Une place pour nous

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Mirza, Fatima Farheen. Une place pour nous. SJP pour Hogarth. 2018. Édition reliée.

Alors qu’Hadia se prépare pour son mariage, son frère Amar – qui n’est pas rentré à la maison depuis plus de trois ans – accueille les différents invités. Sa mère, Layla, est heureuse de le voir là-bas, mais son père, Rafiq, l’évite pour une raison inconnue. Hadia rencontre Amar et révèle qu’elle a choisi son propre mari et dit qu’elle et Amar déçoivent leurs parents. Elle admet cependant qu’elle est nerveuse et prie pour que Dieu lui permette de se souvenir de son bonheur alors qu’elle est élevée à l’autel par son père et Amar. Layla est reconnaissante envers le mari de Hadia, Tariq, et remercie Dieu pour le bon déroulement du mariage. Cependant, alors qu’Amar est approché par un vieil amour nommé Amira, il est clair que cette relation antérieure a peut-être été ce qui a arraché Amar à sa famille.

La première partie suit trois récits différents – Amar, Hadia et Layla – à différentes étapes de leur vie dans un ordre aléatoire. Le lecteur apprend que le mariage de Layla et Rafiq a été arrangé et que Layla a été amenée en Amérique depuis l’Inde après avoir accepté sa proposition. Sa vie entière tourne autour de Rafiq et Layla est inquiète s’il doit un jour partir du jour au lendemain.

Hadia est une élève compétente de l’école primaire qui a le béguin pour un garçon plus âgé nommé Abbas Ali, la seule personne à traiter son frère, Amar, comme un véritable ami. Amar, cependant, connaît des difficultés à la fois dans ses études et dans sa relation avec son père, Rafiq. Amar fait confiance à Hadia plus que quiconque, et les deux partagent de nombreux secrets de leurs parents, comme Amar quittant la classe en faisant semblant d’être malade ou les moments où ils sortent ensemble au milieu de la nuit. Cependant, la jalousie de Hadia envers son frère – qui reçoit beaucoup plus d’éloges pour de petites réalisations que pour elle pour une perfection constante – l’amène à dénoncer Amar à deux reprises. Une fois, laissant entendre à Layla qu’Amar lui cache quelque chose (sa relation avec Amira), et une deuxième fois lorsqu’elle dit à Rafiq qu’Amar a triché à son test d’orthographe pour gagner une paire de belles chaussures. Cependant, à mesure qu’Hadia grandit et que son frère s’éloigne, elle se rend compte qu’elle a été égoïste dans ces deux cas et le regrette.

Les choses empirent quand Abbas Ali décède dans un accident de voiture. Hadia, qui avait secrètement le béguin pour Abbas, et Amar, qui était le meilleur ami d’Abbas, sont dévastés. Cela cause à Amar de nombreuses difficultés à l’école, surtout après le 11 septembre 2001, lorsque ses amis se retournent contre lui et traitent Rafiq de terroriste. Cependant, le véritable point de rupture pour Amar survient lorsqu’Amira rompt avec lui après que sa mère, Seema, ait appris leur relation. Cela brise la confiance d’Amar et sa volonté de réussir. Il se tourne vers la drogue et l’alcool, s’éloignant encore davantage de ses deux parents car aucun d’eux ne comprend ses problèmes. Rafiq rappelle Hadia après ses études de médecine pour tenter de s’occuper d’Amar. Cependant, lorsque Rafiq va contre son gré et commence une bagarre avec Amar, Amar pousse Rafiq dans un cadre en verre. Cette nuit-là, Amar demande à Hadia de mentir à leurs parents sur l’endroit où il va et s’enfuit. Cependant, à l’insu d’Amar, ce n’est pas Seema qui a découvert sa relation avec Amira, mais Layla, qui a utilisé la peur de l’humiliation de Seema pour la convaincre de mettre fin à la relation. Layla pense qu’Amira pour Amar est une distraction et pense qu’elle fait la bonne chose, sans se rendre compte qu’il travaille pour Amira.

Trois ans plus tard, lors du mariage, Layla et Huda tentent de se concentrer sur le mariage tout en s’inquiétant pour Amar qui s’éloigne d’eux et du reste des invités. Lorsqu’Amar rencontre Tariq, Amar décide que Tariq, un homme décontracté et intelligent, sera le bon mari pour Hadia. Après la cérémonie de mariage officiel de Hadia et Tariq, Amar rencontre Amira dans un couloir vide. Là, il apprend qu’elle l’aimait, mais qu’elle sentait qu’elle l’empêchait de devenir qui il était vraiment. Cependant, quand Amira révèle que c’est Layla qui a parlé à Seema de leur relation, Amar confronte sa mère et affirme qu’elle est allée voir la mère d’Amira parce qu’elle ne croyait pas en lui. Il considère cela comme hypocrite, car Hadia a obtenu un mariage extravagant pour avoir choisi son propre mari. Layla essaie de s’excuser, mais Amar sort en trombe et, après une conversation avec Huda, finit par se saouler.

Alors que la famille se prépare à prendre une photo, Layla demande à Rafiq d’aller retrouver Amar. Il le fait et dit à Amar qu’il est trop ivre pour rentrer à l’intérieur. Amar dit à Rafiq qu’il ne pense pas revoir Rafiq, que ce soit dans cette vie ou dans la suivante. Rafiq promet à Amar que tout ira bien avant qu’ils ne se séparent. De retour à l’intérieur, Rafiq dit qu’il n’a pas trouvé Amar et dit à Layla qu’ils doivent se concentrer sur Hadia. Layla se rend compte qu’elle a eu tort d’aller voir la mère de Seema et souhaite simplement que ses enfants soient heureux et en sécurité, quelles que soient les décisions qu’ils prennent.

Neuf ans plus tard, Rafiq est hospitalisé avec une tumeur au cerveau alors qu’il écrit à Amar. Rafiq détaille divers moments du roman de son point de vue dans le but de montrer à Amar qu’il l’aime et de s’excuser pour les choses que Rafiq estime avoir mal faites. Rafiq estime qu’il a échoué en tant que parent et souhaite qu’Amar revienne à la maison. Après une opération chirurgicale pour enlever la tumeur, Rafiq passe beaucoup de temps avec ses petits-enfants. L’un d’eux, nommé Abbas, commence à parler au téléphone avec un homme mystérieux qui raccroche chaque fois que quelqu’un essaie de lui parler. Hadia pense que cet homme est Amar parce qu’il pose des questions sur Rafiq, Layla et le reste de la famille. Rafiq demande à Abbas de dire à Amar qu’il est toujours le bienvenu chez lui et que Rafiq l’attendra pour toujours s’il le faut. À la toute fin du roman, Rafiq écrit qu’il croit que chacun, quelles que soient ses décisions dans la vie, aura une chance d’atteindre le paradis après sa mort. Il promet à Amar qu’il attendra aux portes jusqu’à ce que lui et son fils puissent marcher côte à côte, non pas comme père et fils, mais comme égaux.