ils viennent d’échanger l’un des meilleurs frappeurs du baseball, Luis Arraez.
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Arraez, double champion au bâton, a été distribué aux Padres pour quatre espoirs la semaine dernière. Il a terminé huitième au vote MVP de la Ligue nationale l’année dernière après avoir établi des sommets en carrière en moyenne (0,354), en coups sûrs (203), en circuits (10) et en points produits (69). Il a également frappé pour son premier cycle en carrière le 11 avril de l’année dernière à Philadelphie.
L’échange a eu lieu avant un match contre Oakland le 3 mai. Arraez a été retiré de l’alignement de Miami juste avant le début du match et on pouvait le voir embrasser les entraîneurs et ses coéquipiers des Marlins avant de quitter le terrain, toujours en uniforme.
Le président des opérations baseball, Peter Bendix, a déclaré que l’équipe avait reçu une offre « que nous avions l’impression de ne pas pouvoir ignorer pour le bénéfice à long terme de l’organisation », mais a refusé de qualifier cela de début de reconstruction pour les Marlins, qui étaient 10-29 pour le match de vendredi.
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« Je ne vais pas y mettre de terminologie », a déclaré Bendix. « Je pense que cela correspond au message que j’ai reçu depuis que j’ai pris la direction de l’organisation et des opérations du baseball, à savoir que nous avons un œil sur l’avenir et un autre sur le présent. »
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Arraez, qui a été échangé par les Twins à Miami contre Pablo Lopez en janvier 2023, avait déjà exprimé son désir de rester avec les Marlins à long terme, mais ne s’est jamais vu proposer d’accord. Il s’est adressé à l’arbitrage à deux reprises et les Marlins ont gagné les deux cas.
« Nous avons beaucoup de conversations différentes sur la façon de gérer une liste et comment gérer un joueur comme Luis », a déclaré Bendix. « Nous n’en sommes jamais arrivés au point d’avoir ces conversations formelles. … Nous savions que cela allait être une série de décisions difficiles pour nous amener là où nous voulions aller.
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Pour de nombreux fans de longue date, c’était un rappel douloureux de la façon dont les choses se sont déroulées pendant près d’une décennie.
Lorsque le groupe de propriété actuel dirigé par Sherman a pris le contrôle du club après la saison 2017, la direction a immédiatement échangé le MVP en titre de la NL, Giancarlo Stanton, Christian Yelich, Marcell Ozuna et Dee Strange-Gordon contre des prospects. Le receveur vedette JT Realmuto a été distribué l’année suivante.
À l’exception de Sandy Alcantara, lauréate du NL Cy Young Award 2022, les retours n’ont pas fonctionné pour Miami. Le lanceur Sixto Sanchez, considéré comme la pièce maîtresse de l’échange avec Realmuto, reste sur la liste mais est désormais releveur et titulaire après avoir raté les trois dernières saisons en raison de blessures au bras.
Avant que les propriétaires actuels ne prennent le relais, les fans des Marlins avaient déjà une longue histoire de voir partir les joueurs vedettes. Cela a commencé avec le démantèlement du club vainqueur des World Series 1997 la saison suivante. Le noyau de la deuxième équipe championne du monde des Marlins en 2003 a également été échangé les années suivantes.
Rafael Benitez, détenteur d’un abonnement depuis la saison inaugurale de Miami en 1993, a acquiescé vendredi alors que De Armas déchirait les billets des Marlins.
« Ils effectuent tous ces échanges et nous avons toujours l’un des pires systèmes agricoles des ligues majeures. Le dépistage est horrible », a déclaré Benitez. « Vous n’effectuez jamais d’échanges début mai. Cela vous dit tout.
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