Une planète appelée trahison est un roman classique de science-fiction d’Orson Scott Card. Il contient de nombreux éléments pour lesquels Card est célèbre dans ses écrits de science-fiction, y compris un jeune protagoniste incroyablement doué en quête de résoudre un gros problème. C’est l’histoire d’un voyage héroïque que Lanik Mueller, le jeune protagoniste, entreprend lorsqu’il découvre qu’il est un « régénérateur radical ». La planète sur laquelle se déroule cette histoire s’appelle Trahison en raison des crimes accusés par plusieurs brillants scientifiques, chercheurs et autres personnes qui ont été bannis sur la planète. Chaque famille s’est approprié une partie de la planète et a développé, à elle seule, un génie ou des dons particuliers liés à l’objectif ou au travail initial du scientifique ou de l’autre personne. L’ancêtre de Lanik Mueller est généticien, sa famille a donc développé une génétique avancée, notamment la capacité de régénérer presque toutes les parties du corps, sans même couper la tête. Sans surprise, les Mueller deviennent une famille en guerre car ils ne peuvent jamais perdre les batailles. Cependant, certaines personnes génétiquement modifiées deviennent des régénérateurs radicaux, ce qui signifie qu’elles développent spontanément toutes sortes d’appendices et de croissances inattendues. Les Mueller choisissent d’enclore ces régénérateurs radicaux et de récolter les nombreuses pousses pour les échanger contre un produit important, le fer. Habituellement, seuls les riches peuvent être génétiquement modifiés pour bénéficier de la protection de la régénération, tandis que les personnes les plus pauvres qui sont choisies pour être des régénérateurs radicaux ne sont même pas traitées comme des êtres humains.
Les subversifs ont été placés sur cette planète, appelée Trahison, par une planète mère, vraisemblablement la Terre, bien que jamais nommée. La planète mère possède la technologie nécessaire aux voyages spatiaux, mais ils placent les bannis sur Treason qui n’a pas de fer et aucun moyen de l’obtenir sauf via un appareil de voyage spatial appelé The Ambassador, qui prend des objets à échanger et restitue de petites quantités de fer. Si les familles parviennent à obtenir suffisamment de fer, elles pourront construire des vaisseaux spatiaux, s’échapper de la planète et retourner sur la planète mère. Cependant, tant de générations se sont écoulées depuis leur arrivée qu’aucun d’entre eux n’a été sur la planète mère et personne ne s’en souvient. Ils veulent tous juste du fer pour pouvoir échapper à la trahison. Les familles vivent toutes dans des zones très séparées. Ainsi, chacun d’eux a développé une spécialité, comme la spécialité génétique des Mueller. Ils échangent indépendamment leurs objets via l’ambassadeur contre du fer.
Lanik devrait hériter du trône de son père au pays de Mueller, leur nom de famille. Lorsque Lanik fait pousser une paire de beaux seins sur son jeune corps bronzé et musclé, il se rend compte qu’il est maudit d’être un régénérateur radical. La famille ne peut pas l’enfermer comme un animal avec les autres régénérateurs radicaux qui sont récoltés, alors Lanik sait qu’il doit quitter les terres familiales et voyager à l’étranger, avec l’espoir de trouver de l’aide mais aussi pour aider à résoudre le problème du manque de fer. Puisque Lanik ne peut pas gouverner Mueller, son frère, Dinte, est désormais en lice pour accéder au trône, même si la plupart des gens trouvent Dinte faible et répréhensible.
Le roman raconte comment Lanik voyage à travers la planète Trahison, à la rencontre des différents peuples avec leurs dons particuliers. Il apprend les différents talents des familles à travers la planète. Certains sont affectueux et bénins, certains sont intéressants mais inoffensifs, et certains sont vraiment très dangereux. En fait, il y a une famille, les Anderson, qui a asservi la planète entière, toutes les familles, qui jusqu’ici ignoraient leur dilemme à cause du don sournois des Anderson. Lanik en apprend suffisamment sur les différentes stratégies des autres familles, aussi intéressantes et science-fictionnelles qu’elles puissent être, et les utilise pour vaincre les Anderson. Cependant, ce faisant, il paie un prix terrible, dont il souffrira pour le reste de sa longue vie.
Au début du livre se trouve une carte des terres de la trahison, nommées par les noms de famille des bannis d’origine, afin que le lecteur puisse découvrir où se trouvent les lieux au fur et à mesure que Lanik se déplace.