Ubisoft
Dans le cadre d’une restructuration majeure de ses projets d’acquisition d’Activision Blizzard proposés depuis longtemps, Microsoft a annoncé que les droits de streaming cloud pour les titres Activision actuels et futurs seront contrôlés par Ubisoft plutôt que par Microsoft lui-même. Cette décision vise à apaiser les inquiétudes des régulateurs britanniques qui ont bloqué le projet d’acquisition en avril concernant les impacts potentiels sur la concurrence dans le domaine du cloud gaming.
L’accord nouvellement proposé couvre les droits de diffusion perpétuels et mondiaux pour tous les jeux Activision actuels et ceux sortis au cours des 15 prochaines années, selon une annonce du vice-président de Microsoft, Brad Smith. Ubisoft aura le contrôle exclusif de ces droits de streaming en dehors de l’Union européenne, permettant à la société de rendre ces jeux disponibles sur son propre service Ubisoft+ et de les céder sous licence à d’autres fournisseurs de cloud gaming (y compris Microsoft lui-même). Dans l’UE, Microsoft paiera pour obtenir une licence auprès d’Ubisoft pour ces droits de streaming d’Activision afin de respecter les promesses faites à la Commission européenne concernant l’octroi de licences gratuites aux fournisseurs de jeux en nuage concurrents.
Dans une déclaration fournie à Ars Technica, Ubisoft a déclaré que l’accord permettrait aux titres Activision d’être proposés via Ubisoft+ Multi Access sur PC, Xbox et Amazon Luna, ainsi que via Ubisoft+ Classics sur PlayStation. « L’accord d’aujourd’hui donnera aux joueurs encore plus d’opportunités d’accéder et de profiter de certaines des plus grandes marques de jeux vidéo », a déclaré Chris Early, vice-président directeur des partenariats stratégiques et du développement commercial d’Ubisoft, dans le communiqué.
Toujours en attente d’approbation finale
Smith de Microsoft affirme que cette décision marque une « transaction substantiellement différente » de celle que l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a bloquée plus tôt cette année. La CMA a déclaré avoir reçu l’accord révisé de Microsoft et qu’elle mènerait une nouvelle enquête qui devrait être terminée avant la date limite légale du 18 octobre. Entre-temps, la CMA a rendu une ordonnance définitive interdisant la conclusion de l’accord initialement proposé dans le monde entier.
« Ce n’est pas un feu vert », a déclaré la directrice générale de la CMA, Sarah Cardell, dans un communiqué. « Nous évaluerons soigneusement et objectivement les détails de l’accord restructuré et son impact sur la concurrence, notamment à la lumière des commentaires de tiers. »
L’approbation par la CMA de cet accord révisé éliminerait le dernier obstacle réglementaire majeur qui s’oppose à l’achat que Microsoft a rendu public pour la première fois il y a 19 mois. Une action en justice de la FTC visant à bloquer l’accord aux États-Unis a échoué lorsqu’un juge a rejeté la tentative d’injonction de la FTC en juillet, ce qui a conduit la FTC à abandonner son dossier quelques jours plus tard.
« Pour nous, rien de substantiel ne change avec cette cession », a déclaré le PDG d’Activision, Bobby Kotick, dans une note publique adressée aux employés. « Notre accord de fusion avec Microsoft, la date limite de clôture et la contrepartie en espèces à payer pour chaque action Activision Blizzard à la clôture restent les mêmes. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec Microsoft et la CMA tout au long du processus d’examen restant, et nous nous engageons à aider Microsoft à surmonter les derniers obstacles le plus rapidement possible. »