Farmless, une startup néerlandaise travaillant sur des sources alternatives de protéines via la technologie de fermentation, a clôturé un financement de démarrage de 4,8 millions d’euros. Le nouvel investissement intervient également sept mois après que Farmless a levé un tour de table de pré-amorçage de 1,2 million d’euros.
Le nouveau capital servira à construire une brasserie pilote à Amsterdam afin qu’elle puisse développer ses premiers produits pour remplacer la viande, les produits laitiers et les œufs.
Adnan Oner, fondateur et PDG, a lancé Farmless en 2021. Il a déclaré plus tôt cette année à son collègue Haje Jan Kamps que même si un certain nombre d’entreprises travaillent sur des méthodes basées sur la fermentation pour fabriquer des aliments, similaires à la façon dont la bière est brassée, l’approche de Farmless était un peu unique.
Au lieu de compter sur le sucre comme ingrédient standard, l’entreprise utilise un liquide composé de dioxyde de carbone, d’hydrogène, d’azote et d’énergie renouvelable. Non seulement ce processus évite le besoin de terres agricoles, mais il permet également à Farmless de brasser des protéines avec jusqu’à 5 000 fois moins de terres que le bœuf.
« Cela permet une production partout dans le monde, de sorte que nous pouvons produire nos matières premières là où l’énergie est la plus durable, la plus abordable et la plus abondante », a déclaré Oner dans un entretien par courrier électronique. « Sa forme liquide nous permet de la transporter facilement vers nos brasseries locales, maintenant ainsi la production locale avec une chaîne d’approvisionnement simple tout en augmentant la sécurité alimentaire. »
Au cours des 15 derniers mois, l’entreprise a fait des progrès, notamment en constituant une équipe de huit personnes, une installation de R&D à petite échelle et en découvrant un micro-organisme qu’il peut fermenter dans différentes applications alimentaires, a déclaré Oner.
L’équipe de Farmless. Crédits images : Sans ferme
Pendant ce temps, le tour de table, dont la valorisation n’a pas été divulguée, a été co-dirigé par World Fund et Vorwerk Ventures et comprenait la participation de l’investisseur existant Revent et d’un groupe d’investisseurs providentiels.
En plus de la brasserie, Farmless utilisera également les fonds pour développer la technologie de fermentation, recruter, obtenir l’approbation réglementaire et mettre en place une cuisine d’essai pour tester de nouveaux produits alimentaires.
« Farmless travaille actuellement à la commercialisation de notre premier produit », a déclaré Oner. Cela inclut des partenariats avec des entreprises alimentaires qui peuvent utiliser notre produit comme ingrédient. Cependant, avant de pouvoir générer des revenus, nous devons réussir à surmonter les obstacles réglementaires. Avec la brasserie pilote, nous tirerons les leçons que nous pourrons appliquer à notre première brasserie en son genre.
La société est la dernière en date à annoncer un nouveau financement puisque PitchBook a annoncé lundi que l’investissement en capital-risque dans les protéines alternatives s’élevait à 724,32 millions de dollars au troisième trimestre, répartis sur 46 transactions. Cela poursuit la tendance à la baisse des investissements en capital-risque dans l’industrie de la technologie alimentaire depuis son apogée en 2021.
Oner a noté qu’une grande variété de technologies sont développées dans l’industrie de la technologie alimentaire, en particulier dans les produits à base de plantes, de fermentation et cultivés. Cependant, des lacunes subsistent quant à la manière dont tout cela aboutira finalement. Par exemple, la manière dont les cuves de fermentation à grande échelle seront construites et financées et le processus d’approbation réglementaire européen « est incroyablement lent » – un peu comme celui des États-Unis.
Même si les accords conclus sont moins nombreux, l’enthousiasme pour les technologies alternatives en matière de protéines reste toujours enthousiasmant. Par exemple, le cycle de financement de Farmless s’est terminé en septembre et a duré moins de deux mois, a déclaré Oner.
« Abandonner le sucre comme matière première pour la fermentation représente une opportunité importante de réduire les émissions de CO2 émissions de la production alimentaire basée sur la fermentation », a déclaré le Dr Nadine Geiser, directrice du Fonds mondial, dans une déclaration écrite. « La catégorie de l’agriculture et de l’utilisation des terres est responsable d’environ 22 % des émissions mondiales, mais ne reçoit que 12 % des fonds de capital-risque pour le climat. Il est donc essentiel que nous soutenions davantage de startups comme Farmless, qui a le potentiel de réduire considérablement l’utilisation des terres de l’agriculture et améliorer la biodiversité à l’échelle mondiale.