Une nouvelle routine et un nouveau look mèneront-ils à une meilleure version de Vlad Guerrero, Jr. des Blue Jays ?

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DUNEDIN, Floride — Les joueurs des Blue Jays ne devraient pas se présenter ici pour l’entraînement complet du printemps avant lundi, bien que cela n’ait pas empêché de nombreux passionnés de se rendre au complexe de développement des joueurs pour un départ anticipé.

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Le nouveau venu Justin Turner est arrivé il y a quelques jours, Bo Bichette est ici depuis des semaines tandis que George Springer, Daulton Varsho, Cavan Biggio, Kevin Kiermaier et d’autres commencent tous leurs premiers travaux.

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Il y a cependant une absence notable, qui ne fait que rendre le buzz attaché aux entraînements hors-saison apparemment impressionnants de Vlad Guerrero Jr. encore plus attrayant.

Guerrero s’est entraîné avec l’entraîneur personnel Nicole Gabriel pendant une grande partie de l’hiver, et d’après les images et vidéos qui lui ont été postées. Compte Instagramles résultats sont impressionnants.

Bien sûr, cela ressemble à un refrain familier hors saison pour le joueur que l’on croit depuis longtemps avoir le plus de potentiel parmi ce groupe talentueux de joueurs des Jays. Oui, la condition physique de Guerrero a été un sujet brûlant pour le cogneur de 24 ans, mais un domaine dans lequel il s’est une fois de plus engagé publiquement à s’améliorer. Au fil du temps, certaines critiques ont été justifiées, mais certaines sont exagérées car il a traversé certaines difficultés au cours de sa jeune carrière.

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Travailler avec Gabriel a été un changement de rythme pour Guerrero. Il a passé une grande partie de l’hiver au siège des Jays, mais il a également intensifié ses activités dans les installations de l’entraîneur personnel de Tampa.

«Le premier à commencer, le dernier à partir», a écrit Gabriel à propos de Guerrero sur son compte Nicole Gabriel Training. « Je suis si fier de toi. Merci beaucoup de m’avoir fait confiance pendant cette intersaison.

«C’est VOTRE année. Il est temps de tout montrer.

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C’est un état d’esprit que Guerrero a apparemment lui-même adopté, et dont les résultats commenceront à se révéler la semaine prochaine. Le manager John Schneider a rendu visite à Guerrero dans sa région et prédit que la tête se tournera lorsqu’il se présentera aux examens médicaux de l’équipe lorsqu’ils verront les résultats de ce qui aurait pu être son intersaison la plus ambitieuse à ce jour.

« Je pense qu’il y aura des regards impressionnés au camp », a déclaré Schneider. « Il est dans une bonne position. Je connais le travail qu’il a fait. (L’entraîneur des frappeurs Guillermo Martinez) était venu le voir frapper l’autre jour et a dit qu’il avait l’air vraiment, vraiment bon.

« À son honneur, il a été très réfléchi pendant l’intersaison. Il a dépensé la majorité de son argent ici et non en (République dominicaine), sauf pour des occasions spéciales. Il a juste tout simplifié. C’est comme le thème ici. Les gars savent que nous devons nous améliorer et ils en ont pris possession.

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Travailler avec Gabriel a apparemment amélioré la routine avec des résultats facilement visibles dans les images d’entraînement publiées récemment. Selon sa biographie, Gabriel a une vaste expérience de travail avec des athlètes d’élite et de « les aider à atteindre leurs performances optimales ». Ses clients de renom du baseball incluent Randy Arozarena, Yordan Alvarez et Jorge Polanco, témoignage de la réputation et de la confiance qu’elle a gagnée autour de ce sport.

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En regardant les photos et les vidéos de ces entraînements, il est évident que Guerrero s’y met sérieusement. Bien sûr, nous avons vu des vidéos impressionnantes du joueur de 24 ans au cours des hivers précédents, mais cette année pourrait-elle être différente ? Ses coéquipiers le croient.

Un joueur des Jays m’a dit cette semaine qu’il connaissait le travail de Gabriel et qu’il était clair que Guerrero avait réagi à ses méthodes. Et Bichette, le joueur des Jays qui le connaît peut-être le mieux, estime que Guerrero est à la hauteur de ses propres attentes.

«Je pense qu’il est motivé et je pense qu’il travaille fort», a déclaré Bichette samedi. « Nous en avons parlé. Je pense que tout le monde devrait s’attendre à ce qu’il soit motivé. Il veut être (le joueur) qu’il sait qu’il est.

Nous en saurons davantage sur Guerrero la semaine prochaine, mais le peu qu’il a dit cette intersaison est conforme aux observations partagées par Bichette et Schneider.

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« L’une des choses qui m’a le plus gêné l’année dernière était la santé. » Guerrero a déclaré à ESPN le mois dernier. «Mais j’ai beaucoup appris à ce sujet, sur la façon de prendre beaucoup plus soin de mon corps. Je le dis depuis l’année dernière : c’est ma saison et c’est à ce moment-là que les gens vont me connaître. Ce sera soit « Vlad Jr. est de retour », soit « Vlad Jr. est resté derrière ».

Depuis qu’il dirigeait Guerrero dans les ligues mineures jusqu’à son rôle actuel, Schneider l’a vu évoluer d’un adolescent talentueux au joueur qu’il est aujourd’hui. Voir Guerrero déterminé à se mettre en forme pour donner le meilleur de lui-même a accru l’intérêt pour ce qui l’attend.

« Cela dépend toujours du joueur », a déclaré Schneider. «C’est leur gagne-pain. C’est leur travail. Vlad et d’autres l’ont pris sur eux.

« Il est dans une bonne position – 2021 a été assez proche (en termes de forme physique) et cela a plutôt bien fonctionné pour lui cette année-là. »

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