La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Quinn, Julia. Une offre d’un gentleman. Avon, 25 août 2015. Kindle.
Dans le roman d’amour An Offer From a Gentleman, le troisième volet de Julia Quinn dans sa série Bridgerton, Benedict Bridgerton croyait avoir trouvé sa future épouse lorsqu’il rencontra une femme mystérieuse vêtue d’argent lors d’un bal masqué. Benedict a recherché la femme pendant des mois après la danse, mais n’a pas pu la trouver ni même quiconque savait qui elle était. Pendant ce temps, Sophia « Sophie » Beckett, la femme mystérieuse, évitait Londres parce qu’elle était tombée amoureuse de Benedict. Elle savait cependant que, parce qu’elle était la fille illégitime d’un noble qui travaillait comme femme de ménage, elle ne serait jamais une épouse acceptable pour quelqu’un de la réputation de Benoît.
Sophie est la fille du comte de Penwood et de sa maîtresse, une femme de ménage. Elle est venue vivre avec son père quand elle avait trois ans. Jusqu’à l’âge de 14 ans, à la mort de son père, elle vécut la vie de la fille d’un comte. À la mort du comte, sa femme, Araminta Gunningworth, a forcé Sophie à travailler comme femme de ménage et femme de chambre non rémunérée pour elle et ses deux filles, Rosamund et Posy.
Un soir, alors que Sophie aidait les femmes à s’habiller pour une mascarade, Sophie souhaita à voix haute pouvoir assister à la fête. Mme Gibbons, la gouvernante, a entendu le souhait de Sophie. Elle et les autres servantes trouvèrent à Sophie une robe à porter et lui coiffèrent les cheveux pour qu’elle puisse assister au bal. Le visage de Sophie étant masqué, il y avait peu de chances que quiconque la reconnaisse.
Sophie a attiré l’attention de Benedict Bridgerton, le fils d’un vicomte, lors du bal. Elle a refusé de lui révéler son identité, mais était déterminée à vivre toute sa vie en cette seule soirée. Les deux sont tombés amoureux l’un de l’autre, mais Sophie a abandonné Benedict rapidement à minuit pour rentrer chez elle afin qu’il semble qu’elle n’était jamais partie. Araminta, cependant, a trouvé une éraflure sur une paire de chaussures qu’elle n’avait jamais portée, la paire que Gibbons a insisté pour que Sophie porte au bal. Cette bagarre, ainsi que la visite de Benoît à la maison, ont amené Araminta à croire que Sophie avait assisté au bal. Araminta a ordonné à Sophie de faire ses valises et de partir.
Deux ans plus tard, Sophie travaillait comme femme de ménage dans la même maison où Benoît assistait à une fête. L’hôte de la fête, Phillip Cavender, poursuivait Sophie dans l’espoir d’avoir des relations sexuelles avec elle. Sophie en avait assez d’être pourchassée et a décidé de partir. Elle s’éloignait de la maison avec ses sacs emballés lorsque Phillip et deux de ses amis l’ont rattrapée. Sophie savait qu’elle était sur le point d’être violée, mais elle entendit ensuite la voix de Benoît. Il s’ennuyait de la fête et cherchait Phillip pour prendre congé. Il a vu ce qui arrivait à Sophie et a ordonné à Phillip et à ses amis de la laisser tranquille. Phillip a renvoyé Sophie pour insubordination, mais Benedict lui a promis que sa mère lui donnerait un travail.
Pendant le trajet en calèche jusqu’à un chalet voisin appartenant à Benedict, Sophie s’est rendu compte que Benedict ne la reconnaissait pas. Elle a décidé que c’était peut-être mieux ainsi. Au chalet, Benedict a développé un terrible rhume de poitrine. Sophie l’a soigné. Même si Benoît pensait qu’elle n’était pas la femme en argent dont il rêvait depuis qu’il l’avait rencontrée, Benoît tomba amoureux de Sophie. Parce qu’elle était femme de chambre, les règles de la société lui interdisaient de l’épouser. Benoît demande à Sophie d’être sa maîtresse, offre que Sophie refuse car elle ne veut pas mettre au monde un enfant illégitime.
Benoît, qui voulait que Sophie soit prise en charge même si elle ne vivait pas avec lui, a forcé Sophie à l’accompagner à Londres en lui disant qu’il se présenterait aux autorités qu’elle lui avait volées pour l’empêcher de partir. toute seule. Sophie part pour Londres et est embauchée comme femme de chambre par Violet Bridgerton, la mère de Benedict. Violet soupçonnait qu’il y avait plus dans l’histoire de Sophie que ce qu’elle leur disait et était déterminée à découvrir la vérité. Elle sentait aussi que Sophie et Benoît étaient amoureux l’un de l’autre.
Benedict a continué à poursuivre Sophie et à essayer de la faire devenir sa maîtresse jusqu’à ce que son frère, Colin, le confronte au sujet de l’amour évident de Benedict pour Sophie. Benoît rentra chez lui, déterminé à proposer à Sophie. Lorsqu’il l’a trouvée, elle jouait au bluff de l’homme-maillard avec des enfants. Une partie du visage couverte, comme lors de la mascarade, Benoît reconnut finalement Sophie comme la femme en argent. Il était tellement en colère contre Sophie pour ne pas lui avoir dit la vérité qu’ils ont eu une terrible dispute. Sophie sentait qu’elle n’avait d’autre choix que de quitter la famille Bridgerton et de trouver un autre emploi.
Sophie a quitté la maison et a été confrontée à Araminta. Araminta l’a reconnue et a appelé les autorités, affirmant que Sophie l’avait volée. Sophie a volé une paire de pinces à chaussures à Araminta lorsqu’elle a été expulsée de la maison pour l’aider à payer ses dépenses jusqu’à ce qu’elle puisse trouver un emploi. Araminta a également affirmé que Sophie avait volé son alliance.
Benedict et Violet se sont rendus à la prison lorsqu’ils ont découvert qu’Araminta avait fait arrêter Sophie. Benoît a surpris Sophie en la qualifiant de sa fiancée. Posy, la fille la moins préférée d’Araminta, est également venue en prison. Elle a déclaré au magistrat que personne n’avait volé l’alliance de sa mère, qu’elle se trouvait chez elle dans une boîte à bijoux. Elle a également affirmé avoir volé les pinces à chaussures. Pour aggraver les choses pour Araminta, Posy a dit aux personnes rassemblées qu’elle avait lu le testament du comte. Il avait laissé une dot à Sophie, mais Araminta n’en avait jamais parlé à Sophie. On soupçonnait qu’Araminta avait dépensé cette dot pour elle-même et pour sa fille préférée, Rosamund.
Sophie a été libérée suite à la déclaration de Posy. Violet a inventé une histoire selon laquelle Sophie était la fille de Charles Beckett, un cousin éloigné du comte, et a averti Araminta si elle répandait des rumeurs selon lesquelles Sophie était illégitime, elle demanderait à des avocats d’enquêter sur ce qui était arrivé à la dot de Sophie. À la demande de Sophie, Violet a invité Posy à vivre avec les Bridgerton à partir de ce moment-là. Sophie et Benoît se sont mariés trois jours plus tard.