C’est la fin d’une époque chez Meta. Pas plus tard que la semaine dernière, les actions de la société voilé après que Facebook ait signalé sa première baisse du nombre d’utilisateurs actifs quotidiens dans l’histoire de l’entreprise. Désormais, la société anciennement connu sous le nom de Facebook s’est séparé de Peter Thiel, l’un des membres les plus anciens et les plus controversés de son conseil d’administration.
Dans un déclaration publié lundi, Meta a annoncé que Thiel, qui avait rejoint le conseil d’administration de la société en 2005, avait décidé de ne pas se représenter. Thiel était l’un des mentors les plus cruciaux de Mark Zuckerberg et le premier investisseur extérieur de Facebook. Comme le note Max Chafkin dans sa récente biographie, Le contraireThiel était « la première personne en autorité à comprendre que Zuckerberg savait réellement ce qu’il faisait ».
ThiéJ’ai aussi secrètement financé un procès qui a mis en faillite l’ancienne société mère de Gizmodo, Gawker Media.
« Peter a été un membre précieux de notre conseil d’administration et je suis profondément reconnaissant pour tout ce qu’il a fait pour notre entreprise, qu’il s’agisse de croire en nous alors que peu d’autres le feraient, ou de m’enseigner tant de leçons sur les affaires, l’économie et le monde », Zuckerberg a déclaré dans un communiqué. « Peter est vraiment un penseur original à qui vous pouvez apporter vos problèmes les plus difficiles et obtenir des suggestions uniques. Il a siégé à notre conseil d’administration pendant près de deux décennies, et nous avons toujours su qu’à un moment donné, il consacrerait son temps à d’autres intérêts. Je lui suis reconnaissant d’avoir siégé à notre conseil d’administration aussi longtemps qu’il l’a fait, et je lui souhaite le meilleur dans son cheminement à venir.
Alors, quelle est la prochaine étape pour le léviathan libertaire de la technologie ? Selon une source parlant avec le New York Times, Thiel prévoit de consacrer une grande partie de son temps et de ses efforts à influencer les élections de mi-mandat de novembre, dans le but de soutenir les candidats alignés sur Donald Trump. Thiel est rapidement devenu l’un des plus grands donateurs du parti républicain, note le Times, dépensant l’année dernière 10 millions de dollars pour soutenir les espoirs du Sénat Blake Masters et JD Vance.
Les ambitions politiques de Thiel se sont parfois heurtées à son rôle chez Meta. L’année dernière, par exemple, Master et Blake ont co-écrit un éditorial dans le New York Post où ils ont affirmé que les 420 millions de dollars de dons de Zuckerberg aux élections locales constituaient une ingérence.
Thiel a joué un rôle important dans la victoire présidentielle de Donald Trump en 2016, faisant don de plus d’un million de dollars à sa campagne et prenant la parole à la Convention nationale républicaine. Thiel a également travaillé dans l’équipe de transition de Trump où il a utilisé son influence pour combler plusieurs postes.
« Ce fut un privilège de travailler avec l’un des grands entrepreneurs de notre époque », a déclaré Thiel dans un communiqué. « L’intelligence, l’énergie et la conscience de Mark Zuckerberg sont formidables. Ses talents serviront bien Meta alors qu’il mène l’entreprise dans une nouvelle ère.
Cette ère verra probablement Meta investir davantage dans les technologies de réalité augmentée et de réalité virtuelle dans le but de se tailler une place de leader dans le métaverse. Cette époque pourrait également voir Meta essayer de se distancer d’années de controverse et de scandale. Cette transition peut être plus facile sans que Thief ne chuchote à l’oreille de Zuckerberg. L’adhésion de Thiel aux candidats d’extrême droite et l’adhésion présumée à la désinformation pourraient encore brouiller les efforts de Meta pour nettoyer son image. Ce point n’a pas été perdu pour Thiel, selon une source du Wall Street Journal, qui a déclaré que le milliardaire avait décidé de se retirer, en partie pour éviter d’être une distraction pour l’entreprise.
En même temps, il est difficile d’ignorer le fait que Meta a souffert le plus grand wipeout d’une journée dans l’histoire boursière La semaine dernière. C’est tout à fait possible Thiel’s vient de décider que le trajet est terminé.