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NEW YORK — Plus de 130 dossiers judiciaires supplémentaires ont été dévoilés vendredi dans le cadre d’un procès impliquant Jeffrey Epstein, fournissant encore plus de détails sur les abus sexuels du défunt financier millionnaire sur des filles mineures et ses interactions avec des célébrités.
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La dernière série de documents comprenait des extraits supplémentaires de témoignages de personnes ayant travaillé pour Epstein, des copies de messages téléphoniques qu’il avait reçus – dont un du producteur de films Harvey Weinstein – et de nombreuses notes juridiques avec des avocats discutant de qui aurait pu être appelé comme témoin dans son cas, si jamais il allait jusqu’au procès.
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Aucune nouvelle révélation à succès n’a été immédiatement apparente, et de nombreux documents couvraient des éléments qui ont fait l’objet de nombreux reportages passés sur Epstein et ses victimes. Mais comme d’autres documents précédemment rendus publics dans le cadre de procès liés à Epstein, ils ouvrent une fenêtre sur le monde raréfié dans lequel il habitait.
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Les dossiers sont tous liés à un procès en diffamation que l’une des victimes d’Epstein, Virginia Giuffre, a intenté en 2015 contre la petite amie du millionnaire, Ghislaine Maxwell, accusée par plusieurs femmes d’avoir aidé Epstein à recruter des victimes mineures. Maxwell purge une peine de 20 ans de prison.
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Voici quelques points à retenir du dernier lot de documents publiés :
PRINCE ANDRÉ
Les documents publiés vendredi incluent la déposition en 2009 d’une ancienne femme de ménage au domicile d’Epstein à Palm Beach, en Floride, qui a parlé du temps que le financier a passé avec le prince Andrew, le royal britannique qui était un ami de longue date de Maxwell.
Juan Alessi a témoigné que « le prince Andrew a passé des semaines avec nous » et que lors de sa visite, il recevait des massages quotidiens au manoir.
Alessi a déclaré qu’Andrew resterait dans la chambre d’amis principale, qu’il a décrite comme « la chambre bleue ». Il se souvient avoir vu l’ex-épouse d’Andrew, Sarah Ferguson, à une occasion, mais a ajouté : « Je ne pense pas qu’elle ait dormi là-dedans. »
Alessi se souvient également d’avoir vu d’autres célébrités, dont Donald Trump, et « beaucoup de reines et d’autres personnes célèbres dont je ne me souviens pas ».
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Trump, dont le club Mar-a-Lago se trouve également à Palm Beach, venait dîner chez Epstein, a déclaré Alessi, mais il « ne s’asseyait jamais à table », dînant plutôt avec Alessi dans la cuisine. Lorsqu’on lui a demandé si Trump avait déjà reçu des massages, il a répondu : « Non. Parce qu’il a son propre spa.
Alessi, qui a travaillé dans la vaste maison d’Epstein de 1990 à 2002, a déjà témoigné lors du procès de Maxwell en 2021 qu’il avait vu « beaucoup, beaucoup, beaucoup » de jeunes visiteurs féminines adultes, se prélassant souvent seins nus au bord de la piscine. Il a également admis avoir volé 6 300 $ sur le bureau d’Epstein.
Le prince Andrew a été publiquement critiqué lorsque des photos de lui en visite à Epstein à New York ont été publiées, même après que le financier ait été emprisonné en Floride pour un crime sexuel.
Giuffre a poursuivi Andrew, l’accusant de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle avait 17 ans. Andrew a déclaré qu’il ne se souvenait pas avoir jamais rencontré Giuffre. Le procès a été réglé en 2022 sans jamais aller jusqu’au procès, mais les allégations ont porté atteinte à sa réputation publique et ont conduit Andrew à se retirer de certaines fonctions royales.
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L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui se disent victimes d’abus sexuels à moins qu’elles n’aient publiquement raconté leur histoire, comme l’a fait Giuffre.
ENREGISTREMENTS TÉLÉPHONIQUES
Un document dévoilé vendredi contient des copies de messages téléphoniques reçus par Epstein, écrits à la main par des membres du personnel, en 2004, un an avant que la police de Palm Beach ne commence à enquêter sur des allégations selon lesquelles il payait des filles mineures pour des relations sexuelles.
À l’époque, Epstein attirait l’attention pour ses fréquentations avec les riches et les puissants, offrant des voyages gratuits à bord de son jet privé à des célébrités, dont l’ancien président Bill Clinton et l’acteur Kevin Spacey.
Les messages téléphoniques, bien que pour la plupart banals, donnent un petit avant-goût de ces associations.
« Elle avait au téléphone M. Harvey Weinstein », lit-on dans un message concernant un appel manqué.
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Weinstein, alors une force à Hollywood, faisait autrefois partie d’un groupe d’investissement dans les médias qui comprenait Epstein. Weinstein sera accusé des années plus tard de viol et d’agression sexuelle sur des femmes dans le secteur du divertissement et purge de longues peines de prison après avoir été condamné à New York et à Los Angeles.
Le porte-parole de Weinstein n’a pas immédiatement répondu à un message sollicitant des commentaires vendredi.
Il y a aussi plusieurs messages concernant des appels manqués de Jean-Luc Brunel, un agent de mannequins français proche d’Epstein. Brunel attendait son procès pour avoir violé des filles mineures lorsqu’il s’est suicidé dans une prison parisienne en 2022.
RECRUTER DES JEUNES FILLES
Lorsqu’Epstein a fait l’objet d’une première enquête de la police de Palm Beach en 2005, les détectives ont parlé à un certain nombre de filles d’un lycée de la région qui ont déclaré avoir reçu de l’argent pour donner des massages à Epstein.
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Tony Figueroa, qui a travaillé comme chauffeur pour Epstein et est sorti avec Giuffre, a parlé des efforts déployés pour recruter ces filles lors de sa déposition en 2016.
« Jeffrey nous donnait 200 $ chacun pour chaque personne que nous apportions », a-t-il déclaré. «J’avais des amis avec qui j’allais à l’école, je les emmenais là-bas et je les présentais, puis je partais.»
Il a dit que Maxwell l’appelait également de temps en temps, « me demandant d’avoir des filles ».
Figueroa a raconté la même histoire dans des interviews avec les médias au cours des années qui ont suivi cette déposition.
« Aie mon bébé »
Une femme qui travaillait pour Epstein, Johanna Sjoberg, a témoigné dans sa déposition de 2016 qu’Epstein lui avait demandé d’effectuer des massages sexualisés.
Il lui a également dit qu’il voulait qu’elle soit la mère de son bébé, une demande qu’elle aurait formulée à plusieurs reprises.
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« Je ne crois pas avoir dit catégoriquement non. Je n’étais pas d’accord. Je dirais juste : « Oh, ouais, vraiment ? D’accord », a témoigné Sjoberg, selon une transcription de sa déposition.
Plus tard au cours de son interrogatoire, on a demandé à Sjoberg si Maxwell avait déjà fait la même demande. Sjöberg a dit non.
Maxwell a également été interrogée à ce sujet dans sa déposition de 2016, et elle a qualifié cette affirmation de « complètement nulle ».
« Je ne peux pas témoigner de ce que Jeffrey a fait ou n’a pas fait en mon absence, mais je n’ai jamais demandé à personne de porter un bébé pour moi », a déclaré Maxwell. Elle a ajouté qu’elle ne se souvenait pas d’avoir eu des conversations avec Epstein au sujet des bébés.
Sjoberg a également témoigné qu’Epstein l’avait emmenée faire du shopping chez Victoria’s Secret où il « avait tout choisi et était entré avec moi dans la chambre, la cabine d’essayage, ce qui était très étrange ».
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Sjoberg a déclaré que, alors qu’il était dans la pièce, Epstein avait plaisanté en disant qu’il y avait déjà été avec une autre fille qui l’appelait « Papa ».
Sjoberg, comme Giuffre, a déjà rendu public son histoire lors d’entretiens avec les médias.
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CATASTROPHE DES RELATIONS PUBLIQUES
La tempête juridique à laquelle Epstein et Maxwell étaient confrontés est bien décrite dans un e-mail du 11 janvier 2015 de son avocat Philip Barden, qui appelait Maxwell « G » et Epstein comme « JE ».
Il a appelé à une réponse publique forte aux affirmations de Giuffre, car le silence était un « suicide de réputation ».
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« Maintenant, il est rapporté que G s’est livré à des abus directs – comme je le craignais. Les prochains rapports seront faits aux autorités », a écrit Barden dans un message adressé à une personne dont le nom a été masqué, avec Maxwell en copie sur la missive.
« Il est nécessaire, pour des raisons de litige, d’enquête et de réputation, d’émettre un démenti convaincant. Je peux voir pourquoi JE ne veut pas de ça, car cela ne lui convient peut-être pas, mais il est déjà grillé », a-t-il ajouté.
Quatre ans plus tard, Epstein se suiciderait, retrouvé dans une cellule de prison après avoir été arrêté en juillet 2019 pour trafic sexuel. Il faudra encore deux ans avant qu’un jury à New York reconnaisse que Maxwell a aidé Epstein à recruter et à préparer des adolescentes pour des abus sexuels et qu’il a parfois participé à ces abus.
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