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Une organisation non gouvernementale canadienne fait pression pour plus d’aide en Syrie après que des tremblements de terre dévastateurs, qui ont également frappé la Turquie, ont tué trois de ses employés.
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Action for Humanity Canada est une ONG vouée à la paix et au plaidoyer, aux interventions d’urgence et au développement durable. Elle apporte des secours en Syrie depuis 2011, au début de la guerre civile syrienne. Elle possède également des bureaux en Turquie et dans le monde.
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« La première personne qui est décédée, c’était notre coordonnateur de la gestion de l’information. Il a été sorti des décombres avec sa femme et ses enfants », a déclaré Rania Lawendy, PDG d’Action for Humanity Canada, au National Post.
« La seconde était une infirmière qui travaillait pour nous… elle a été retirée avec ses deux enfants. Le troisième travaillait dans l’un de nos centres de protection et lui aussi a été sorti des décombres.
Les noms des victimes n’ont pas encore été dévoilés.
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Ceux qui ont survécu aux tremblements de terre sont maintenant confrontés à ses séquelles : maisons détruites, répliques sismiques, températures glaciales, pas de nourriture ni d’eau. Le bilan combiné des morts entre les deux pays a maintenant dépassé 17 000 personnes, selon les Nations Unies signalé jeudi.
« Alors que les canaux de communication commencent à s’ouvrir, vous allez voir ces chiffres augmenter de façon exponentielle », a déclaré Lawendy. « Pour beaucoup d’entre nous, c’est un chiffre. Eh bien, (ils) ont des histoires, des vies et des familles, qui respiraient des gens comme nous.
Pour les Canadiens éloignés de la situation, il peut être difficile de comprendre la complexité de la situation sur le terrain, a-t-elle déclaré.
« Le gouvernement turc reçoit l’aide d’autres gouvernements, ainsi que l’infrastructure, les machines », a-t-elle déclaré.
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La branche des catastrophes du gouvernement turc, le ministère de la Famille et des Services sociaux et la Présidence de la gestion des urgences en cas de catastrophe (AFAD), annoncé jeudi qu’il utiliserait l’équivalent de plus de 117 millions de dollars comme fonds d’urgence.
« Maintenant, traversez vers la Syrie », a déclaré Lawendy. « Rien de tout cela n’existe. »
La Syrie a été divisée en trois zones depuis le début de la guerre, a-t-elle expliqué, la qualifiant de « très chargée politiquement » sans « aucune infrastructure ».
Elle a déclaré que bien que les deux pays aient besoin d’aide, la situation en Syrie nécessite plus de financement et d’attention.
« Je connais l’histoire de deux frères qui ont sorti leur mère (des décombres) pendant 48 heures à mains nues », a déclaré Lawendy.
Ces histoires personnelles et d’autres déchirantes ayant des liens avec le Canada commencent à émerger. Une femme de Toronto, Aya Hammoud, affirme que sept membres de sa famille ont été tués dans la ville syrienne de Harem, près de la frontière du pays avec la Turquie. Hammoud, qui est arrivée au Canada en tant que réfugiée en 2017, raconte que son grand-père, sa femme, ses quatre cousins et leur mère sont morts lorsque le tremblement de terre a détruit leur immeuble. Les équipes de secours ont récupéré les corps de son grand-père et de sa femme, mais les corps de ses cousins, tous âgés de moins de 13 ans, et de leur mère sont toujours sous les décombres, a-t-elle déclaré. Une tante et ses enfants qui vivaient à proximité ont réussi à s’échapper de chez eux, tout comme sa mère et ses frères et sœurs, qui vivent dans une autre ville.
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Action for Humanity Canada compte près de 800 employés en Syrie et près de 200 en Turquie. Ils nourrissent les gens avec des repas chauds, du pain et de l’eau, et installent des abris temporaires, comme des tentes. Ils fournissent également des fournitures médicales, comme des trousses de premiers soins. Mais il faut plus de financementdit Lawendy.
En plus de faire un don, ce qui est crucial, Lawendy a déclaré que les Canadiens peuvent plaider la cause en appelant les députés et en faisant pression sur le gouvernement canadien « pour qu’il augmente le montant d’argent qu’il donne ».