Vous n’aurez peut-être pas à envoyer vos appareils (ou à acheter des pièces de rechange) si l’écran se brise – vous pouvez simplement créer de nouveaux écrans vous-même. Des chercheurs de l’Université du Minnesota Twin Cities ont développé ce qu’ils disent être le premier écran OLED flexible entièrement imprimé en 3D. En théorie, vous n’auriez pas à dépendre de panneaux fabriqués dans de grandes usines éloignées pour construire ou réparer vos gadgets.
La nouvelle approche combine deux méthodes d’impression 3D pour imprimer les six couches nécessaires à un affichage fonctionnel. L’équipe a utilisé l’impression par extrusion pour fabriquer les électrodes, l’encapsulation, l’isolation et les interconnexions, tandis que les couches actives ont été peintes par pulvérisation à température ambiante. Les tentatives antérieures de diverses équipes ont rencontré des problèmes d’uniformité de la lumière (cohérence sur l’ensemble du panneau) ou se sont appuyées sur des techniques autres que l’impression 3D pour mettre en place certains composants, tels que le revêtement par centrifugation ou l’évaporation thermique.
Le prototype ne mesurait que 1,5 pouces de large et n’utilisait que 64 pixels. Toute utilisation pratique nécessiterait des résolutions beaucoup plus élevées (un écran 1080p nécessite plus de 2 millions de pixels), et les scientifiques souhaitent également améliorer la luminosité. L’adaptation de la technologie à un usage domestique peut également prendre un certain temps. L’université a utilisé une imprimante 3D personnalisée qui coûte autant qu’une Tesla Model S – cela peut prendre un certain temps pour que la méthode soit viable sur des imprimantes standard, y compris même des modèles haut de gamme comme 4 850 $ 3B+ de FormLabs.
La nature même de la technologie rend ces objectifs relativement réalisables, cependant, et ouvre la porte à de nombreuses possibilités si et quand les écrans OLED imprimés à domicile sont pratiques. En plus des réparations à faire soi-même, cela pourrait vous aider à créer des gadgets homebrew avec des écrans personnalisés. Bien que cet effort ne représente pas tout à fait la démocratisation de la fabrication technologique (il y a beaucoup plus de pièces que d’écrans, après tout), cela pourrait réduire votre dépendance vis-à-vis des composants pré-assemblés des entreprises.
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