Une place dans les bois Résumé et description du guide d’étude

Adrian et Helen Hoover, désireux de s’éloigner de la civilisation, achètent une cabane en rondins sur la rive boisée du lac Supérieur. Cependant, à peine ont-ils acheté la propriété qu’une terrible tempête frappe, endommageant gravement l’intégrité structurelle de l’habitation. Les Hoovers trouvent un homme du coin prêt à réparer les dégâts pendant qu’ils, leurs vacances maintenant terminées, retournent à Chicago. Helen convainc son employeur de lui accorder deux mois de congé, après quoi ils retournent immédiatement dans leur cabine.

Les Hoovers, ayant besoin de plus d’espace pour travailler sur la cabane en rondins, achètent une deuxième cabane plus grande à proximité. En train de rendre la cabane en rondins habitable, les Hoovers rencontrent une souris blessée et ses petits. Ils gardent la souris comme animal de compagnie jusqu’à ce qu’elle meure finalement, tandis que ses petits sont laissés à eux-mêmes. Au lieu de retourner à Chicago, les Hoovers décident qu’ils préfèrent rester dans leur maison en pleine nature. Ils ont quitté leur emploi.

Les Hoovers se retrouvent à court de fonds de manière inattendue lorsque la facture de déménagement s’avère plus importante que prévu. La plus grande cabine manque d’isolation. À l’approche de l’hiver, les Hoover doivent retourner dans la petite cabane en rondins. En revenant un jour de la ville, leur voiture pleine de ravitaillement, les Hoover sont impliqués dans un accident de voiture. L’automobile est détruite et ils n’ont de toute façon pas l’argent pour la réparer. Après avoir hébergé un trappeur capricieux, les Hoovers sont récompensés par un pourboire pour du bois de chauffage bon marché. Ils sont donc fixés pour l’hiver.

L’hiver apporte de fortes chutes de neige. Les Hoovers se divertissent en observant et en nourrissant la faune. Ade gagne de l’argent en faisant de la menuiserie par correspondance. Helen apprivoise une petite belette qui fréquente la cabane mais la créature est presque tuée par l’une des plus grosses belettes connue sous le nom de pêcheur. L’hiver se retire lentement et les animaux du printemps reviennent. Les Hoovers se divertissent à nouveau en nourrissant les animaux. Avec l’arrivée du printemps, les Hoover constatent qu’ils sont à nouveau à court de fonds, mais cela est résolu lorsque la famille d’Helen envoie de l’argent de manière inattendue.

Les Hoovers commencent à acheter de la nourriture en gros par l’intermédiaire du pavillon local. Ils commencent également à élever des poulets. Ade gagne de l’argent en vendant des articles de papeterie décorés de ses œuvres. Helen vend une histoire à un magazine naturaliste, devenant finalement un auteur publié. Ade câble la cabane en rondins pour l’électricité, mais une étincelle parasite déclenche un incendie dans la glacière. Les Hoovers, utilisant une brigade de seaux de deux hommes, passent plusieurs heures à combattre le feu par eux-mêmes. Ils parviennent à éteindre l’incendie mais sont incapables de sauver le générateur.

Au lendemain de l’incendie, Ade et Helen discutent des raisons pour lesquelles ils ont combattu l’incendie. Il était évident que le feu ne se propagerait pas, mais Adrian avait l’impression qu’Helen manquait d’éclairage électrique, de radio et de télévision. Helen explique que de telles choses n’ont plus d’importance pour elle. Adrian, surpris, admet qu’il n’a plus non plus envie de ces choses. Les Hoovers réalisent que quelque chose dans leur vie s’est terminé et que quelque chose de nouveau a commencé. Ils sont enfin libérés de la civilisation dans leur cœur.