Les humains auraient pu avoir accès à des armes à longue portée il y a 31 000 ans. selon des chercheurs qui ont effectué une analyse balistique sur une collection d’anciennes têtes de projectiles en silex.
Le parcours évolutif de l’humanité a été ponctué par le développement de technologies révolutionnaires, qui ont aidé notre espèce à s’élever jusqu’à devenir la forme de vie dominante sur notre planète. L’un de ces développements a été l’invention des armes à longue portée, qui ont fondamentalement changé la façon dont nos anciens ancêtres chassaient pour se nourrir et, plus tard, se faisaient la guerre.
Les premiers fragments d’armes à distance découverts à ce jour datent d’environ 20 000 ans. Cependant, selon les résultats d’une nouvelle étude impliquant l’analyse balistique d’anciennes pointes de projectiles récupérées sur un site de chasse préhistorique dans le sud de la Belgique, nos ancêtres auraient pu utiliser des armes à longue portée pour abattre des proies à un moment bien plus précoce de notre ère. histoire – jusqu’à il y a 31 000 ans.
« Jusqu’à présent, les premières armes étaient difficiles à détecter sur les sites archéologiques car elles étaient constituées de composants organiques qui se conservent rarement », a déclaré Justin Coppe, chercheur au TraceoLab de l’Université de Liège et l’un des auteurs de la nouvelle étude. . « Les pointes de pierre qui armaient les projectiles anciens, et qui sont beaucoup plus fréquemment rencontrées lors des fouilles archéologiques, ont été difficiles à relier de manière fiable à des armes particulières. »
Les scientifiques pensent que les chasseurs ont peut-être utilisé une arme à distance primitive appelée propulseur pour lancer leurs projectiles, qui est de nature quelque peu similaire au lanceur de pointes utilisé par Aloy dans Horizon : Forbidden West. L’arme est essentiellement un bâton équipé d’une caractéristique en forme de crochet à une extrémité qui se connecte à la base d’une lance. L’outil permettait aux chasseurs de transmettre plus d’énergie avec un mouvement de lancer, augmentant ainsi la portée et la vitesse du projectile par rapport à une lance lancée.
Malheureusement, au bout de plus de 30 000 ans, les composants organiques utilisés dans la construction de l’arme ont pourri jusqu’à disparaître. Cependant, les pointes de projectiles en silex des chasseurs ont pu survivre relativement indemnes, offrant aux scientifiques un lien précieux avec un passé lointain.
Les chercheurs ont choisi d’adopter une approche à multiples facettes pour déterminer quels outils, le cas échéant, avaient été utilisés pour tirer les anciens projectiles. D’une part, l’équipe a entrepris une série de tests physiques au cours desquels elle a tiré des fléchettes et des flèches sur des cibles statiques en utilisant des répliques d’armes anciennes, telles que des propulseurs et des arcs primitifs.
Chacune des armes lançait ses projectiles d’une manière légèrement différente, ce qui introduisait des variables dans la façon dont les pointes des missiles en pierre frappaient la cible, et aboutissait à des marques de fracture distinctives. L’équipe a ensuite effectué une analyse balistique des pointes d’armes authentiques récupérées sur le site de chasse, pour voir comment les anciens schémas de dégâts se comparaient à ceux créés lors des tests de répliques.
Les dommages causés par les anciennes têtes de projectiles en silex correspondent extrêmement bien aux fractures de stress causées par la réplique du propulseur, ce qui sert de preuve suggérant que les humains avaient effectivement développé des armes à distance il y a 31 000 ans.
Anthony est un contributeur indépendant qui couvre l’actualité scientifique et des jeux vidéo pour IGN. Il a plus de huit ans d’expérience dans la couverture des développements de pointe dans plusieurs domaines scientifiques et n’a absolument pas de temps pour vos manigances. Suivez-le sur Twitter @BeardConGamer