Les avocats et les parents s’attaquent à l’industrie du jeu vidéo. Il existe actuellement plus d’une douzaine de poursuites en cours en Amérique du Nord visant à lutter contre la dépendance aux jeux vidéo. Tous ont été déposés au cours des deux dernières années, et la plupart affirment que les sociétés de jeux vidéo ciblées, notamment Activision Blizzard, Epic Games, Microsoft, Roblox, Nintendo, Take-Two Interactive Software et Sony Interactive Entertainment, rendent leurs jeux délibérément addictifs. un moyen de faire continuer les gens à jouer et, en fin de compte, de les amener à dépenser beaucoup d’argent.
«Ces jeux vidéo sont intentionnellement conçus avec l’aide d’un doctorat. des psychologues comportementaux et des neuroscientifiques pour que les mineurs et les jeunes adultes jouent plus longtemps et dépensent des centaines, voire des milliers de dollars pour les jeux », a écrit sur son site Internet un représentant de Bullock Ward Mason, un cabinet d’avocats basé à Atlanta impliqué dans 11 poursuites. « Les accusés utilisent des tactiques de jeu telles que des systèmes de récompense, ainsi que des conceptions brevetées contenant des fonctionnalités et des technologies addictives pour garantir que les utilisateurs continuent de jouer plus longtemps et de dépenser plus. La plupart des parents ne comprennent pas ce qui se passe dans leur propre foyer, car leurs enfants sont manipulés et ciblés par ces sociétés multimilliardaires.
Il y a au moins trois procès en Arkansas, deux en Illinois et un au Missouri, en Floride et à Washington. La majorité ont été déposées par des parents préoccupés par la prétendue dépendance de leurs enfants aux jeux vidéo et par la manière dont elles ont entraîné un échec à l’école et ailleurs. Un procès indique que la dépendance aux jeux vidéo d’un jeune de 13 ans a provoqué des douleurs physiques, de l’obésité et de la « rage », par exemple, et un jeune de 21 ans a déclaré avoir abandonné ses études secondaires à cause des jeux vidéo.
Ensuite, il y a le procès du Missouri, intenté par une femme de 24 ans nommée Harper Glasscock, qui a déclaré qu’elle était accro aux jeux vidéo et que ceux-ci lui avaient causé «des lésions cérébrales, des troubles cognitifs, des opportunités d’emploi perdues, du chômage, de la dépression». , anxiété, symptômes de sevrage », entre autres. Les jeux dont elle est accro, selon ses avocats, sont en grande partie édités par Activision Blizzard : Call of Duty : guerre moderne, World of Warcraftet Surveillance. Le procès, comme d’autres, qualifie de prédatrices les pratiques du jeu vidéo telles que les microtransactions, les systèmes de récompense et les loot boxes, mais accuse également les sociétés de jeux vidéo d’avoir des départements spécialisés dédiés à l’établissement de relations avec les « baleines » – ou les personnes qui dépensent beaucoup d’argent dans ce domaine. jeux vidéo – pour s’assurer qu’ils continuent à jouer. Les avocats de Glasscock s’appuient également sur des études neurologiques pour étayer leurs allégations de dépendance.
Activision Blizzard et les autres sociétés impliquées cherchent à rejeter ces poursuites. Microsoft et Epic Games, entre autres, obligent les tribunaux à rejeter l’affaire parce que les joueurs acceptent les règles d’arbitrage, qui interdisent aux joueurs de porter les problèmes devant les tribunaux, optant plutôt pour des audiences d’arbitrage. Les deux sociétés ont extrait les comptes des joueurs dans des documents judiciaires confirmant qu’elles avaient cliqué à plusieurs reprises sur « accepter » les conditions de service. Les autres arguments incluent la liberté d’expression – le contenu des jeux vidéo comme les loot boxes relève des protections du premier amendement – et le rejet des réclamations concernant la responsabilité du produit, car les jeux, disent les avocats, ne sont pas des produits.
Image : Jeux épiques
Ils ont également trouvé des divergences dans les documents déposés ; Dans le cas du parent Casey Dunn en Arkansas, Microsoft a découvert que le joueur utilisait une Xbox One, et non la Xbox Series X indiquée. Dans un cas dans l’Illinois, Epic Games n’a trouvé qu’un seul compte associé à l’enfant qui n’avait joué qu’à deux jeux de Fortnitecréé quelques jours seulement avant le dépôt du procès, comme premier rapporté par le journaliste Stephen Totilo. (Ce plaignant a déclaré plus tard à Epic Games que l’enfant avait peut-être joué sur les comptes de son ex-père ou de ses amis.)
Plusieurs plaignants cherchent à regrouper les poursuites en une seule grande affaire multidistrict, avec une audience pour décider si cela aura lieu le 30 mai à Salt Lake City. Polygon a contacté Bullock Ward Mason, Activision Blizzard, Take-Two, Roblox et Epic Games pour commentaires. Nous mettrons à jour cette histoire lorsqu’ils répondront.
L’avocat Stephen McArthur du cabinet d’avocats McArthur a déclaré que la consolidation des poursuites simplifierait les choses sur le plan logistique. « Les avocats des plaignants poursuivent des dizaines de sociétés de jeux vidéo dans de nombreux États différents, et le regroupement de toutes les affaires devant un seul tribunal et un seul juge leur permettra, avec des ressources limitées, de poursuivre beaucoup plus facilement leur cause d’action contre autant d’accusés au niveau national. en même temps », a déclaré McArthur.
« Les plaintes que nous avons déposées sont toutes basées sur le même ensemble de faits qui démontrent la conception intentionnelle et motivée par le profit des accusés de leurs jeux vidéo pour créer des toxicomanes parmi les jeunes », a déclaré Tina Bullock de Bullock Ward Mason à Polygon. « Alors que ces litiges continuent de croître avec de plus en plus de dossiers déposés à travers le pays presque chaque jour, la consolidation contribuerait à garantir l’efficacité de la résolution des problèmes de faits communs, à éviter les découvertes en double et à éviter les décisions incohérentes entre les différents tribunaux. »
Les sociétés de jeux vidéo s’opposent à la consolidation de ces dossiers pour plusieurs raisons, notamment le manque de dossiers pour le justifier. Les sociétés soutiennent également que les affaires ne sont pas aussi vastes que la simple « dépendance aux jeux vidéo » et que les tribunaux doivent considérer les détails personnels de chaque cas individuellement, y compris les différents diagnostics, jeux et types d’entreprises impliqués. Avec une consolidation potentielle, les plaignants demandent un procès devant jury – ce que McArthur a déclaré ne pas s’attendre à ce que les plaignants gagnent.
« Les sociétés de jeux vidéo accusées peuvent prendre et prendront ces poursuites extrêmement au sérieux et présenteront une défense solide », a déclaré McArthur. « Je ne crois pas que les plaignants gagneront au procès. Je soupçonne qu’ils tentent plutôt de tirer parti d’un règlement important basé sur le coût de la défense.
Aucun précédent juridique n’a été créé pour les affaires de dépendance aux jeux vidéo, et la plupart des affaires antérieures contre des studios ou des éditeurs concernant des jeux provoquant de la violence ou de la dépendance ont été rejetées. Un cas dans lequel un homme a poursuivi NCSoft Corp. pour une prétendue dépendance à Lignée 2 en 2009, il a battu l’argument concernant le contrat d’utilisation lorsqu’un juge a rejeté en partie la requête en rejet de l’entreprise (l’homme ne pouvait pas poursuivre pour fraude, mais pouvait pour négligence). C’était une grande victoire à l’époque, alors que des poursuites comme celle-ci dépassaient rarement les arguments relatifs aux contrats d’utilisation signés. Cependant, le procès a été réglé et rejeté en 2011, sans jamais parvenir à un procès devant jury. Les sociétés de médias sociaux ont fait face à des poursuites similaires en matière de toxicomanie et de préjudice corporel, dont l’une a emprunté la voie d’un litige multidistrict. Cette affaire est en cours, sans calendrier pour un procès.
De toute évidence, ce n’est pas un problème qui va disparaître. Il y a plus de procès en matière de toxicomanie que jamais, et Bullock Ward Mason en sollicite davantage sur son site Web. Reste à savoir si ces accusations sont fondées – ou si les plaignants seront même autorisés à intenter une action en justice.
Mise à jour: Cette histoire a été mise à jour pour inclure des informations supplémentaires de Bullock Ward Mason.