Un incendie qui s’est déclaré mercredi soir à la centrale électrique de Costa Sur à Porto Rico a provoqué une panne à l’échelle de l’île, la plus grande panne cette année à ce jour en raison d’un réseau électrique en difficulté. L’électricité pourrait ne pas être rétablie dans certaines parties de l’île avant vendredi, selon l’opérateur du réseau électrique de Porto Rico.
La cause exacte de l’incendie reste incertaine, mais il a commencé vers 20h45 mercredi dans la centrale électrique située juste à l’extérieur de la ville de Guayanilla sur la côte sud-ouest. Il a coupé l’électricité dans toute l’île, où plus d’un million de personnes sont toujours sans électricité. Environ 160 000 personnes se sont également retrouvées sans eau, selon NBC News. Jusqu’à présent, le courant a été rétabli pour environ 80 000 des 1,4 million de consommateurs d’énergie de l’île, selon des responsables gouvernementaux.
« Le système est restauré petit à petit », Kevin Acevedo, vice-président de Luma, a déclaré à l’Associated Press. « Les habitants de Porto Rico doivent comprendre que c’est un système qui dure depuis de nombreuses années. Ramener le système de Porto Rico est un processus délicat et compliqué.
Les écoles ont dû être fermées et les employés non essentiels du gouvernement ont été invités à rester chez eux. Pendant ce temps, le centre médical de Mayagüez avait des problèmes avec son générateur de secours, ce qui a laissé un étage de soins intensifs sans électricité et quatre patients ont dû être intubés, CNN a rapporté.
Pendant des années, les 3,2 millions d’habitants de Porto Rico ont souffert de pannes continues en raison d’un réseau électrique obsolète. Des conditions météorologiques extrêmes telles que Ouragan Maria en 2017 ont également fait des ravages sur le réseau électrique de l’île, provoquant des pannes majeures le long de la côte sud. La Puerto Rico Electric Power Authority, une société publique, a été contrainte de déclarer faillite en mai 2017, en plus d’accumuler 9 milliards de dollars de dette publique. En juin 2021, Luma Energy a repris le transport et la distribution d’électricité de Porto Rico à l’Electric Power Authority de Porto Rico dans le but de privatiser le réseau électrique de l’île. Mais depuis que l’entreprise a commencé ses opérations à Porto Rico, ses habitants se sont plaints de la détérioration des conditions.
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Pendant ce temps, le département américain de l’énergie, le département de la sécurité intérieure et plusieurs autres agences gouvernementales a annoncé un plan en février pour transférer le réseau électrique de Porto Rico vers les énergies renouvelables, dans le but d’atteindre 100% d’énergie renouvelable sur l’île d’ici 2050. Aujourd’hui, seulement 3% de l’énergie de Porto Rico provient de sources renouvelables, d’après El Nuevo Día. Le reste est alimenté au gaz, au pétrole et à la dernière centrale électrique au charbon de l’île, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
« Je veillerai à ce que chaque fonds fédéral alloué à Porto Rico et alloué à la reconstruction du réseau électrique soit utilisé de manière efficace et efficiente », a déclaré le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, dans un communiqué. déclaration. «Je remercie l’administration Biden de s’être associée à nous pour nous aider à atteindre notre objectif principal: transformer notre système énergétique en un système plus résilient, fiable, abordable et propre.»